沈墨卿攥著百衲衣退後三步，衣箱底部傳來指甲抓撓木板的聲響。當他用旦角水袖裹手掀開夾層時，腐臭黑霧裏滾出七枚青銅鈴鐺，每枚都刻著《目連救母》的戲文。鈴舌竟是半截指骨，碰撞聲似女子啜泣。
    地窖西牆突然坍出個窟窿，黴味中混著奇異的檀香。舉燈照去，窟窿內竟是個八角密室，牆磚縫隙嵌著人牙拚成的八卦圖。正中央擺著七麵蒙皮大鼓，鼓身纏著浸血麻繩，每根繩頭都係著塊風幹的耳垂。
    "甲子年七月初七
    沈氏縛魂於此
    以皮為鼓，以骨為槌
    夜夜奏《離魂曲》"
    沈墨卿念著牆上的血書，指尖不慎觸到鼓麵。那層灰白的蒙皮突然浮現五官輪廓，竟是被活剝麵皮的雲霓裳！鼓麵在她尖嘯中隆起人麵，兩行血淚順著鼓邊滴落，在地麵匯成個"逃"字。
    逃回後台時，西廂房的八寶鏡架無風自轉。沈墨卿的倒影在鏡中分裂成七重身影，每道影子都穿著不同戲服。當他伸手觸碰銅鏡時，鏡麵突然變得滾燙，映出宣統三年的凶夜：
    戲台上武生翻著空心筋鬥，蟒袍下擺滲出黑血——正是前世的自己！最後一躍時威亞突然斷裂，身體砸在青石看台上，肋骨穿透戲服。鏡中祖父捧著金漆托盤走近，蘸取他傷口的血調和油彩，在屍身上勾畫鍾馗臉譜。
    "吾孫莫怕...這是沈家兒郎的福分..."
    鏡中祖父將屍體製成提線傀儡，用浸透屍油的絲線穿入關節。當傀儡跳起《鍾馗嫁妹》時，看客席的紙人紛紛站起鼓掌，眼眶裏爬出蜈蚣。
    戌時暴雨傾盆，沈墨卿蜷縮在賬房翻查戲簿。泛黃的賬冊裏夾著疊當票，典當物皆是"人皮一張喉骨三寸"。最末頁貼著張庚帖，生辰八字竟與自己完全吻合，批注寫著："甲子年七月十五承衣缽"。
    "咚！"
    地窖方向傳來悶響，七麵人皮鼓同時自鳴。沈墨卿的太陽穴突突直跳，鼓點聲化作萬千細針紮入耳膜。當他衝回地窖時，駭然看見鼓槌自主飛舞，每擊打一次，鼓麵人皮就脫落一片。脫落的皮膚在空中拚成個戲裝女子，水袖纏住橫梁——正是二十年前懸梁自盡的雲霓裳！
    "沈公子...該續戲了..."
    雲霓裳的脖頸勒痕突然裂開，湧出密密麻麻的絲線。絲線另一端連著七麵人皮鼓，鼓身滲出粘稠黑液，在地麵繪出《陰兵借道圖》。圖中沈家三代人跪在戲台前，正將活人生魂封入鼓中。
    子夜更鑼響過三遍，沈墨卿在戲服箱中驚醒。那件百衲衣不知何時披在身上，二十八塊戲服碎片如同活物，正緩緩勒緊他的咽喉。掙紮間扯落塊旦角帔子，綢緞裏層竟用血繡著《鎖魂咒》：
    【三更描鬼臉
    五更奏離魂
    七竅封朱砂
    九世不得生】
    鏡中突然伸出雙慘白的手，雲霓裳的亡魂貼著鏡麵呢喃："當年你祖父在我喉間灌入水銀，就為保住這副好嗓子..."她的指尖穿透鏡麵，在沈墨卿喉結處劃出血痕，"如今該你來承這"繞梁之音"了..."
    戲樓梁柱傳來吱呀聲，七具穿戲服的幹屍倒吊而下。它們手腕係著浸血絲線，正隨著地窖鼓點跳《目連救母》。沈墨卿的右手不受控地抓起描眉筆，蘸著自己的頸血，在每具幹屍額頭畫上鍾馗臉譜。
    五更雞啼時，沈墨卿在戲台角落找回神智。懷中抱著麵破碎的人皮鼓，鼓皮殘留著體溫。當他試圖站起時，左臂傳來撕裂般的疼痛——衣袖下皮膚浮現出鼓麵紋路，血管在皮下隆起成麻繩捆紮的圖案。
    地窖傳來重物墜地聲，沈墨卿循聲找到口枯井。井繩上纏著雲霓裳的染血水袖，轆轤把手上刻著四十九道劃痕。當他轉動轆轤時，井底傳來空靈的戲腔：
    "一更天呐~描眉畫眼
    二更天呐~披掛行頭
    三更天呐~魂歸戲樓......"
    井水突然噴湧，浮起具穿蟒袍的骷髏。那骷髏五指緊扣井壁，天靈蓋釘著七枚青銅鈴鐺，下頜張合間掉出半塊玉玨——與他繈褓時佩戴的長命鎖嚴絲合縫！
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