眾人步行穿過部落營帳，待到王庭中心時，夜幕已經降臨。
    廣袤的草原被無邊墨色籠罩，隻有頭頂一輪明月高懸，清輝柔柔落在下方篝火上。
    部落中的貌美女子赤裸著雙腳，圍著劈裏啪啦作響的篝火堆唱歌跳舞。
    而火堆上方架著的烤全羊，已經焦黃油亮，時不時滲落金色的油珠。
    蘇潤一進來，看了眼西側紮著小辮，穿著半身獸皮的赤狄貴族們後，就與赤狄可汗攣鞮?鐵骨咄對上了眼。
    跟其餘人不一樣，三十有六的鐵骨咄除了紮著金環的小辮外，還戴了一頂威武霸氣的狼頭金冠。
    他正坐在正北方向的獸皮大椅之上，如狼般的眸子，靜靜地盯著蘇潤一行人。
    與熙和帝父子的威嚴不同，鐵骨咄的目光赤裸裸的寫著狼性。
    蘇潤隻對視一眼，就察覺到了壓力。
    但想著衣袖裏的火槍，他很快定下神：
    凶是凶了點，可再凶也是人。
    逼急了一槍爆頭。
    死人還能瞪他嗎？
    抱著這個想法，蘇潤順利完成心理建設，將目光投到鐵骨咄身側的女子身上。
    他知道，這就是他那倒黴皇姐趙綺了。
    雖然天黑，視線有些模糊，但周邊大大小小十多個篝火將這一方天地照的亮堂。
    隻見趙綺一身赭紅衣袍，身上斜斜裹著白色皮毛，滿頭長辮束著各色彩繩與金銀寶石，渾身上下都透露著異域風情。
    趙綺容貌與趙婉相似，但五官要更精致妖嬈，倒是不負綺麗之名。
    蘇潤行至前方嗎，不卑不亢施了個平輩禮，客氣稱呼：
    “可汗。”
    司彥等人淺淺躬身一拜，算是見了禮。
    鐵骨咄不懂大炎禮節，但也感覺出了蘇潤的倨傲，不由得暗自皺眉。
    趙綺開口圓場：
    “可汗，這在我朝表示親近。”
    雖然鐵骨咄比蘇潤大了一輪還多，但他們分別娶了趙綺姐妹，按照大炎規矩，兩人的確是平輩，而且是連襟。
    施這禮就代表了承認鐵骨咄的親戚身份，自然算表示親近。
    鐵骨咄勉強接受這說法。
    他微微頷首，指了左手邊的空位，讓蘇潤等人坐下。
    雙方說了些場麵話，很快把話題轉到了正事上。
    蘇潤直言：
    “此番潤奉父皇之命，前來拒狼關解破境之危。”
    “今大蕃節節敗退，王庭即將覆滅，潤皇命完成，不日便要返京。”
    “三皇姐遠嫁，父皇時常掛念，我朝不擅放牧，便想將拒狼關以北千裏草原，贈予三皇姐，以告三皇姐思親之情，也算是了卻父皇心願。”
    提到家人，趙綺悲從中來，自十七歲出嫁，遠赴他鄉，至今已經有十年了。
    想到這一生再不能回到家鄉，趙綺淚眼朦朧。
    可深知枕邊人暴戾和防備的她，不願母國為了自己白白損失這麽多草原，故而給蘇潤使眼色，想讓他別犯傻。
    接收到趙綺信號，蘇潤又多了幾分信心：
    隻要皇姐願意配合，計劃就好辦了。
    “請貴國陛下放心，日後本汗守著草場，必不讓別人有可乘之機！”鐵骨咄道。
    蘇潤左耳進右耳出：
    開什麽玩笑！
    你們狼子野心昭然若揭好吧！
    見狀，趙綺有些著急的推拒：
    “父皇心意，本宮知曉，然本宮出嫁多年，如今身為赤狄闕氏，不能拿這些草場，五駙馬還是早些回去輔佐父皇吧。”
    五駙馬年紀輕，沒跟赤狄打過交道，他不知道赤狄人骨子裏都是毒蛇。
    這些年裝得無害，實際上每次拒狼關危急，都是他們在背後挑唆的。
    連害五駙馬趕赴邊境的瘟疫，都是鐵骨咄父子幹的。
    草場給了自己，好處都是赤狄的。
    日後赤狄強盛，受苦的就是大炎百姓啊！
    千言萬語在趙綺心頭縈繞，她卻無法一一說明，隻能目帶急色看著蘇潤，希望他會意，然後趕緊離開這虎狼窩。
    鐵骨咄惡狠狠瞪了壞事的趙綺一眼。
    赤狄貴族也漸生騷動，嫌棄的看向上首。
    可趙綺卻不後悔：
    大炎勢強，鐵骨咄擔心母國像滅大蕃一樣來打赤狄，所以無論如何都不會殺她。
    畢竟她一死，父皇沒了顧忌，必然會跟赤狄清算舊賬。
    大不了就是冷待而已。
    她這些年都是這麽過來的，習慣了。
    蘇潤被趙綺這直白話語頂得語塞。
    但他很快笑嗬嗬道：
    “皇姐，這草原不是白送給你的。”
    “若皇姐收了草原，日後便要帶著一雙子女南下，遷至拒狼關三百裏處常住，無論寒暑都不得北上。”
    “此外，每年草場上產出的牛羊等物要送七成進京，每年父皇壽宴，皇姐還要攜子女回京為父皇賀壽，以表孝心。”
    “皇姐百年後，這些草原會由三皇姐的子女，世世代代傳承下去，這些潤都可代父皇與可汗簽訂同盟之約。”
    條件擺出來，趙綺如獲新生。
    可鐵骨咄卻不樂意了。
    雙方試探一番，無果後，默契地把話題轉開，打算改日再談。
    蘇潤拉著趙綺閑話家常，說帝後夫婦在宮中的生活，說趙翊娶親被刁難，又說自家媳婦組了商隊，日後想來邊境看趙綺。
    趙綺一一回應，還把自己的九歲的兒子安達剌和八歲的女兒昭雲翎喊起來打招呼：
    “姨丈！”
    看著明顯比兄弟姐妹們瘦弱的兩個孩子，蘇潤不悅道：
    “草原上滿是牛羊，就把你們養的跟草一樣隨風飄搖？吃不飽飯嗎？”
    “還沒子淵養的狗肥！”梁玉紮心道。
    回憶往昔，趙綺有苦難言。
    鐵骨咄覺得蘇潤多管閑事，但也不想讓蘇潤知道趙綺母子三人被苛待，便找了借口，解散宴會。
    蘇潤也沒過多逗留，起身就帶著人走了，除了留下的十箱物件外，隻道一句：
    “皇姐，潤明日再來看你。”
    目送蘇潤等人離開，趙綺掩麵神傷，淚眼汪汪。
    鐵骨咄不喜趙綺此態，加上記恨她今晚不識抬舉，轉身攬了草原女子回王帳快活。
    趙綺也不在乎，找人幫自己把東西搬回營帳，挨個打開看。
    然而，當她深夜對著火盆看家書時，卻意外發現了書信背麵，竟然顯露出一行行字跡：
    密信！
    趙綺嚇了一大跳，趕忙檢查四周，確認沒人注意到，這才小心翼翼把浮現的字跡看完。
    蘇潤的計劃很大膽，但趙綺深思熟慮到天亮，還是決定：
    搏一場！