劉族長剛說完，人群中就有人高聲呼喊：“沒錯，絕不能讓他們在此修築鐵路，我們要堅決保衛自家的祖墳、自家的土地。我們要團結起來，保衛自己的村子！” 刹那間，場麵陷入一片混亂，百姓們的情緒愈發激昂。
    李準看現場情緒很可能失控，於是提高音量大聲說道：“劉族長及各位鄉親們，請大家冷靜！我李準今日在此向大家鄭重承諾，定會妥善處置祖墳、土地、房屋等問題，絕不讓大家遭受損失。我們大家要齊心協力共商良策，一定能找到一個更周全之法。”
    劉族長情緒激動地說道：“李大人，您所言我們皆能理解，隻是這鐵路著實不能從椏口村此處修築。實則在我們椏口村旁側，有一處小峽穀，兩側皆為山巒，且無人居住，從那裏修築鐵路方為最佳之選。”
    李準不禁喜形於色，高聲問道：“劉族長，能否勞煩您帶我們前去一探究竟？”
    隨後，李準與美國工程師以及其他官員一同前往。兩地間距實則並不遙遠，約莫三裏路程。一路上，驕陽依舊似火，路旁的野草於微風中輕輕搖曳，仿若也在密切關注著這場有關鐵路走向的探討。李準雖為外行，卻也對此頗為滿意，美國工程師亦表認可。
    李準詢問是否能夠更改線路？美國人連聲道：“no！no！no！” 接著便嘰裏咕嚕說了一大通，李準不通英語，自是茫然不解，趕忙詢問翻譯。翻譯告知他：“美國人稱總工程師已在地圖上規劃妥當，並匯報給中國政府，既定的係統線路絕對無法更改，亦絕不允許更改。”
    李準不禁怒聲斥罵：“這些美國佬，可惡，每天隻知悶在屋內於地圖上肆意塗畫，根本不管沿途百姓的具體困難，對於明顯不合理的地方，也拒絕修改。我可不會慣著你，必須修改，馬上修改。”
    劉族長高興說：“李大人，難得有你這樣的官員肯為我們百姓著想，有什麽困難我們願意坐下來協商。”
    李準轉而對老人說道：“老人家你說得對，辦法總比困難多，您所反映的問題，我們回去後定會深入研究商議，力求盡快給予諸位一個滿意的回應。同時，亦請大家將扒掉的石塊路基予以恢複，畢竟鐵路工程修建也非常不容易，請大家辛苦一下，我也會給大家一些慰問品，感謝大家？”
    劉族長欣然說道：“李大人，有您這般為民請命的好官做主，我自是讚同。” 言罷，他麵向四周百姓激動高呼：“各位鄉親，有李大人為我們撐腰，你們說好不好？” 眾人齊聲回應：“好，我們聽李大人的。”
    劉族長接著說道：“鄉親們，方才李總辦大人已言明會爭取修正線路，大夥都散了吧。倘若李大人食言而肥，我們再來相聚誓死扞衛咱們的椏口村，大夥說好不好？”“好，好。” 這四川方言的呼喊聲響徹雲霄，久久回蕩。
    其他幾個地方的狀況大致相仿，單純依靠派兵鎮壓非但於事無補，反而會致使事態失控。曆經多次深入細致地了解具體情形後，李準親自出麵與鄉民溝通交流，同時在涉及祖墳眾多之處的線路改道問題上，與美方總工程師激烈爭辯，強烈要求順應民意變更施工線路。百姓亦覺官方是在為其利益考量，加之其他官員憑借李準的威望與百姓友好協商，鐵路建設所遇阻力大幅削減，工程建設取得顯著進展。
    盡管鐵路沿線的拆遷矛盾有所緩和，但在決策指揮、統一規劃以及資金籌措等方麵，與美國公司的矛盾卻逐漸凸顯，且愈發尖銳，嚴重阻礙了鐵路工程的建設進度。
    粵漢鐵路，最初由英國提出修築方案，鄂、湘、粵三省官紳集資興建，然因籌款艱難，經岑春煊提議，以三省名義聯合舉借外債，由三省分攤償還。此建議獲張之洞認可，遂將粵漢鐵路的築路權授予一家美國公司。豈料，這家美國公司竟暗中將部分股權售予比利時以謀取私利。如此一來，中國的南北兩大幹線蘆漢、粵漢鐵路）便麵臨落入俄、法、比三國財團之手的危機。民族情緒由此被激發，要求贖回路權的抗議浪潮迅速在湖南、廣東等地湧起。
    在與村民的交流過程中，李準發現外國公司在開展鐵路修建事宜時，常常僅著眼於自身利益，全然罔顧當地百姓的訴求與實際情形。就如同此次的線路規劃，美國工程師僅憑地圖便確定線路走向，絲毫不進行實地勘查，對百姓的祖墳以及生計問題漠不關心，這才引發了如此激烈的矛盾衝突。
    倘若鐵路由中國自行操辦，官員們能夠更為深入地了解國情與民情，從而更妥善地平衡各方利益關係。再者，鐵路建設關乎國家的經濟命脈與戰略布局，若將如此關鍵的基礎設施建設交由外國人掌控，從長遠視角審視，存在諸多潛在風險。一旦國際局勢發生變動或遭遇其他特殊狀況，鐵路的運營與管理極有可能遭受外國勢力的幹擾與掣肘，這對國家的安全與發展將產生極為不利的影響。此外，李準身為鐵路總辦，在與美國公司溝通協調之際，深感困難重重。語言障礙尚在其次，更為關鍵的是雙方的理念與目標存在顯著差異。美國公司一心追逐利潤最大化，而中國政府在考量經濟效益的同時，還需兼顧社會效益與民生問題。唯有將鐵路建設的主導權牢牢掌握於自己手中，方能更為有效地推動鐵路事業的蓬勃發展，為國家的繁榮昌盛與百姓的幸福安康貢獻更大的力量。
    他深知，民意不可違抗，李準與相關同僚商議後認為，外國人承建鐵路有百害而無一利，且中國人自行溝通交涉更為便捷，遂建議張之洞、盛宣懷等贖回修路權，改為地方自辦。美國人見有利可圖無望，亦不再堅持承辦，最終各方一致同意鐵路由中國人自主修建。張之洞最終與美國公司商定，以 675 萬美元贖約，然這筆贖約資金又是向英國籌借。
    李準心中愈發篤定了鐵路收回國辦的念頭。那麽，提議將鐵路開發收回國辦，此提議究竟是對是錯呢？
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