第1章 屍鈴叩棺
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沈寒川踹開義莊大門時,銅鈴正在屋簷下發出催命般的急響。那些用屍牙打磨的鈴舌在暴雨中甩出血珠,把門楣上"沈氏義莊"的匾額染得猩紅刺目。他捏緊手中半塊龍鳳屍牌,青玉在閃電下映出幾行小字:"戌時三刻,啟東廂冰室。"
雨水順著他的雨披灌進脖頸。祖父的遺物包裹裏除了屍牌,還有把青銅鎮屍鈴和本泛著屍臭的《陰燈簿》。簿子第三頁用血畫著個倒吊的人影,旁邊批注:甲子年七月廿三,活屍燈滅,九塔傾。
東廂房的鐵門掛著七把銅鎖,每把鎖孔都塞著團帶血的頭發。沈寒川用屍牌劃開鎖鏈時,腥臭味混著冰碴撲麵而來。二十口黑漆冰棺呈蓮花狀排列,中央那口棺蓋貼滿黃符,符紙下滲出藍綠色的冰霜。
"叮——"
鎮屍鈴突然自主搖晃。沈寒川倒退兩步撞在牆上,後背貼到個冰涼的東西。轉頭看見牆內嵌著具立棺,棺中老屍穿著民國長衫,腐爛的手掌穿透玻璃按在他肩頭。更恐怖的是屍體腰間別著的半塊龍鳳屍牌,正與他手中的殘玉嚴絲合縫。
冰棺群開始共振。沈寒川衝到中央棺槨前,發現符紙下的冰霜正凝結成他的臉。當他的指尖觸到冰麵,棺中突然傳出指甲抓撓聲,符紙上的朱砂以肉眼可見的速度褪色。
"砰!"
棺蓋被巨力掀翻。寒氣中坐起個穿月白旗袍的無麵女屍,她的雙手長滿屍斑,指節套著九枚青銅頂針。最駭人的是空白的臉上正慢慢浮現五官——先是祖父的三角眼,接著是父親的法令紋,最後定格成沈寒川的模樣。
女屍突然抓住他的手腕。沈寒川掙紮間扯開旗袍領口,看見她鎖骨處紋著《陰燈簿》的殘頁。那些文字在屍氣中蠕動:"丙戌年亥月,取沈氏嫡孫脊油三斤,合屍蠶九條,可續燈油廿載..."
鎮屍鈴炸成碎片。女屍的指甲刺入沈寒川的動脈,劇痛中他看見走馬燈般的記憶:祖父在停屍房熬煮人油、把哭嚎的少女釘進梁柱做燭芯、用屍蠶在活人身上豢養蠱蟲...最後畫麵定格在自己出生那夜——產房竟是口雕著鎮屍符的青銅棺!
"時辰到啦。"
沙啞的嗓音在耳後響起。沈寒川轉頭看見立棺裏的老屍不知何時貼在自己背上,腐爛的下巴擱在他肩頭。女屍趁機將什麽東西塞進他嘴裏,腥甜的液體滑入喉管,全身血液瞬間沸騰。
冰室牆壁轟然倒塌。沈寒川咳著血爬起來,眼前赫然是座倒懸的九層古塔。塔身纏滿浸血鎖鏈,每層飛簷下掛著人皮燈籠。最底層的塔門突然洞開,湧出三百具胸口插著煉屍釘的血屍,它們腐爛的聲帶裏擠出同一句話:"恭迎掌燈人歸位!"
沈寒川的太陽穴突突直跳。他摸到後頸不知何時多了個銅錢大的疤,疤口裏鑽出半截屍蠶。當血屍們的手爪即將觸及他時,東廂房梁柱突然爆燃,九十九盞人油燭同時點亮,火光中浮現出個撐著血傘的佝僂身影。
"點燈。"那人扔來盞白骨燈籠,"用你的血浸透燈芯。"
沈寒川咬破手指。血液觸到燈芯的刹那,整座義莊響起千萬人的哀嚎。燈籠映出的光影裏,他看見自己站在口青銅棺前,棺中嬰兒的臍帶正連著無麵女屍的子宮。而棺蓋上用屍油寫著他的生辰八字,落款日期是六十年前的七月廿三。
血傘人突然摘掉鬥笠。沈寒川的瞳孔驟然收縮——那張布滿屍斑的臉,分明是《陰燈簿》裏被煉成活屍燈的曾祖父!
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