大漢永興的事兒，劉備並沒有多說什麽，隻是表明自己是信任劉平的。
    這事兒其實並沒有太嚴重。
    因為不管是劉平還是劉備都明白一個點，那就是，就算沒有大漢永興，這些人難道就不是唯劉平馬首是瞻了嗎？
    從某種意義上來說，大漢永興其實是把劉平從客觀上摘出了他們這個團體。
    因為劉平沒有加入。
    甭管這個團體是不是劉平搞出來的，隻要他不在團體內部，時間長了，影響力一定會降低的。這是因為個體的意誌也許容易受到別人的影響，但是群體意誌隻會服務於團體利益本身。
    大漢永興的事兒，不嚴重。
    但另外一件事就嚴重了。
    五月初，新野陷落，五月初五江夏陷落。
    當所有人都覺得曹操他們會在秋收之後動手的時候，在曹操的建議下，他們玩了個出其不意。
    劉表在荊州北部準備的防線，在沒有任何防備的情況下，倉促應戰，新野隻扛了三天，江夏好一些，扛了八天。
    僅僅不到十天的時間，曹操他們的聯軍，直接將戰線推到了長江邊上。原本東邊的地方就在袁術手裏，現在整個長江以北都在曹操等人手中。
    整個江北，就隻剩下襄陽了。
    夏口。
    位於長江北岸夏水即漢水、沔水）入江之口，又稱沔口，是長江與漢水的交匯點。
    夏口地區水網縱橫，湖沼交錯，是荊州地區的重要門戶。控製夏口，就能有效地控製長江中遊的水運交通。進可以一路打到襄陽，退可以直逼江陵。
    不過，現在夏口還在劉表手裏。
    這也正常，這裏畢竟是荊州門戶，更是襄陽門戶，本就是荊州防備重點所在。而且有漢水天險，曹操等北人不善操舟，急切之間是不可能打下來的。
    此時守在夏口的是黃祖。
    他本來在江夏，結果江夏沒守住，一路退守到夏口。好在黃祖也不是一般人，雖然沒打贏，但在撤退的時候沒有慌亂，收攏了敗兵。
    江夏兩萬守軍，他帶回來了一萬二。
    夏口原本也有一萬水師，領兵大將乃是劉磐。因為這個曆史軌跡上，孫權和劉表沒什麽齷齪，所以荊州的軍事力量基本上都在防備北方。
    劉磐也因此被調到夏口，為劉表守備襄陽門戶。
    夏口水師大營。
    黃祖、劉磐、王威三人正在商討該如何應對接下來的戰事。
    “向益州求援吧。”劉磐開口說道：“僅靠吾等，怕是力有不逮。”
    王威也點點頭，道：“某也認為應當如此。不光要向益州求援，還要向揚州求援。此次曹賊等人目標乃是整個江南，不光吾等荊州，孫家的揚州也在其兵鋒之下。”
    相較於劉磐和王威這兩個純粹的軍人，黃祖想的就更多了。
    他有些無奈的說道：“扼守夏口，保襄陽不失就是吾等眼下要考慮的。至於求援，你我三人是做不了主的。”
    “而且，如今襄陽那邊是戰是和都沒有定論....”
    “黃將軍此言差矣！”王威聽到黃祖的話，反駁道：“襄陽如何，吾等的確決定不了，但是夏口乃是荊州門戶，吾等目前兵微將寡，想要守住必須要求援。”
    劉磐皺著眉頭，道：“孫堅那邊肯定會出兵的，至於漢王那邊......大概率也是沒問題的。”
    劉磐是說這話，主要是考慮到，劉表和他自己本就是劉備的親戚，而且大家都是漢室宗親，這種時候肯定會搭把手的。
    不然傳出去了，名聲不好聽。
    事實上，也正是如此。
    甚至都不用他們去求援。
    曹操等人攻下新野的時候，江州水師就已經出發了，而且還是關羽親自帶隊。一共一萬人，順江而下，直奔夏口而來。
    黃祖聽到兩人的話，苦笑了一下，作為一個出色的政客，黃祖很明白，眼下這個情況，荊州會如何根本就不是他們三個人能決定的。
    別說他們三個了，就是襄陽城裏的劉表也做不了主。
    真正能做主的隻有兩家，一是曹操三人聯盟，一是西邊的漢王。
    他正要開口說什麽，就聽到外麵一聲炮響，緊接著一個士兵跑了進來，大喊道：“北人打來了！”
    三人也顧不得討論了，連忙起身，大踏步走出軍帳。
    聯軍大營。
    曹操、袁紹、袁術三人站在高台之上，看著遠處的夏口城牆，以及波濤洶湧的漢江。
    “拿下夏口，則襄陽可破。”曹操說道。
    袁紹和袁術兩人自然也知道這個道理。
    袁紹開口說道：“夏口可不好打。”
    他皺著眉頭：“夏口乃是荊州要地，更是襄陽門戶，劉表在此地經營日久，城牆高大，又有漢水天險....”
    曹操笑了笑道：“吾等隻需要佯攻就行，給襄陽足夠的壓力。”
    袁術聽了這話，道：“你說的那蔡瑁靠譜嗎？他真能勸降劉表？劉表雖然不如劉備，但畢竟也是單騎平荊州的主兒，可不是黃口小兒，任人擺布。”
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    “所以需要吾等從外協助。”曹操繼續道：“這夏口，就是吾等發力的地方。”
    “若是短時間內能打下來，那更好，兵鋒直指襄陽。若是短時間內打不下來，也能給襄陽足夠的壓力。”
    袁紹明白了曹操的意思，道：“怪不得，你要先攻一波試試呢。”
    一開始袁紹不理解曹操為什麽要這麽急切的打夏口，任何一個成熟的將軍都不會這麽倉促。從戰術上來說，這就是錯誤的。
    但是從戰略上考慮，這就是一種戰術上的犧牲。
    “也有試探的意思。”曹操繼續道：“如果夏口也是一觸即潰，那麽襄陽那邊投不投降都無所謂了。”
    說完這話，三人都看向了漢水的方向。
    此時，聯軍分成了兩個部分。一部分在漢江上集結，另外一部分則嚐試靠夏口。
    夏口那邊，荊州水師也在排兵布陣，城牆上守軍也忙碌起來。
    黃祖單手扶在城牆上，看著聯軍，皺著眉頭說道：“賊軍事大，但吾等有漢水天險，且北人不善操舟，吾等至少可以守住月餘。”
    劉磐頷首：“他們應該是佯攻，出動的人馬並不算多，這一戰吾等必須要打痛對方，不然的話稍有頹勢，怕是要被對方一波吃了。”
    黃祖聞言沉吟了一下，道：“此戰吾等三人勠力同心，先給這些賊人一點厲害嚐嚐。”
    說完，他將自己的想法告訴了兩人。
    由劉磐率領主力水軍，在漢水江心擺開陣勢，正麵迎擊聯軍。王威則率領一支偏師，順著漢水南岸的蘆葦蕩，一路摸到敵軍側翼，尋機殺出來。而他自己則留在夏口，一來指揮城防二來支援兩人。
    對此王威和劉磐兩個人都沒有意見。
    一來，黃祖的官職比兩人都高，二來這個安排也算是人盡其用了。
    三人商議完畢，各自去準備。
    不多時，三家聯軍的試探部隊已經集結。因為袁術的緣故，聯軍此時也是有戰船的，隻不過水師力量太少，大多數都是不熟悉水上作戰的北人。
    兩軍對壘，江水滔滔。
    劉磐早就習慣了水上作戰，因此趁聯軍立足未穩，就展開了攻擊，荊州水師靠了上去。
    “拉滿弦！！！”劉磐厲聲嘶吼，聲音衝破雲霄。
    “放！！！”
    箭如雨下。
    聯軍雖然不善水戰，但此時戰船還沒有動，還能還擊。連忙有人組織反擊，也有箭雨還回來。
    兩軍逐漸靠近，弓箭猶如不要錢一般，如雨一般落下來。
    聯軍這邊也沒有坐以待斃，戰船也動起來，朝著劉磐衝了過來。
    聯軍戰船逐漸逼近，劉磐見狀，果斷下令出擊。
    麾下戰船直奔對方主艦而去。
    刹那間，漢水上戰鼓雷動，聲震四野，喊殺聲此起彼伏。雙方戰船迅速靠近，短兵相接，士兵們揮舞著長刀、長槍，展開了激烈的廝殺。
    劉磐也是荊州猛將，一把鋒利的長刀，身先士卒，跳上敵船，率先衝入敵陣。
    直接逼近了敵軍主艦，在友軍的掩護之下，殺了上去，他的刀法淩厲，左衝右突，如入無人之境，所到之處，敵軍紛紛倒地，鮮血染紅了江水。
    “到此為止了！”
    正當劉磐殺得酣暢淋漓、戰意正濃之時，一道雄渾有力的嗓音驟然響起，仿若洪鍾般在戰場上空回蕩。緊接著，一道寒光閃過，一柄修長的長劍如鬼魅般探出，精準無比地擋住了劉磐那淩厲劈下的長刀。
    劉磐猛地一怔，淩厲的目光瞬間如鷹隼般射向來人。隻見此人身材高大，身高八尺有餘，周身散發著一股狂傲不羈的氣勢。在這刀光劍影、生死相搏的戰場上，他竟隻帶了一柄長劍，這劍雖說比尋常佩劍要長出許多，可在這長槍大戟林立的戰場上，終究不是長兵器。
    “荊州劉磐，今日便要取你性命！” 劉磐怒目圓睜，聲如雷霆，自報家門後，手中長刀裹挾著呼呼風聲，如一條暴怒的蛟龍，朝著來人凶狠地撲殺過去。
    韓猛見狀，不僅沒有絲毫退縮之意，反而眼中閃過一絲興奮的光芒，腳下步伐一錯，不退反進，如同一頭獵豹般迅猛地迎著劉磐衝了上去，雙手穩穩地握住劍柄，那架勢仿佛要將這天地都一並斬斷。
    劉磐腳下輕點，一個利落的墊步，腰馬瞬間合一，全身的力量匯聚於右臂，長刀自上而下，帶著開山裂石之勢，猛地兜頭劈下，刀風呼嘯，竟隱隱有撕裂空氣的聲響。韓猛也毫不含糊，隻見他雙腿微微下蹲，沉腰坐馬，整個人仿若紮根於大地，手中長劍自下往上，如一道閃電般迅猛撩起。
    “砰！”
    刹那間，兩人的武器激烈碰撞到一起，恰似火星撞地球，爆發出一聲震耳欲聾的巨響，四濺的火花在昏暗的戰場上格外奪目，仿若夜空中盛開的絢爛煙花。
    “河北，韓猛！請賜教！” 韓猛仰頭狂吼，聲音中滿是張狂與自信，那股子豪邁的氣勢，仿佛要將整個戰場都踩在腳下。
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