清河鎮的青石板路上總凝著層洗不淨的灰，像被人潑了鍋冷油，把家家戶戶的門窗都熏得發黑。鎮上人都知道，西街裁縫鋪那扇褪色的朱漆門背後，藏著個比城隍廟鬼判官還駭人的秘密——掌櫃陳阿七，明明三年前就被劊子手砍掉了腦袋，卻還能每日照常裁布量衣。
    事情要從光緒二十三年的霜降說起。那日陳阿七的娘子玉娘在河邊浣衣，被路過的縣令公子瞧見。那紈絝子弟見玉娘生得眉眼含春，竟當街強搶民女。陳阿七聽聞消息，抄起裁衣剪刀就衝進縣衙，鋒利的刃口直抵縣令咽喉。混亂中，剪刀劃破了縣令的脖頸，衙役們一擁而上，將陳阿七打得頭破血流。
    三日後，陳阿七被押赴刑場。深秋的風卷著黃沙，把刑場圍得像口燒紅的鐵鍋。劊子手的鬼頭刀泛著青光，陳阿七卻麵無懼色，隻對著圍觀的百姓高喊：“我陳阿七今日雖死，但定要讓這世道看看，天理昭昭，善惡有報！”隨著一聲悶響，鬼頭刀落下，陳阿七的腦袋骨碌碌滾出老遠，眼睛卻始終圓睜著，死死盯著縣衙的方向。
    玉娘哭得昏死過去，等她醒來時，陳阿七的屍首已被草草埋在亂葬崗。可就在當夜，裁縫鋪的油燈突然亮起。街坊們透過窗紙，瞧見個熟悉的身影正在裁剪布料——那人穿著陳阿七常穿的靛藍長衫，動作利落得仿佛他還活著。第二天一早，玉娘推開裁縫鋪的門，差點嚇得魂飛魄散。
    “娘子，把熨鬥拿來。”沙啞的聲音從案台後傳來。玉娘定睛一看，隻見陳阿七正伏案縫製嫁衣，隻是本該長著腦袋的地方，如今隻剩個黑紅相間的斷口。針線在他指間穿梭如飛，仿佛頭顱的消失對他來說不過是件尋常事。玉娘癱坐在地，顫抖著問：“你是人是鬼？”
    “我也不知。”陳阿七停下手中的活計，空蕩蕩的脖頸處突然滲出縷縷青煙，“隻記得死後有個白胡子老頭說，我怨氣太重，特準我留人間三年，討回公道。”自那以後，陳阿七照常開門營業，隻是再也沒人敢靠近他三尺之內。他的裁縫鋪成了清河鎮最詭異的所在，白日裏能聽見剪刀“哢嚓”作響，夜半時分卻總能傳出鎖鏈拖在地上的聲音。
    消息很快傳到縣令耳中。那縣令自從脖子受傷後，夜夜夢到陳阿七舉著剪刀索命。他派了十幾個衙役去查封裁縫鋪，可當眾人踹開大門時，卻看見陳阿七正端坐在太師椅上，斷頸處插著把寒光閃閃的裁衣刀。衙役們舉起水火棍正要動手，陳阿七突然抬手，所有兵器竟瞬間鏽成廢鐵。
    “狗官，你的死期到了。”陳阿七的聲音像是從十八層地獄傳來。話音剛落，縣令公子突然發瘋似的衝進縣衙，手裏攥著把菜刀，嘴裏念叨著：“陳阿七來了！陳阿七來索命了！”第二天清晨，人們在縣令書房發現了兩具屍首——縣令被割喉而死，公子則用菜刀生生剖開了自己的肚子。
    陳阿七的裁縫鋪依舊照常營業，隻是前來做衣裳的客人，總能在量尺寸時瞥見他斷頸處晃動的半截舌頭。更詭異的是，但凡欺負過弱小的人，穿上陳阿七做的衣裳，不出三日必定暴斃。鎮上的地痞流氓再不敢橫行霸道，富紳們見了玉娘也都繞道走，生怕沾染上裁縫鋪的晦氣。
    三年期限將至的前一晚，清河鎮突然下起了血雨。陳阿七坐在裁縫鋪門口，望著傾盆而下的猩紅雨水，對玉娘說：“我的債討完了，也該走了。”玉娘哭著撲進他懷裏，卻隻抱住一團冰冷的空氣——陳阿七的身體正在慢慢消散，化作無數黑色的蝴蝶，朝著城隍廟的方向飛去。
    第二天，人們發現裁縫鋪的門緊鎖著，玉娘也不知所蹤。有人說看見她跟著那群黑蝴蝶進了城隍廟，也有人說在亂葬崗看到過她的身影，懷裏抱著個沒有腦袋的嬰孩。從那以後，清河鎮流傳著這樣的說法：若是誰家孩子哭鬧不止，隻要說句“再哭，陳阿七就來量脖子了”，孩子立刻就會止住哭聲。
    時光流轉，二十年過去。一個雲遊道士路過清河鎮，在城隍廟前駐足良久。他望著廟中斑駁的壁畫，喃喃自語：“怨氣化形，以命抵命，這陳阿七雖得三年陽壽，卻也耗盡了千年修行。”說罷，道士掏出朱砂筆，在廟門上寫下兩行字：善惡到頭終有報，舉頭三尺有神明。
    可每當月黑風高之夜，仍有人聽見西街傳來剪刀裁剪布料的聲音，“哢嚓、哢嚓”，一下又一下，像是在丈量著這世間的善惡長短。偶爾還能看見個沒有腦袋的身影，穿著靛藍長衫，在雨巷中緩緩踱步，脖頸處的斷口冒著幽幽的藍光，嚇得夜行人雙腿發軟，抱頭鼠竄。而那裁縫鋪的朱漆門，無論被人砸爛多少次，第二天清晨總會完好如初，仿佛在無聲訴說著，有些執念，即便跨越陰陽，也永不會消散。
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