時間泰蘭紀元 1370年 1月1日 地點西狼城
    樹倒猢猻散
    阿爾弗雷德的屍體倒在血泥裏，皮膚上爬滿樹根般的紋路，靈獸晶核的位置隻剩下一個焦黑的窟窿。
    "首領……死了？"
    山賊們愣在原地，手裏的武器"哐當"掉進泥裏。
    "跑！快跑！"
    不知道是誰先喊了一聲，幾千名山賊瞬間崩潰，像被狼群驅趕的羊群一樣，瘋狂湧向山林。有人摔倒了，立刻被後麵的人踩進泥漿；有人丟下武器，脫掉染血的皮甲，隻求跑得更快。
    "別追了。"華逸抬手攔住幾名想要追擊的守軍，"讓他們走。"
    雪又開始下了，細碎的雪花落在焦黑的土地上，很快被血泥吞噬。
    華逸、燕白石、阿強和西狼城的守軍沉默地穿行在戰場上，一具一具地翻找屍體。
    "這邊還有活著的！"一名守軍大喊。
    華逸快步走過去，看到一名重傷的山賊被壓在屍體堆下，胸口插著半截斷矛。那人眼神渙散，嘴裏不斷湧出血沫。
    華逸蹲下身，手指按在他的頸動脈上，停頓了兩秒，然後搖了搖頭。
    "沒救了。"
    他伸手合上那人的眼睛，繼續向前走。
    燕白石站在一處焦黑的土坑旁，風切劍插在地上，劍格上的風靈石微微閃爍。他麵前躺著十幾具燒焦的屍體，分不清是山賊還是守軍。
    "這裏……是"血海碎滅"的中心。"他低聲說，"連骨頭都碎了。"
    華逸走過來，蹲下檢查其中一具焦屍。屍體的手指緊緊攥著什麽，他掰開一看，是一枚小小的木雕，已經被燒得麵目全非。
    "可能是哪個父母給孩子的護身符。"華逸把木雕放回屍體掌心，"安息吧。"
    阿強在不遠處停下腳步。他的麵前是一排排娃娃兵的屍體——最小的不過十歲，最大的也才十五六。他們大多穿著破爛的布甲，手裏攥著生鏽的短刀，有些人甚至赤手空拳。
    "他們……"阿強的聲音有些發抖，"是自焚的？"
    華逸點頭"為了拖住山賊，給城裏爭取時間。"
    阿強沒再說話，隻是蹲下身，一具一具地整理那些孩子的遺體。有人缺了胳膊，有人胸口被洞穿，有人燒得隻剩半張臉。
    "這個還活著！"一名守軍大喊。
    華逸衝過去，看到一名滿臉血汙的娃娃兵被壓在屍體堆下，胸口微弱地起伏著。
    "靈木愈光！"
    翠綠色的光雨灑落，但那孩子的呼吸依然微弱。
    "不行……傷太重了。"華逸咬牙，"先抬回去！"
    兩名守軍小心翼翼地把孩子抬上擔架，可剛走兩步，那孩子的手抬起，抓住了華逸的袖子。
    "將……軍……"他氣若遊絲，"我們……守住了嗎？"
    華逸喉嚨發緊"守住了。"
    孩子的手慢慢鬆開，嘴角扯出一個笑，然後閉上了眼睛。
    擔架上的呼吸停止了。
    黃昏時分，所有的屍體都被收殮完畢。
    守軍和山賊的屍體分開埋葬，而娃娃兵們——三百二十七個孩子——被安葬在城西的亂墳崗。
    沒有棺材，隻有簡單的裹屍布和一塊木牌，上麵刻著他們的名字（如果還有人記得的話）。
    華逸站在墳前，手裏攥著一把從戰場上撿來的短刀——某個孩子最後的武器。
    "他們本來可以跑的。"阿強低聲說，"但他們選擇了留下。"
    燕白石沉默地摘下帽子，風切劍插在墳前，劍鋒上的風靈石微微閃爍，像是在哀悼。
    "敬禮！"
    守軍隊長一聲令下，所有士兵齊刷刷舉起右手，拳頭抵在左胸。
    華逸深吸一口氣，也抬起手，五指並攏，緩緩舉至眉梢。
    雪越下越大，很快覆蓋了墳頭的新土。
    三百二十七座墳，三百二十七個名字（或無名的木牌），在風雪中靜靜佇立。
    沒有人說話。
    隻有風在嗚咽。
    狼王站在山脊上，銀灰色的毛發在風中微微拂動。它仰頭長嘯，聲音穿透整片戰場。
    "嗷嗚——"狼王帶領狼群回到深山。
    燕白石站在城門口，風切劍收回鞘中，滑翔翼裝置在陽光下泛著冷光。
    "華逸，我得走了。"他轉頭看向少年，"北麵的城池傳來消息，黑石聯盟的部隊正在集結。"
    華逸皺眉"現在？西狼城剛打完一場惡戰。"
    "正因為如此。"燕白石的聲音很平靜，"如果那邊城池陷落，下一個就是這裏。"
    兩人沉默了一會兒，風卷起地上的雪粒，打在鎧甲上發出細碎的聲響。
    "需要多久？"華逸問。
    "最快半個月。"燕白石抬頭看了眼天色，"如果順利的話。"
    華逸點頭"保重。"
    燕白石沒再多說，轉身時滑翔翼"哢"地展開，氣流卷起積雪。他的身影很快變成天邊的一個黑點，消失在鉛灰色的雲層中。
    阿強帶著華逸穿過城門，靴底踩在融雪的泥濘裏，發出"咯吱"的聲響。街道兩旁的房屋大多成了廢墟，焦黑的木梁斜插在瓦礫堆裏，像折斷的骨頭。
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    "西城區全毀了。"阿強踢開一塊燒焦的門板。
    華逸沒說話。他聞到空氣中混合著血腥、焦炭和腐爛的氣味，像是把死亡塞進了鼻腔。幾個衣衫襤褸的孩子蹲在街角，正用木棍翻找瓦礫下的食物。
    "到了。"阿強停在一棟還算完好的石砌建築前，門楣上掛著半截狼頭木雕——狼牙議事廳的標識。
    廳內點著鬆脂火把，黑煙在天花板上盤旋。五名守軍將領圍坐在長桌旁，最年長的那個臉上纏著滲血的繃帶，右手少了三根手指。
    "赤炎蒼穹的華逸會長到了。"阿強低聲通報。
    老將猛地站起來，椅子腿刮擦石地板發出刺耳的聲音。他踉蹌著繞過桌子，突然跪在華逸麵前。
    "感謝上蒼！赤潮的火種來救我們了！"
    華逸趕緊扶住他，手掌觸到的肩膀瘦得硌手。老將的鎧甲下傳來不正常的高熱，像塊燒紅的炭。
    "您先坐下。"華逸把他扶回椅子，發現桌麵上攤著張血跡斑斑的羊皮地圖，"西狼城現在還剩多少戰力？"
    "能拿得動武器的人，算不上士兵，……不到兩萬。"老將的喉結滾動，"娃娃兵隻剩一萬個。"
    角落裏傳來壓抑的抽泣聲。華逸轉頭看去，是個滿臉煙灰的年輕軍官，正在用拳頭抵著嘴咳嗽，指縫裏漏出暗紅色的血沫。
    "我們西狼城……被世人稱作"狼兵"三千年！寧可咬斷喉嚨也不投降！可現在……"他的聲音突然啞了，"連十歲的孩子都得抱著火藥桶衝鋒。"
    華逸的指尖無意識地在劍柄上敲擊。白虹劍的裂痕處傳來細微的靈力波動，像是麒麟在晶核裏不安地躁動，等了會
    "其他山寨什麽動向？"
    老將用殘缺的右手推過地圖"北麵"鐵爪"、南邊"血喉"、西邊"骨塚"，加起來至少十五萬兵力。"他蘸著茶水畫了三個圈，"雖然這三股勢力平時互相撕咬，但隻要我們虛弱的消息傳出去……"
    "他們會像狼群分食獵物一樣撲過來。"華逸接話，手指點在西狼城的位置。地圖上這個點被指甲掐出了深深的凹痕。
    華逸繼續開口"城防工事還剩多少？"
    "東城牆塌了三分之一，護城河被屍體填平了。"年輕軍官終於止住咳嗽，聲音像砂紙摩擦，"箭塔全毀，庫存的草根樹皮還能維持半個月。"
    火把"劈啪"爆出個火星，照亮華逸緊抿的嘴角。他忽然起身走到窗邊，推開積滿灰的百葉窗。
    窗外，幾個娃娃兵正拖著比他們還高的掃帚清理街道。更遠處，婦女們用門板抬著屍體往亂葬崗走，雪地上拖出長長的紅痕。
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