秋雨淅瀝的傍晚，程九歌勒住韁繩時，青驄馬前蹄已踏入老宅門前的積水潭。水麵倒映著程府褪色的朱漆大門，簷角鎮魂鈴在暮色中紋絲不動，卻隱隱有嗚咽聲穿透雨幕。
    "少東家，這宅子...吃人呐。"帶路的樵夫老趙突然抓住他衣袖，布滿血絲的眼睛盯著門楣上斑駁的《鎮宅敕令》。那是三百年前欽天監親書的辟邪符咒，此刻金漆剝落處竟滲出暗紅血珠，順著"敕"字的豎勾緩緩滑落。
    九歌摸出兩枚銅錢塞過去，老趙卻像被燙了手似的縮回。這個在深山獨居二十載的漢子，此刻牙齒打顫得幾乎咬破嘴唇："上個月送菜的劉三，前天抬棺的杠房夥計，還有..."他突然捂住喉嚨發出"嗬嗬"怪響，指縫間滲出黑血，整個人直挺挺栽進積水潭。
    水麵泛起一串血泡，潭底浮起半張泡脹的人臉——正是三天前給他指路的貨郎！
    九歌後退半步，袖中銀針已扣在指尖。突然大門"吱呀"洞開，陰風卷著紙錢撲麵而來。十二盞白燈籠次第亮起，照亮中庭跪著的九十九個紙紮童男童女。它們腮紅鮮豔欲滴，嘴唇卻都用墨線縫死，手中捧著的不是元寶蠟燭，而是一顆顆風幹的貓頭。
    "恭迎少爺回府。"
    沙啞聲音從照壁後傳來，駝背管家提著氣死風燈現身。燈籠紗罩上布滿蛛網般的血絲，映得他臉上老人斑如同蠕動的蛆蟲。九歌瞳孔微縮——管家左耳垂有三顆朱砂痣，與五年前暴斃的二叔分毫不差。
    "祖母靈堂設在何處？"
    "老夫人...在等您圓房呢。"管家嘴角突然撕裂至耳根，露出滿口黑牙。風燈"啪"地炸開，青綠色火苗舔上他花白鬢角，皮肉瞬間熔成蠟油滴落。九歌疾退三步，袖中銀針化作流光釘入管家眉心，那具正在融化的軀體卻仍在逼近，蠟油在地麵凝成"亥時三刻"四個血字。
    子時的梆子聲穿透雨幕時，九歌正站在祖母生前居住的東廂房。銅鎖"哢嗒"落地，黴味混著奇異的檀香撲麵而來。梳妝台上的犀角鏡突然泛起血光，鏡中映出的不是他的倒影，而是個鳳冠霞帔的女子。蓋頭下滴落的血珠在鏡麵蜿蜒，組成《程氏家訓》的片段："凡我族人，及冠當以發妻飼宅..."
    窗外傳來瓦片碎裂聲，九歌猛然回頭。雕花窗欞上趴著個倒吊的人影，濕漉漉的長發垂落至窗台，發梢滴落的液體在青磚上蝕出蜂窩狀孔洞。那東西四肢反折如蜘蛛，脖頸180度扭轉，露出婉娘慘白的臉——正是他三年前失蹤的未婚妻！
    "程郎終於來了。"婉娘塗著丹蔻的手指穿透窗紙，九歌懷中的《神農本草》突然自燃，書頁灰燼在空中拚成婚書。手腕傳來灼痛，衣袖下浮現暗紅家紋，耳邊響起三百人的誦經聲："乾坤定位，陰陽交纏，以爾血肉，奉此凶宅..."
    廊下突然傳來密集的"咯咯"聲，九歌衝出房門時，整條遊廊的柱子都在滲血。彩繪枋梁上《二十四孝圖》變了模樣：臥冰求鯉的老者腹腔大開，哭竹生筍的孝子指間長出竹節，每幅畫麵都傳來啃食骨肉的聲響。他疾奔至中庭，發現那些紙紮人全都麵向東廂房，縫死的嘴唇被血線撐裂，齊聲高喊："吉時已到！"
    地麵開始劇烈震動，九歌踉蹌扶住石獅，掌心傳來黏膩觸感。扭頭看去，漢白玉雕成的鎮宅獸眼眶裏淌出膿血，石質鬃毛化作無數蠕動的手臂。整座宅院仿佛活了過來，飛簷翹角變作嶙峋骨刺，瓦當上的螭吻紋張開獠牙，連鋪地青磚都浮現出血管紋路。
    "少東家躲在這兒呢。"
    沙啞聲音從頭頂傳來，九歌抬頭看見管家倒掛在房梁上。這個本該被銀針鎮住的蠟屍，此刻渾身布滿蜂窩狀孔洞，每個孔洞裏都伸出半截貓舌，正貪婪地舔舐梁柱滲出的血珠。他手中風燈重新亮起，隻不過燈罩換成了劉三的人皮，上麵用血畫著九歌的生辰八字。
    九歌摸向腰間藥囊，卻發現鹿皮袋已與皮肉粘連。肉靈芝的菌絲從袋口鑽出，正順著經絡向心脈蔓延。恍惚間，他看見中庭地磚全部翻開，露出下麵密密麻麻的青銅甕——每個甕口都塞著顆幹癟頭顱，正是曆代程氏家主！
    寅時的更鼓在宅門外炸響，所有異象突然凝固。九歌趁機撞開西角門，卻跌進口枯井。井壁布滿抓痕，最深處蜷縮著具懷抱嬰兒的骸骨，骨質發黑顯是中毒而亡。當他摸到骸骨頸間的羊脂玉墜時，耳邊響起祖母臨終前的囈語："快逃...往生笛要醒了..."
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