沒有誰願意把人往壞處想。
    但事實就是：
    一兩個流民，人們會覺得可憐，把人收留也不是不行。
    一二十個流民，人們也願意搭把手，給點吃的喝的，多少幫一把。
    但一二百，甚至一二千餓得兩眼發光的流民……
    那就很有可能是災難。
    大半夜，柳林村上上下下全都動了起來。
    燈火通明，人人自危。
    蘇潤起不到什麽大作用，隻能老老實實按照蘇安福的叮囑，回去帶口信。
    不多時，蘇行被蘇遠山叫走幫忙。
    蘇潤代替蘇行睡在了堂屋裏。
    一晚上吵吵鬧鬧，加上大哥、二哥都在外頭，蘇潤也沒睡踏實。
    好在天亮的時候，蘇行眼下帶著烏青回來了：
    “暫時沒事。”
    “村子裏沒來外人，大伯也已經讓人守住村道了。”
    “給周圍村子送信的人回來，說附近都沒見什麽流民，我們村子還算安全！”
    蘇潤點點頭，又問：
    “那能出村嗎？”
    蘇豐一晚上都沒回來，學堂那邊也沒個說法，縣裏還不知是個什麽情況。
    真要是待在村子裏……
    “我回來就是為了這事。”
    “你換件破爛衣裳，趕緊把書箱收拾收拾。”
    “遠川哥已經架著騾車在外頭等了，等把你送去學堂，我去找大哥打聽打聽消息，再找王牙人租個院子。”
    “你這幾日就別回來了。”
    每逢天災，官吏都會加強治下防守，就是怕流民作亂，甚至叛亂。
    玉泉縣城外麵有圈城牆，可比村子裏安全多了。
    再說蘇潤還得念書，不管院試會不會如期舉行，在縣城裏總歸是要好些的。
    至於租院子？
    若是形勢不好，李氏、蘇安福等人全得去縣城。
    蘇潤一肚子疑惑。
    但蘇行性子急，不等他廢話，直接上手給他收拾了，然後拖著他出門上車去縣城。
    前半段路還好，見到的都是親切的鄉民。
    蘇潤還覺得蘇安福小題大做。
    但騾車行駛到後頭，就開始零星出現流民了。
    等到了玉泉縣，形勢就完全不一樣了。
    玉泉城門口，整整齊齊擺了兩排鹿呰。
    兩列衛士提著長槍，守在城門口。
    七八名衙役挎著刀，嚴守進出百姓，不是本地戶籍，不允許入城。
    而從城門兩側開始，城牆下或蹲、或躺、或跪了不少流民。
    他們眼底無光，但卻都熱切的看著城門口。
    再或者問來往的人要吃食。
    還有在頭上插草標，表示要賣人的。
    也有流民嚐試衝入城中，但很快就被衙役製服，扔了出來。
    蘇潤他們的騾車一靠近，就被幾個臉色蠟黃，走路都搖搖晃晃的饑民攔住了：
    “求求大爺，給點吃的吧！餓……”
    “家裏孩子三天沒有吃飯了，大哥行行好吧，隨便給點，什麽都行。”
    “小哥，小女子願賣身，隻求給我家人換些糧食！”
    ……
    見車邊跟侄子差不多大小的幼童眼巴巴瞅著自己。
    蘇潤下意識手伸進了衣服裏。
    但他很快清醒過來。
    抬眼一看，果然看到不遠處更多的饑民蠢蠢欲動。
    連就近幾個人都盯緊了他。
    這哪兒敢給？
    蘇潤隻得撇開頭，裝鐵石心腸。
    蘇行也注意到了這異樣。
    他幾次想抬起鞭子，但實在是不忍心欺負這群已經很慘的百姓。
    尤其裏頭還有婦孺。
    最後是昨晚來報信的小羅，認出背著書箱灰撲撲的蘇潤。
    帶著人過來把饑民趕走，把蘇潤等人帶進去：
    “這些大部分都是千雲縣過來的。”
    “當時一發洪水，就往我們這邊跑了，個個都餓了好幾天，都快瘋了！”
    此次被淹的青雲府，與蘇潤所在的青陽府接壤。
    而千雲縣就隸屬青雲府。
    千雲縣距離玉泉縣隻有百裏，中間隻隔了座一兩百米高的小山丘。
    要不是這山丘擋住泛濫的大水，隻怕蘇潤他們也得遭難。
    “這些才是第一波，後麵還有不少流民呢！”
    “你們下次可千萬別帶著畜牲出來了！”
    小羅把蘇潤三人送進城，猶不放心地叮囑著。
    這些人看著騾子，眼睛都發光。
    蘇潤等人自是點頭。
    他們毫不懷疑，若不是顧忌著前頭的衙役，這些饑民隻怕要撲上來分騾子肉。
    蘇行等人擔心蘇豐情況，便跟小羅打聽。
    小羅隻道：
    “縣令大人已經開了常平倉和義倉，晌午就會安排人在城外施粥。”
    “蘇大人今日一早就帶人去點糧食了。”
    常平倉跟義倉都是為賑災所設置的，日常就存儲有糧食，以備不時之需。
    兩者都是由官府創辦。
    隻是常平倉由官府出錢買糧，義倉由官府征收糧食。
    除此之外，還有蘇安福昨晚說的社倉。
    社倉由民間自發組織成立，存儲糧食，遇到災害時賑濟災民所用。
    “那縣令大人打算如何安置這些流民？”蘇潤追問。
    “晌午施完粥，會搭些草棚讓他們暫住。”
    “這總歸不是長久之計，他們總得有個去處吧？”
    小羅搖搖頭：
    “這我就不知道了，這得聽上麵的！”
    告別了小羅，三人往城西去。
    城中雖然依舊繁華，但不少路人都行色匆匆，無端生出幾分‘山雨欲來風滿樓?’之感。
    蘇行和蘇遠川把蘇潤送到學堂，就急吼吼地走了：
    “潤子，等我租好院子，再過來找你！”
    蘇潤應了一聲，背著書箱往裏走。
    今日學堂外難得沒人擁堵，但蘇潤完全沒有在意到這點。
    他進門的時候，其餘幾人已經到了，正湊在一起議論著什麽。
    見到蘇潤，張世最先道：
    “子淵，縣衙昨晚半夜張貼告示，說是清河省發大水了！”
    “外頭來了很多流民，縣令大人怕出動亂，讓城中百姓近日最好不要出去！”
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