第553章 旱魃作祟

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    馬環濤聽聞婦人所言,心中不禁湧起一陣悲憫,默默思忖著這旱魃,究竟是何等可怖之物,竟能讓一方百姓遭受如此苦難。
    思索間,又毫不猶豫地掏出一個水袋,還有十幾張大餅,一股腦兒地塞給了,這母子三人。
    那水袋鼓鼓囊囊,承載著生的希望;大餅散發著質樸的麥香,在這艱難時刻顯得格外珍貴。
    這母子三人見狀,眼中滿是感激與驚喜,嘴唇顫抖著,卻又不知該如何表達內心的謝意,隻能不住地磕頭,額頭與地麵碰撞發出的聲響,仿訴說著他們生活的沉重,與對這份善意的珍視。
    馬環濤心中一酸,趕忙安慰幾句,隨後翻身上馬,沿著人群前進的方向緩緩前行。
    一路上,映入馬環濤眼簾的是一幅慘絕人寰的景象,餓殍遍野,那些倒在路邊的百姓,身體早已幹癟,麵容扭曲,在向世人訴說著他們生前遭受的痛苦。
    天上,禿鷲成群結隊地盤旋著,它們那銳利的眼睛緊緊盯著地麵,等待著倒下的人類,隨時準備俯衝而下,分食屍體,這一切,都顯得如此殘酷,讓人不禁心生寒意。
    馬環濤心中愈發沉重,他一路走,一路將自己餘下的十幾張大餅,以及不少幹糧,都紛紛分給了沿途那些可憐的百姓。
    每遞出一份食物,都能看到對方眼中燃起的一絲希望,讓他覺得自己所做的一切,都是值得的。
    策馬走出幾十裏後,馬環濤來到了一條大河邊,眼前的大河,全然沒有了以往奔流不息、氣勢磅礴的場景。
    曾經寬闊的河麵,如今隻剩下河中間一條窄窄的水流,悄無聲息地緩緩流過,像是一位垂暮的老人,氣息奄奄。
    而河的四麵八方,擠滿了前來取水的百姓。他們有的用水桶挑,瘦弱的身軀在扁擔的重壓下微微顫抖;有的用牲口拉水,牲口疲憊地喘著粗氣;還有的人肩扛、背馱著各種盛水器具,整個秦江河邊,一片繁忙而又淒涼的景象。
    經過一番打聽,馬環濤才知曉,河水上遊幾百裏處,便是天淩郡,天淩郡就坐落在秦江河邊,由於這場大旱,郡裏的人在天淩郡邊修築了一個大壩,把大部分水源攔截了下來。
    這本就是雨水嚴重不足的地方,如此一來,下遊的旱情愈發嚴重,百姓的生活更是雪上加霜。
    了解情況後,馬環濤眉頭緊皺,策馬沿著秦江河邊朝著上遊而去,一路疾馳,走出了八百多裏,果然看到一個巨大的水壩橫亙在前方。
    那水壩猶如一頭巨獸,攔住了奔騰的江水。壩內的水源充足,波光粼粼,與壩外的幹旱形成了鮮明的對比。
    而從旁邊預留的一個口子,正源源不斷地放出一點水源,勉強供下遊百姓活命,大壩之上,還有不少身穿盔甲的修士,手持長槍,神色警惕,嚴密防守著。
    馬環濤運轉神識仔細探查,竟發現這裏居然還有幾名煉氣修士,兩名築基修士,甚至還有一名金丹修士在把守。
    大壩兩邊便是天淩郡,秦江就從這郡城中間穿過。看到這一幕,馬環濤心中不禁有些疑惑,這郡城的布置為何如此森嚴,難道僅僅是因為大旱嗎?
    帶著滿心的疑問,馬環濤策馬進入天淩郡。然而,眼前的景象卻讓他大為意外,這天淩郡內居然十分繁華,大街上人來人往,熙熙攘攘。
    商鋪裏麵的貨物琳琅滿目,應有盡有,從精致的綢緞,到各種稀奇古怪的小玩意兒,讓人目不暇接。
    街道兩邊的攤販叫賣聲此起彼伏,熱鬧非凡,與周圍那慘不忍睹的幹旱景象,形成了極為鮮明的對比。
    由於之前在路上,幹糧、食物以及水都已分發一空,馬環濤決定再購置一些。
    想起那些衣不蔽體的百姓,心中一陣不忍,又走進幾家店鋪,挑選購買了不少各種大大小小的衣服,將它們一一放入空間戒指中。
    馬環濤牽著高大強壯的疾風走在街道上,立刻引得路人不時竊竊私語,特別是很多人指著疾風頭上那獨特的黑角,更是議論紛紛。
    雖然天淩郡裏麵修士也不少,但像疾風這般怪異的馬,大家都還是頭一次見到,馬環濤對此倒也不介意,心中牽掛著百姓的苦難,隻想盡快解決這旱情。
    走著走著,馬環濤看到一家看起來頗為不錯的客棧,客棧夥計眼尖,立刻熱情地迎了上來。聽聞馬環濤要住店吃飯,夥計更是滿臉堆笑,十分殷勤地接過馬韁繩。
    “我的馬隻吃精料,你盡管喂,多少錢無所謂!另外還要給它好好梳洗一番!”馬環濤說道,說完便遞給夥計事先準備好的五兩紋銀。
    疾風雖然以肉食為主,但在沒有肉吃的時候也吃草,而精料就是各種豆類,其中它最喜歡吃的便是黃豆。
    夥計一見這白花花的銀子,頓時心花怒放,笑得眼睛都眯成了一條縫,忙不迭地說道:“放心吧!一切都給您做好,包您滿意!”
    走進客棧,馬環濤找了個空位坐下,點了一個全雞,一盤醬牛肉,一盤紅燒魚,一盤花生,還叫了一壺酒。
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    一路之上,為了盡早到達千魔宗,策馬狂奔,著實辛苦,所以每遇到客棧、酒樓,都會好好犒勞一下自己。
    不多時,酒菜上桌。馬環濤大快朵頤起來,雞肉的鮮嫩、牛肉的醇厚、魚肉的鮮美以及花生的香脆,在口中交織出美妙的滋味,讓他暫時忘卻了一路的疲憊,與所見的苦難。
    酒足飯飽後,馬環濤十分滿意地打了個飽嗝,對櫃台方向喊道:“掌櫃的,給我來一間上房!”說著,便往櫃台前放了一錠十兩紋銀。
    掌櫃一看,眼睛頓時亮了起來,臉上堆滿了熱情的笑容,連忙招呼夥計去收拾房間。
    趁此機會,馬環濤隨口問道:“不知道掌櫃知不知道,這天淩郡為何三年來如此大旱?”
    掌櫃一聽,仿佛打開了話匣子,立刻開始訴說起來,原來,三年前建安國就雨水特別少,於是國主為了解決這一問題,不惜花費重金,請來不少法師、大能前來查明原因。一番探尋之後,得知是建安國來了一個旱魃,影響了天象,致使很少下雨。
    於是,這些法師、大能們便前去捉拿旱魃。然而,每次前去,都是風雲突變,電閃雷鳴。很多時候過後,那些前去的法師、大能們便音訊全無,仿佛人間蒸發了一般。
    就算是有僥幸活下來的,也是三緘其口,灰溜溜地溜之大吉,再也不敢回來。
    建安國主無奈之下,隻得下令張榜告示,懸賞重金請大能相助,告示張貼在建安國各個都城、郡縣,雖然危險重重,但重賞之下,前去保命之人還是不少。
    聽了掌櫃的這番話語,馬環濤算是對這三年大旱的來龍去脈,有了更進一步的了解。他心中暗暗思索,看來這旱魃之事頗為棘手,想要解決這方百姓的苦難,怕是要費一番周折了。
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