焚身爐的餘溫在齒輪紋路間流淌。
    陳恪攀著初代鍾表行的排水管向上爬行，皮膚剝落處露出青銅質感的機械層。當他踹開通往頂樓的氣窗，腥風卷著泛黃的契約紙撲麵而來——那些紙上浮現著曆代母親分娩時的慘叫波形圖。
    "陳公子..."
    江晚晴的殘影在回旋樓梯上閃爍，旗袍下擺滴落的黑油在台階烙出倒計時。陳恪的齒輪眼球自動解析出隱藏信息：距離全城新生兒完成齒輪化，還剩三時辰。
    頂樓傳來座鍾卡殼的異響。
    陳恪撞開鬆木門，瞳孔驟縮。直徑十米的陰陽晷盤懸浮在鍾室中央，晷針竟是江晚晴的脊椎骨化石！晷麵刻度由孕婦的牙齒鑲嵌而成，每個整點位置都嵌著枚帶血乳牙。
    "終於等到你。"
    沙啞的嗓音從晷盤後傳來。初代掌櫃的亡魂從齒輪群中凝聚實體，手中握著的鎏金剪刀正在滴落黑色羊水："陳家的血，該流回該去的地方了。"
    陳恪的機械心髒突然停跳。
    他撲向晷盤，齒輪手指插入"申"位刻度。當初代掌櫃的剪刀刺入肩胛時，整座晷盤突然翻轉，露出背麵的嬰兒胚胎標本——那竟是陳恪的胞衣，臍帶纏繞著鎏金懷表！
    "你以為輪回是能輕易斬斷的？"
    初代掌櫃的冷笑震碎彩繪玻璃。陳恪在飛濺的琉璃片中看清真相：自己十二歲那年的手術，正是將這份胞衣嵌入體內，成為活體懷表的容器。
    巳時的鍾聲如喪鍾轟鳴。
    晷盤表麵滲出黑色黏液，凝聚成民國產房的幻象。陳恪看見青年祖父抱著機械嬰兒跪在江晚晴屍身前，而她腹腔爬出的表鏈正刺入嬰兒後背，紋刻出血齒輪契約。
    全城新生兒突然集體啼哭。
    陳恪的機械心髒在聲波中重啟，跳動的頻率與晷盤同步。當他扯斷連接晷針的脊椎化石，初代掌櫃的亡魂突然扭曲成齒輪風暴："逆子！你本就是煞局的一部分！"
    淑女人偶的殘軀在牆角重組。
    她玻璃眼珠投射出血色箭頭：【斷魂梯 焚己身】。陳恪撞碎晷盤後的磚牆，露出深不見底的豎井——井壁由曆代掌櫃的顱骨堆砌，每個眼窩都嵌著轉動的懷表。
    "跳！"
    江晚晴的尖叫從井底傳來。陳恪縱身躍入黑暗，下墜中看見井壁浮現各代自己的死亡記錄：1927年溺斃於暗河、1953年焚毀於鍋爐房、1999年肢解於鍾室...
    井底傳來嬰兒吮吸聲。
    陳恪砸在柔軟的胎膜狀物質上，四周漂浮著未成形的機械胎兒。當他劃開胎膜，黏液瞬間凝固成鏡麵，映出十二歲自己被鎖進衣櫃的真相——祖父剜出的不是懷表，而是他尚未成型的機械心髒！
    "原來我早就是死人..."
    胎膜突然收縮。陳恪的齒輪軀體被擠壓出黑色機油，在井底匯成血齒輪契約的完整版。當他的機械心髒接觸契約條款，全城醫院的監控屏幕突然爆出雪花，新生兒的瞳孔開始逆向轉動。
    初代掌櫃的怒吼震落顱骨：
    "你以為能逃脫血脈的詛咒？"
    陳恪摳出機械心髒按在契約簽名處，鎏金剪刀突然飛入掌心。當他剪斷自己與胞衣標本的連接管時，豎井突然倒置，將他拋回頂樓鍾室。
    陰陽晷盤正在崩解。
    陳恪的機械手掌插入初代掌櫃的胸腔，扯出團跳動的齒輪群。當他把這團機械內髒塞入焚身爐，爐內突然噴出江晚晴封存的最後影像：
    民國廿三年雨夜，她偷偷調換契約文書，將"獻祭子嗣"改為"血脈反噬"。而青年祖父跪在暴雨中，將修改後的契約紋刻入陳恪後背。
    "謝謝你...替我活到現在..."
    江晚晴的殘影隨爐火消散。陳恪的齒輪軀體開始碳化，但晷盤上的孕婦牙齒接連爆裂。當初代掌櫃在烈焰中化作青銅溶液，全城新生兒的啼哭突然轉為正常嬰啼。
    淑女人偶的童謠終章響起：
    "巳時斷 血脈消
    千年煞局付火燒
    若問輪回何所寄
    且看朝陽照江橋"
    陳恪倚著坍塌的梁柱滑坐，看見自己的機械心髒正在融化。當初代鍾表行徹底倒塌時，他摸到口袋裏那枚染血的乳牙——正是江晚晴臨終前塞入他繈褓的信物。
    晨光刺破江霧時，陳恪在廢墟間看到了抱著新生兒奔跑的母親們。她們背後的齒輪紋路正在消退，而暗河深處傳來蒸汽船遠去的汽笛聲。
    懷表胎記徹底剝落的刹那，陳恪聽見江晚晴最後的耳語：
    "活下去..."
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