六月，劉備軍忽然兵出敦煌，直奔西域而去。
    以劉備為主帥，步騎共兩萬人，直奔於闐。
    於闐是西域諸國之一，如今也是西域長史的駐紮地所在。
    所謂西域長史，其實就是西域都護，隻不過換了一個名字，當然了統治力也不如西域都護。
    這事兒還得從明帝十六年開始說起。
    當時一個叫班超的狠人，來了一個找投筆從戎。曆經二十一年的奮鬥，終於將整個西域從匈奴手中給搶了回來，班超也因此獲封定遠侯。
    李廣羨慕的恨不得從墳裏爬出來。
    班超平定的這塊地方，其實就是天山南北這兩塊。這使得漢朝的政治影響力一路西擴，帕米爾高原上的中亞人都能感受到大漢的榮光。
    其條支、安息諸國至於海外四萬裏外，皆重譯貢獻。
    這裏的條支和安息算是比較有名的了。安息自不必說，前文曾經提過，如今是跟大漢一樣的四大帝國之一，那也是茅坑拉屎臉朝外的漢子。
    安息這個名字是漢人翻譯的，他的另外一個名字可能更出名一些，帕提亞帝國。
    大概位置是在如今的伊朗地區，全盛時期的安息帝國疆域西達小亞細亞東南的幼發拉底河，東抵阿姆河。安息帝國位於羅馬帝國與漢朝中國之間的絲綢之路上，成為了商貿中心。
    條支也不一般，建立者是塞古琉一世，據說這個人是亞曆山大大帝的部將。不過在東漢的時候，條支已經不是一個獨立的國家了，成了安息的一部分。
    永元9年的時候，班超派遣甘英出使大秦，也就是羅馬帝國。甘英這一次出使，一直到了條支海濱，窮臨西海而還。
    所謂的西海，其實就是波斯灣，這也是國人第一次到達波斯灣。
    甘英在波斯灣想著怎麽渡船去羅馬帝國的時候，一群安息人忽悠他不讓他渡海。估摸著甘英自己也是實在走不動了，就聽信了安息人的鬼話，返回了大漢。
    也就是說，早在公元一世紀的時候，漢朝就與西域甚至是歐羅巴有了外交來往。
    那麽這跟西域長史有什麽關係呢？
    甘英回來沒多久，班超便回到了洛陽。此時班超已經七十歲了，當年跟他一起在西域從於闐看到焉耆的三十六名小夥伴，差不多都已經死亡。於是班超上書朝廷，請求調回。
    永元十四年，班超終於回到了洛陽，官拜射聲校尉。
    班超東歸之後，繼任的西域都護任尚粉墨登場。任尚心裏想著班超這個老登都能輕易擺平西域，爺們還能不行？
    那還真不行。
    任尚在位沒多久，就導致西域諸國失和，緊接著就被西域諸國圍毆。
    好巧不巧的是，西羌也開始了“周期性”的腦子不好使，跟大漢開戰了，想也不用想就是衝著三輔之地去的。
    雖然西羌沒能打下來三輔之地，但是卻讓任尚傻眼了。
    爺們還在西域呢，你們打就打就開個後門讓我回家不行嗎？
    那指定是不行。
    到了這個時候，西域斷絕！西域都護府成了昨日黃花。東漢再通西域，主要人物就是班超之子、“饒有父風”的班勇。
    元初六年的時候。
    時任敦煌太守的曹宗遣長史索班率兵屯駐伊吾，北匈奴與車師後部共同攻殺索班；鄯善告急於漢，求救於曹宗。
    鄧太後召班勇到朝堂與公卿會議對策。這些一輩子安安穩穩的老登覺得西域這塊地沒啥嚼頭，便主張關閉玉門關，放棄西域。
    班勇作為班超的兒子，於公於私都不可能讓朝廷就這麽放棄西域的。那可是他爹功績所在，真要放棄了，那他老班家可就沒有政治資本了。再一個，作為一個從小在西域長大的男人，他很清楚西域諸國雖然國小民弱，但是產出卻也富饒，尤其是地理位置極為重要，誰輕易放棄誰就是傻波依！
    於是班勇力排眾議，指出“屈就北虜，緣邊之郡將受困害。”以為宜置護西域副校尉於敦煌，恢複敦煌營兵三百人。
    另遣西域長史將五百人屯樓蘭今新疆羅布泊西北岸）。太後從其議，但未及遣長史出屯。延光二年，始以班勇為西域長史，率兵經營西域。
    次年班勇開導龜茲今新疆庫車一帶）、姑墨今新疆阿克蘇一帶）等國，使之降附。隨後班勇又發其步騎萬餘人到車師前部今新疆吐魯番一帶），擊走北匈奴，並屯田柳中。
    四年秋，班勇發河西三郡敦煌、張掖、酒泉）兵及鄯善、疏勒、車師前部兵，大破車師後部，斬其王軍就，及匈奴持節使者，以報索班之恥。
    順帝永建元年，班勇發諸國兵出擊北匈奴呼衍王，呼衍王遠逃，其眾二萬餘人皆降。車師前後部“城郭皆安”。
    永建二年，班勇與敦煌太守張朗共討焉耆。二人分兵兩路，約定同時到達的日期。張朗想獨自邀功，先期趕到焉耆，焉耆降。
    班勇反以後期獲罪，被征下獄，免官，後卒於家。
    東漢時西域三通三絕，班勇繼承其父遺誌，以長史重平西域，自此遂不複絕。
    班勇以在西域的親身見聞，於安帝末年撰成《西域記》，述西域事詳細確切。
    班勇以後，東漢不再置西域都護，而以西域長史代行都護之職。桓帝時，長史常駐於闐。西域長史和戊己校尉一直維持到靈帝末年。
    如今這西域長史與戊己校尉，已經是涼州牧的屬官了，也就是說是劉備的小老弟。
    劉平為了將西域拿下來，便跟劉備商量了一下，由關羽兼任西域長史，戊己校尉則由馬騰擔任。
    關羽還是跟著大軍一起的，馬騰則帶著三千騎兵，先行一步到了於闐。
    於闐地處塔裏木盆地南沿，東通且末、鄯善，西通莎車、疏勒，盛時領地包括今和田、皮山、墨玉、洛浦、策勒、於田、民豐等縣市，都西城。
    此時於闐在西域還算是一個強盛的國家，領三萬多戶，人口接近十萬眾，舉全國可以出兵三萬人。是“從精絕西北至疏勒十三國皆服從”的強國。
    嗯，挺強的，大概水平就像當時劉備隻有武都的時候那樣。
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