寅時的暴雨砸在青瓦上，蘇晚照蜷縮在傘庫東南角的桐油氈布下。她的後背如同被萬千傘骨穿刺，七根破體而出的暗紅骨刺正緩緩縮回體內，骨縫裏滲出的膿血裹著金箔碎屑，在氈布上洇出北鬥七星的形狀。供桌上的三盞長明燈忽明忽暗，燈油裏浮著母親生前常戴的翡翠耳墜——那對本該沉在河底的飾物，此刻正隨著燈芯爆裂聲滲出黑褐色黏液。
    "蘇姑娘，寅時三刻了。"
    瘸腿畫師裴硯之叩響門環的聲音混著雨聲傳來。他手中的青竹杖纏滿浸透屍油的麻繩，杖頭懸掛的青銅儺鈴沾滿新鮮腦漿。蘇晚照強撐起身子，發現祠堂地麵的青磚縫隙正在蠕動——數以千計的傘骨竹蟲破土而出，蟲身布滿人臉狀花紋，正沿著她的繡鞋攀爬。
    裴硯之掀開她濕透的衣領，炭化的食指蘸著隨身銅壺裏的屍油，在她鎖骨處畫下道扭曲的符咒。屍油觸膚的刹那，蘇晚照的視野突然分裂成雙重景象：現實中的傘庫堆滿殘破紙傘，而重疊的虛影裏，七百具無頭屍身正懸在梁下縫製人皮傘麵。
    "今夜子時前，必須找到你祖母的儺麵皮。"裴硯之的聲音像是從深井傳來，"那東西埋在血梅樹下，用七十二張活剝的人皮縫製，能鎮住傘妖姬的戾氣。"
    他說這話時，祠堂供桌上的銅盆突然迸裂。艾草灰在空中聚成三寸高的灰人，那灰人跳上供桌，將三盞長明燈推成倒三角陣型。潑灑的燈油在地麵顯出血色儺圖——七十二具剝皮屍身圍成環形儺陣，中央跪著個被七根傘骨釘穿天靈蓋的女人。蘇晚照的喉嚨裏發出嗚咽，那女人抬起頭，赫然是年輕時的祖母蘇秦氏！
    亂葬崗的腐土在暴雨中化作腥臭泥沼。蘇晚照提著人皮燈籠深一腳淺一腳地跋涉，燈籠麵是用三張嬰孩額皮拚接而成，燭火透過薄皮映出密密麻麻的梵文刺青。每走七步，燈籠就滲出幾滴混著胎發的黑血，在泥地上灼出傘骨狀的焦痕。
    "哢嚓——"
    她的繡鞋突然陷入空洞。腐土之下伸出無數湘妃竹傘骨，每根骨刺都穿著截指骨。蘇晚照的腳踝被竹節劃破，流出的血竟讓傘骨開出血紅色傘花。花瓣裏嵌著米粒大小的人牙，隨著夜風發出嬰泣般的哨音。
    血梅樹出現在三更梆響時。三人合抱的樹幹布滿人臉狀癭瘤，每張臉孔都在樹皮下蠕動。蘇晚照用挑刀剜開樹根處的癭瘤，暗紅色汁液噴濺成儺戲圖譜——鍾馗捉鬼的場麵裏，小鬼們手持滴血紙傘，傘尖挑著蘇家女眷的頭顱。汁液散發出的梅香裏混著濃烈屍臭，熏得她眼淚直流。
    "哢嗒！"
    樹根處的泥土突然塌陷，浮出口裹滿菌絲的薄棺。棺蓋彩繪著祖母跳儺祭的場景：蘇秦氏頭戴百目儺麵，手持青銅儺鈴起舞，腳下踩著七百把燃燒的紙傘。最駭人的是棺蓋邊緣陰刻的銘文——"蘇氏第七代傘匠蘇晚照，卒於乙卯年七月初七"。
    開棺的瞬間，七百隻血蛾傾巢而出。蛾翅磷粉在空中拚出"傘破魂亡"的咒文，每振翅一次就灑落混著骨灰的鱗粉。蘇晚照用袖口掩住口鼻，借著燈籠微光窺見棺內景象：祖母的屍身套著褪色的儺神袍，左手緊攥著把青銅儺鈴。當她試圖取下儺鈴時，鈴舌突然彈起——那竟是截炭化的嬰孩脊椎骨！
    子夜的更鼓混著雷聲炸響。蘇晚照跪在血梅樹下的儺陣中央，將青銅儺鈴按在眉心。裴硯之割開她後頸皮膚的挑刀沾滿屍油，刀刃劃過時發出鋸骨般的聲響。抽出的筋膜在月光下繃成傘麵，每根血管都化作傘骨紋路。
    "一更天，剝皮囊——"
    裴硯之敲響腰間的人皮鼓。鼓麵是用七張少女背皮縫合，鼓槌是他炭化的脛骨。每敲一下，蘇晚照的皮膚就剝離一寸。當整張人皮褪至腰間時，祖母的屍身突然坐起，儺神袍下伸出數百條暗紅血藤，將她吊上梅樹枝梢。
    七十二具無皮屍從儺陣中爬出。它們的手腳關節反向扭曲，腹腔裏塞滿傘骨，隨著人皮鼓的節奏跳起儺舞。蘇晚照的慘叫聲被雷雨吞沒，她的血肉墜入儺陣中央，濺起的血珠在空中凝成微型傘麵。每把血傘都映出蘇家祖宅的某個死亡場景：父親在傘庫自縊、母親被水鬼分食、曾祖母活剝人皮製傘……
    梅樹癭瘤在此刻集體爆裂。每個瘤中封存著把三寸長的血紙傘，傘尖刺著蘇家女眷的舌頭。那些舌頭突然開始齊誦《往生咒》，聲波震得蘇晚照耳孔流血。她殘存的皮膚上浮現儺戲彩繪，每道顏料都是曆代傘匠的骨灰調和而成。
    當青銅儺鈴震響第七聲時，血梅樹轟然炸裂。七百把凶傘從樹心迸射而出，傘麵繪製的死相開始融合。蘇晚照的皮囊飄向最大的那柄血傘，傘骨刺入她脊椎的刹那，裴硯之突然撕下人皮麵具。
    麵具下是張炭化的臉——光緒年間的蘇家太爺爺蘇墨林！他的眼眶裏嵌著兩枚血玉儺鈴，聲帶早已腐爛成傘繩："蘇氏血脈，終成儺麵！"
    太爺爺的屍手貫穿蘇晚照胸膛，掏出的心髒布滿傘骨紋路。當這顆心髒被按進儺陣中心時，整個亂葬崗的地皮如活物般翻卷。泥土下露出由十萬根傘骨搭建的千棺塔，每層塔身都嵌著蘇家一代人的屍骸。最頂層的棺材裹著母親沉塘時的湖藍綢緞，最底層那口滲出她縫傘用的金線……
    暴雨在此時驟歇。七百把凶傘在空中拚成儺麵，每個孔洞都映出蘇晚照未來十二種死法。當第一縷晨光穿透雲層時，她的皮膚徹底硬化成儺麵，瞳孔化作兩枚帶血槽的青銅鈴舌。
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