卯時的晨霧中，柳墨白望著掌心鑽出的槐樹嫩芽，青蚨蟲在皮下蠕動的觸感愈發清晰。古槐樹一夜之間拔高十丈，根係如巨蟒破土而出，纏住半座青槐鎮的房梁。那些根須表麵凸起人麵瘤，仔細看去竟是失蹤鎮民的五官！
    "兄長可知這槐樹，本就是拿柳氏嫡子的血肉澆灌的？"
    柳如煙的聲音自樹冠傳來，柳墨白抬頭看見殘魂附在槐花之上。那些本該潔白的槐花，此刻卻是血紅色，每片花瓣都嵌著半枚指甲蓋大小的青銅錢。最駭人的是樹冠頂端那朵血蓮，蓮心處坐著個戴青銅麵具的嬰孩，手中握著把浸血的銅剪。
    鎮口方向突然傳來此起彼伏的慘叫，柳墨白躍上殘垣，望見畢生難忘的景象：數百鎮民如提線木偶般走向槐樹，他們的瞳孔爬滿青蚨蟲，口鼻中鑽出槐樹根須。根須刺入天靈蓋的瞬間，活人軀體迅速幹癟，最終化作掛滿銅錢的樹傀！
    "墨白我兒，該還債了。"
    生母的幻影自血蓮浮現，那嬰孩麵具應聲碎裂，露出與柳墨白一模一樣的臉。槐樹根係突然暴起，纏住柳墨白四肢拽向血蓮。蓮瓣層層綻開，露出中央沸騰的血池——池底沉著九具青銅甕，甕口封印符咒正被血水腐蝕。
    銅剪破空襲來，柳墨白側身躲過，刃口擦過脖頸時帶起一串血珠。血滴墜入血池的刹那，池中浮起三百具女屍，全是曆代被活祭的柳氏新娘！她們臍帶與槐樹根相連，腐爛的聲帶齊誦《飼魂經》："以子之血，飼母之根；以母之骨，鑄子之魂..."
    柳墨白懷中的雙玉玨突然炸裂，碎片割破掌心。血水滲入槐樹根須，那些根係突然痙攣般抽搐。他趁機掙脫束縛，卻見鎮民化作的樹傀已包圍過來。它們的關節處生出槐樹枝條，眼窩中的青蚨蟲振翅時，灑下致幻的曼陀羅花粉。
    "小心身後！"
    柳如煙的殘魂突然化作青光沒入柳墨白眉心，他頓覺視線清明。反手揮劍斬斷偷襲的樹根，斷口處噴出的卻不是樹汁，而是混著銅錢的膿血。血池中的女屍突然集體睜眼，腐爛的手指指向東南方祠堂——那裏正傳出青銅甕破裂的脆響。
    柳墨白踏著樹傀頭顱衝向祠堂，所過之處槐花盡數枯萎。推開祠堂大門的瞬間，他如墜冰窟：九口青銅甕全部碎裂，甕中爬出的卻不是先祖殘魂，而是三百個戴青銅麵具的嬰孩！它們臍帶糾纏成股，末端連著一具無麵屍骸——那身形與柳墨白分毫不差！
    "這二十年，辛苦你替我養著這具身子了。"
    無麵屍骸突然開口，聲音與鏡中人如出一轍。它撕下胸口人皮，露出下麵竹篾紮成的骨架，心口處嵌著的正是柳墨白那枚柳葉胎記！最駭人的是其手中銅剪，刃口刻著行小字："永和三年，柳婉容弑親子鑄傀"。
    槐樹方向傳來地動山搖的巨響，血蓮徹底綻放。蓮心嬰孩踏著女屍頭顱走來，每步落下都引發鎮民樹傀的跪拜。它摘下麵具的刹那，柳墨白看見了自己嬰兒時的麵容！
    "時辰已到，該物歸原主了。"嬰孩指尖輕點，柳墨白胸口的血洞突然鑽出青蚨蟲群。那些妖蟲銜著《蛻皮咒》紋路飛向無麵屍骸，每隻蟲落處便生出一塊人皮。眨眼間，屍骸已變得與柳墨白別無二致。
    柳如煙的殘魂突然在識海中尖叫："毀掉血池底的祭壇！"柳墨白縱身躍入沸騰的血池，腐屍們瘋狂撕咬他的四肢。在即將失去意識時，他摸到了池底祭壇的凹槽——形狀正與生母留下的銅剪完全契合！
    銅剪插入祭壇的瞬間，整座青槐鎮地動山搖。槐樹發出瀕死的哀嚎，根係如潮水般退縮。血蓮急速枯萎，嬰孩麵容開始崩解，發出不甘的尖嘯："你竟敢用娘親的..."話音未落，池底女屍們突然集體自爆，腐肉碎骨凝成生母最後的殘影。
    "墨白...快逃..."殘影抬手輕撫他臉頰，化作青光注入銅剪。刃口銘文突然變作《破煞咒》，柳墨白順勢揮剪斬斷心口青蚨蟲。妖蟲群在慘叫聲中化為灰燼，胸口的血洞竟開始自行愈合。
    寅時的雞鳴刺破晨霧時，柳墨白在血池邊醒來。槐樹已枯死成焦炭，鎮民樹傀盡數化作人形木雕。他顫抖著拾起銅剪，發現刃口多了行血字："往生門前，槐蔭劫盡"。抬頭望去，焦黑的樹樁上，竟新生出一朵純白槐花。
    柳如煙的殘魂自花心浮現，指尖輕觸他眉心："祠堂暗閣...有你要的答案..."話音未落，枯死的槐樹根突然暴起，將柳墨白拖入血池深處。在最後的視線裏，他看見池底祭壇下藏著口水晶棺——棺中少女的容貌，竟與青銅鏡中的前朝新娘一模一樣！
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