梅雨時節的雨絲如麻，將青瓦鎮浸得發亮。我攥著報社的采訪本，深一腳淺一腳地踩過石板路，遠處祠堂屋簷下的銅鈴在風中叮當作響，驚起一群烏鴉。這些通體漆黑的鳥兒盤旋在祠堂上空，喙間泛著詭異的紅光，仿佛剛沾染過鮮血。
    "您確定要采訪義鳥的事？"茶館老板擦拭著杯盞的手頓了頓，目光瞟向祠堂方向，"三十年前那場大火，燒死了七十二口人，從那以後，那群烏鴉就守著祠堂不走了。"他壓低聲音，"有人說，它們是當年遇難者的魂靈所化。"
    推開祠堂斑駁的木門，黴味裹挾著檀香撲麵而來。供桌上擺滿褪色的牌位，最前方的青銅香爐裏插著幾炷冷香，香灰呈詭異的螺旋狀凝結。梁間垂下的麻繩上，係著無數紅布條，布條在穿堂風裏翻飛，像極了遇難者臨終前揮舞的手臂。
    "記者同誌，您可算來了。"沙啞的聲音從陰影中傳來。拄著棗木拐杖的老族長顫巍巍走出，他眼窩深陷，臉上的皺紋裏嵌著黑色的汙垢，"這些日子，祠堂又出事了。"他指向牆壁，褪色的壁畫上，一群烏鴉正啄食著火焰中的人臉，而原本空白的角落，不知何時多出個戴著鬥笠的人影，手中長劍泛著冷光。
    當夜，我在祠堂側屋支起簡易床鋪。月光透過破窗漏進來，在地上投下烏鴉翅膀的剪影。子夜時分，一陣急促的鴉鳴劃破寂靜。我掀開窗簾，看見祠堂廣場上密密麻麻站滿烏鴉，它們脖頸處纏繞著紅繩，正齊刷刷望向祠堂大門。
    吱呀——
    門軸轉動的聲響中，戴鬥笠的人影緩緩走進來。月光照亮他的臉，那是張沒有五官的麵皮，空蕩蕩的眼眶裏伸出兩根黑色羽毛。烏鴉群突然躁動起來，朝著人影撲去，喙間紅光暴漲，卻在觸及人影的瞬間化作青煙。
    "它們在保護祠堂。"老族長不知何時出現在門口，渾濁的眼睛裏閃著淚光，"三十年前，丁鐵匠一家為了救火，把自己鎖在祠堂裏，用身體堵住了火勢蔓延的通道。"他指向牌位，"領頭的丁大柱，生前最愛養烏鴉，說這些鳥兒通人性。"
    說話間，人影舉起長劍，指向供桌下的暗格。我衝過去打開，裏麵躺著本燒焦的賬本，隱約可見"鹽梟"二字。老族長臉色驟變："當年那場火...恐怕不是意外。"話音未落，人影突然消失，烏鴉群發出淒厲的鳴叫，紛紛撞向牆壁，鮮血順著壁畫流淌，將火焰中的人臉染得通紅。
    接下來的日子，詭異的事情不斷發生。我的采訪本上莫名出現血字："查鹽幫"；熟睡時感覺有羽毛拂過脖頸；甚至在鏡子裏，看見自己身後站著無數烏鴉。更可怕的是，鎮上周遭的居民開始陸續失蹤，現場隻留下幾根帶血的烏鴉羽毛。
    "不能再讓它們鬧下去了！"鹽鋪老板帶著家丁衝進祠堂，手中火把照亮他臉上的橫肉，"這些邪物，肯定是被丁鐵匠的鬼魂操控！"他一揮手，家丁們開始揮舞棍棒驅趕烏鴉。為首的老鴉突然發出一聲尖嘯，所有烏鴉如黑色浪潮般撲來，喙尖準確地啄向眾人的眼睛。
    混亂中，我看見戴鬥笠的人影再次出現。他這次摘下麵皮，露出丁大柱燒焦的臉，眼中燃燒著憤怒的火焰。烏鴉們圍繞著他組成巨大的火鳥形狀，直衝鹽鋪老板。老族長突然擋在我身前，從懷中掏出枚銅哨："當年鐵匠留給我的，說關鍵時刻能派上用場。"
    哨聲響起的刹那，時間仿佛靜止。烏鴉們停止攻擊，紛紛落在丁大柱肩頭。他緩緩開口，聲音像是從地底傳來："當年，鹽幫勾結官府，想霸占我們的製鹽秘方。我爹帶著族人反抗，卻被誣陷為亂黨。"他指向鹽鋪老板，"你爹就是主謀之一！"
    鹽鋪老板臉色慘白，突然從懷中掏出符咒："妖物！看我收了你！"符咒燃起的瞬間，丁大柱化作萬千烏鴉，將他淹沒。老族長顫抖著撫摸最近的一隻烏鴉："它們不是邪物，是來討還公道的。"他的目光轉向我，"記者同誌，幫我們把真相傳出去吧。"
    晨光刺破雨幕時，祠堂恢複了平靜。那些烏鴉靜靜地站在梁間，眼神不再凶狠，倒像是在等待什麽。我整理好采訪資料，準備離開時，一隻老鴉突然飛到我肩頭，脖頸紅繩上掛著枚生鏽的鐵環——正是丁大柱生前打鐵用的工具。
    後來，我的報道引起了轟動。鹽幫的罪行被揭露，當年的冤案得以昭雪。而青瓦鎮的祠堂，成了紀念義士的場所。每當有人提起那群烏鴉，老族長總會說："它們不是鳥，是守著正義的魂。"如今，每逢清明，祠堂上空的烏鴉群就會排成整齊的隊列，像是在向世人訴說那段被掩埋的往事。
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