李準於 19 日返京。21日李準承蒙皇上與太後第三次召見。他身著提督朝服，那朝服的每一針每一線都繡滿了精致的圖案，彰顯著皇家的威嚴與莊重。他神色肅穆，步伐沉穩而又莊重，每一步都似帶著對宮廷深深的敬畏，踏入那金碧輝煌卻又彌漫著威嚴氣息的召見之地。
    皇上率先打破沉默，語氣平淡卻又帶著不容置疑的威嚴：“你去天津來？”
    李準趕忙疾步上前，低頭彎腰，姿態恭敬至極，聲音沉穩而清晰地回答：“是。” 皇上微微頷首，便不再多言，那眼神似有深意，卻又讓人捉摸不透。
    太後緊接著發問，目光柔和中透著關切：“你到天津見袁世凱來嗎？”
    李準依舊低著頭，不敢有絲毫懈怠，聲音洪亮而清晰地回應：“是。” 太後微微皺眉，眼中滿是慈愛，繼續問道：“你馬上就走嗎？”
    李準欠身行禮，姿態優雅而謙卑，回答道：“預備三兩天就動身，請皇太後訓示。”
    太後輕歎了一口氣，那歎息聲中似有對臣子的體恤，又有對世事的無奈。她緩緩說道：“我沒有別的，還是前天所說的話，望你去好好地幫助岑春煊，叫他不要著急，凡事需徐徐圖之，切不可心急，以免傷了身子。他本就體弱多病，時常受病痛折磨，做事萬不可急躁。你見到他，定要告知他，我與皇上都安然無恙，身體健康。隻要他無病無災，我便心滿意足，喜笑顏開。你要將我這一番話，連同之前兩次所說的，一字不漏地告訴他，讓他知曉我時刻都在牽掛於他。”
    李準再次欠身，深深鞠躬，語氣堅定而誠懇地回答：“臣必將皇太後皇上一番的聖意傳達給岑春煊，絕不敢有絲毫差池。”
    太後微微點頭，擺了擺手，說道：“我現在也沒有其他言語。你盡早出京便是。”
    李準趕忙回應：“臣明日便出京，仍經天津、上海，而後航海赴廣東。”
    太後微微皺眉，眼中閃過一絲憂慮，叮囑道：“一路上若有人問及我們母子近況，你隻道我們都安好。” 言罷，太後轉頭看向皇上，輕聲問道：“你還有什麽話說？” 皇上神色淡然，目光平靜，回答道：“沒有，李準，你下去吧。”
    李準聞聽聖言，先是麵向皇太後，緩緩下跪，動作莊重而虔誠。他重重地叩頭，額頭觸地，發出一聲悶響，口中高呼：“叩謝皇太後。” 隨後，他並未起身，而是以同樣恭敬的姿態轉向皇上，再次叩頭，口中同樣高呼：“叩謝皇上。” 待行完叩拜之禮，他才緩緩起立，而後倒退著，一步一步小心翼翼地退出宮殿，每一步都帶著對皇家的敬畏。
    退出宮殿後，李準來到仁福奏事處。此處相對安靜，偶爾傳來的低聲交談，如同微風拂過樹葉般輕柔。他在角落尋得一處位置，緩緩坐下，稍作歇息。稍作停留後，他又起身前往軍機處。在軍機處中，他將召對之語一五一十、詳細而又精準地陳述一遍，每一個字、每一個語氣都力求還原，不敢有絲毫遺漏，仿佛這召對之語有著千鈞之重。
    待他回到外務部工作後，宮內傳來旨意。隻見那賞賜的禦書 “長壽” 二字，筆鋒蒼勁有力，墨香四溢，宛如祥瑞之氣彌漫在公所之中，承載著皇家對他的祝福與期許。至12點，宮內又傳旨賞下餑餑十大盤，點心四大盤。那些餑餑和點心，精致無比，色彩斑斕，擺滿了一桌，宛如一場奢華的盛宴，這無疑是對李準莫大的認可與嘉獎，也彰顯著他在宮廷中的地位與價值。
    夜幕降臨，外交公所內燭火搖曳。於晦若和蔭恒精心準備了一桌餞行酒，為即將遠行的李準送別。
    蔭恒率先打破這略顯異樣的氛圍，他微微起身，端起酒杯，目光誠摯地看向李準，笑著說道：“任庵，你可還記得咱們當年一同在那簡陋的書齋中讀書學習的日子？如今你就像那展翅高飛的雄鷹，一飛衝天。” 說著，他輕輕拍了拍李準的肩膀。
    於晦若也放下手中的筷子，身子前傾，眼中滿是笑意地說道：“任庵，你現在貴為從一品大臣，這可是多少人夢寐以求的高位啊！你手握重權，在這大清的官場之中，今後又有誰敢招惹你呢？”
    李準聽後，嘴角勉強扯出一絲笑容，那笑容卻比哭還難看。他緩緩抬起頭，眼中閃過一絲無奈，說道：“二位兄長，你們就別再拿我打趣了。我自己有幾斤幾兩，心裏跟明鏡似的。你們也知道，咱大清朝這官製，武官雖說比文官級別高上半級，可這官場向來重文輕武啊！武將處處受同級文官的製約。我這次回去，那岑春煊仗著自己是太後的幹兒子，有恃無恐，肯定不會輕易放過我，從仿往後，，這苦日子還沒開始呢。” 說著，他無奈地搖了搖頭，端起酒杯輕抿了一口。
    於晦若嘴角微微上揚，露出一抹神秘的微笑，眼神中透著一絲狡黠，說道：“任庵，你莫要過於擔憂。我這兒有一個錦囊妙計，定能幫助你逢凶化吉。”
    李準一聽，眼中頓時閃過一絲驚喜，就像在黑暗中看到了一絲曙光。他猛地站起身來，手中的酒杯因激動而微微顫抖，酒水濺出幾滴。他急切地說道：“於兄，你得和我細細說來，可不能打馬虎眼啊！”
    蔭恒也來了興致，他用手拍了一下桌子，大聲說道：“晦若，你就別賣關子了，快講！”
    於晦若環顧了一下四周，仿佛生怕有人偷聽一般，然後壓低聲音，身體前傾，湊近二人，神秘兮兮地說道：“這官場之道啊，講究的是一個‘忍’字。凡事切莫強出頭，就像那出頭的椽子先爛一樣。遇到他人，哪怕是心中再有不滿，也要懂得禮讓三分！你現在手握兵權，這是好事，但同時也是一把雙刃劍。你可千萬不能因為有了兵權就肆意妄為，覺得自己可以橫行無忌了。更不能給人一種擁兵自重、尾大不掉的感覺，否則，那可就是自找麻煩了。”
    李準聽後，神色變得嚴肅起來，他雙手抱拳，朝著於晦若深深一揖，語氣誠懇地說道：“多謝兄長的金玉良言，我李準一定銘記於心，謹言慎行，日後定當低調做人，小心做事，絕不敢有絲毫懈怠。”
    言罷，三人相視一笑，又繼續開懷暢飲起來。隻是，李準真的能就此高枕無憂了嗎？
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