獨孤懷恩站在大殿之前，望著緊閉的殿門，有些忐忑。
    傳聞之中，竇建德乃是農戶出身，向來對豪門大族懷有敵意。
    也不知，這一次相見，是福是禍。
    “嘎吱！”
    厚重的殿門被打開，幾名衛士快步跑出。
    居高臨下地大喊道：“階下之人，夏明王宣你進見！”
    “來了。”
    獨孤懷恩心中一緊，深吐了一口氣。
    旋即邁上台階，跟上衛士的腳步。
    步入大殿之中，獨孤懷恩忍不住四處打量。
    大殿之內空空蕩蕩，除了幾張案幾，再無其他裝飾。
    看來竇建德卻如傳聞中所言，自奉甚儉，每獲資財多分與將士。
    “來者何人，報上名來！”
    一聲叱喝，將獨孤懷恩的思緒拉回。
    他抬頭看了一眼主位上的竇建德，麵色冷峻，不怒自威。
    於是趕緊施了一禮道：“在下洛陽獨孤懷恩，特來拜見夏明王。”
    “哦？獨孤家的人？”
    竇建德有些驚訝，“你不知道我是反賊嗎？”
    “你不知道我的手上殺了多少個像你這般的世家大族嗎？”
    他一拍案幾，聲音突然變大。
    雙眉緊皺，仿佛要將眼前的獨孤懷恩生吞活剝一般。
    “我......知道。”
    “知道？知道你還敢來？”
    麵對竇建德的咄咄逼人，獨孤懷恩連退數步。
    隻是他沉浮官場多年，也不會被這般言語所嚇倒。
    片刻之後。
    獨孤懷恩穩定心神，清了清嗓子道：“正是因為知道，我才敢來。”
    “嗬嗬，莫不是嫌我竇建德的刀不夠鋒利嗎？”
    竇建德冷目灼灼，從一旁的兵器架上取下了一把橫刀。
    手腕一轉，刀鋒出鞘。
    直接架在了獨孤懷恩的脖子上。
    “你是洛陽朝廷的人，而我現在正在和你們的討逆大元帥作戰，我們是敵人。”
    “我需要，你給我一個不殺你的理由。”
    迎著竇建德殺人的目光，獨孤懷恩小心翼翼地答道：“夏明王有句話說錯了。”
    “我雖身在洛陽，但我卻並不是裴元崢的人。”
    “我效忠的，隻有當今聖上。”
    見竇建德陷入沉思，他退後一步。
    接著道：“裴仁基、裴元崢父子二人並不是什麽忠臣良將，而是包藏禍心之徒。”
    “他們將聖上困於紫微宮中，欲行挾天子以令諸侯之事。”
    “我此來，正是接了聖上衣帶詔，網羅天下英雄，誅殺此二賊，中興大隋！”
    獨孤懷恩說的慷慨激昂，卻並沒有打動竇建德。
    至少，那柄橫刀仍舊架在他的脖子上。
    “說完了？”
    “完......了。”
    “都和你說了，我是反賊，和我說這些又有何用？”
    竇建德冷冷一笑，將橫刀舉高了幾分。
    “既然說完了，那就可以準備去死了。”
    他手臂發力，對準獨孤懷恩的脖子用力砍了下去。
    這一刀下去，後者絕對腦袋搬家。
    千鈞一發之時。
    獨孤懷恩緊閉雙眼，漲紅著臉大喊道：“但我知夏明王並不是要造大隋的反！”
    這一刻，世界突然安靜了。
    沒有回答，沒有嘲諷。
    就連前一刻橫刀落下，帶來的微風，也停止了。
    獨孤懷恩不敢睜眼。
    隻是緊握雙拳，等待著結果。
    時間一分一秒過去，橫刀依舊沒有落下。
    於是，他緩緩睜開雙眼。
    竇建德已不在眼前。
    他深吐一口氣，如釋重負。
    方才那一刻，好比在鬼門關前走了一遭。
    重壓之下，自己的內衫已被汗水浸濕。
    所幸，自己賭贏了。
    環顧四周，這才發現，竇建德已走回到案幾之後。
    以一種飽含深意的眼神望著自己。
    獨孤懷恩明白，這是讓自己說下去。
    他走上前來，緊盯著竇建德的雙眼道：“先帝在時，頻繁征戰，濫用民力，致使民變頻起。”
    “而夏明王也是在此時起事，想必也是不得已而為之。”
    “傳聞之中，夏明王出身寒門，對世家大族最是反感，遇之必殺之。”
    “可我細細分析之後才發現，夏明王所殺，皆是魚肉鄉裏，危害百姓之人。”
    “這些人，當殺，夏明王乃是為民除害！”
    獨孤懷恩一邊說著，一邊注意竇建德的神情變化。
    可沒成想，竇建德始終就是一副古井無波的模樣。
    那雙漆黑的眸子裏，看不出半點波瀾。
    但是既然沒有阻擊自己，那就代表後者願意聽下去。
    於是，他將手掌按在案幾之上， 試探道：“所以，我認為，夏明王本是存了報效國家之誌，隻是報國無門，不得不反而已。”
    “可如今，時代變了。”
    “當今聖上英明睿智，求賢若渴，正是夏明王大展拳腳之時啊！”
    聽到這句話，竇建德的眼底閃過一抹驚訝。
    原來，真的有人明白自己。
    他少年之時，勇武非常，深受鄉親們稱讚。
    那時，便存了報效國家，建功立業之誌。
    大業七年，朝廷招兵征討高句麗。
    他隨軍入伍，因作戰英勇，迅速升到了旅帥之職。
    隻是因為楊廣的指揮有誤，第一次征高句麗以失敗告終。
    也是這一年，山東大鬧饑荒。
    餓殍遍地，民不聊生。
    這種情況下，本該休養生息，停止出征。
    可楊廣卻還是一意孤行，不顧百姓貧困，強行征兵。
    被逼到絕處，竇建德決定拉起一支隊伍，落草為寇。
    成為了當時眾多起義軍中的一支。
    時至今日，勢力愈發壯大。
    成為了擁兵十萬的一方諸侯。
    可他捫心自問，若是有機會報效朝廷，封侯拜將。
    他還會繼續造反，做一個起義軍首領嗎？
    他遲疑，困惑。
    沒有答案。
    一來，如今群雄並起，竇建德並不認為自己可以最終問鼎天下。
    此時投靠明主，做一中興之臣，未必不是一種選擇。
    二來，他的內心對造反二字始終有一些抵觸。
    父親竇青臨終之時，曾叮囑他，要為國出力，建一番功業。
    之後寫入竇氏家譜之中，光耀門楣。
    對此，他絲毫不敢忘。
    當然，說一千道一萬，也要這楊侗有能力做一明主才行。
    若隻是一個提線傀儡，要之何用。
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