岑春煊走後，接任廣東總督之位的乃是兩江總督周玉山。周玉山對李準頗為眷顧，曾與袁世凱聯袂舉薦李準出任淮北提督，可惜被岑春煊強行阻攔，將李準召回廣東。出於對李準的信任與賞識，周總督慷慨地將軍事指揮、軍餉籌備、軍官任命等諸多權力一概交予李準打理。
    如今，李準的主要精力逐步轉至日常管理事務。為能高效巡防西江、北江、東江以及廣袤無垠的南海區域。李準添置若幹小兵艦，大力強化內河防營力量，另外購置一艘辦公船，所需經費從水師常規經費中支取，並將此船命名為 “龍襄號”。“龍襄號” 靜泊於港灣之中，船身修長，長達四十米，在陽光的映照下，閃爍著金屬獨有的冷冽光澤。此船寬七米，吃水深一米二，船上配備航行燈、探照燈、無線電等先進設備，還有威力強勁的火炮。其航速約為 12 海裏，適宜內河行駛，其速度迅捷，往來便利。
    與此同時，李準還增設無線電科。他不惜重金延聘兩位丹麥技師擔任總教官，首批招收60名學員。依據學員的學業進展，分期分批將他們派遣至各重要港口、炮台、厘金卡點等關鍵之處，力求達成所轄區域的信號全覆蓋。無論何地突發變故，皆能在第一時間傳至水師行營總部，同時總部亦能迅速向各營下達指令，確保不貽誤戰機。
    因水師總部設於虎門，與廣州相距甚遠，李準時常奔波於兩地之間，飽受路途輾轉之苦，深感不便。
    一日，陽光和煦，李準與船商陳會長於茶館中對坐品茗，茶香嫋嫋升騰。他們的身影映於木桌之上，李準與陳會長相視一笑，交談甚歡。其間，李準提及自己在虎門與廣州兩地頻繁往返的困擾。
    陳會長麵帶微笑，輕聲問道：“李提為便利兩地往來，欲在廣州設立水師專用的臨時辦公場所，此乃明智之舉。不知您心儀的地點位於何處？”
    李準輕抿茶水，眉頭微蹙，無奈地歎道：“廣州城內場地稀缺，覓得佳處實非易事。我以為最理想之地，當屬我天平街的老宅，隻可惜其占地麵積太過狹小！”
    陳會長熱忱地建言：“這有何難？將相鄰房屋買下予以擴建即可。”
    李準臉上露出苦笑，緩緩搖頭：“我亦曾有此念，然若買下，資金將耗盡，便再無改建與裝修之資了。”
    陳會長麵露疑色，問道：“李提，水師廣州辦事處係辦公之用，理應由公家出資。”
    李準神色凝重，堅定地說道：“水師官員赴廣州辦公事，往昔皆公款入住客棧。我若建辦事處動用公家錢財，實乃不妥。欲建則絕不能由公家出資，隻是我個人財力尚有所缺。”
    陳會長小心翼翼地試探：“要不我們船幫商會讚助些許？”
    李準聞之大驚，連忙搖頭，眼神堅毅，語氣決絕：“萬萬不可！我李某人若如此行事，與被我剿滅的土匪區新、李北海、林瓜四有何差異！”
    陳會長忽作神秘一笑，道：“李提，我有一策。既無需公家出錢，亦不必您個人破費。您來建造房屋，我來租賃您的房子，我先支付您 3 年租金，您再用租金進行維修，如此一來，資金難題不就迎刃而解了嗎？”
    李準困惑不解，問道：“你出錢租我房子，豈不吃虧？況且，我一大家子尚需居住。”
    陳會長一本正經地解釋：“李提，您無須擔憂，我僅租用一層，二樓與三樓，足以供您辦公及全家生活所用，且三樓屋頂亦可供您充分利用。其二，我將一樓整飭為夜總會，定能盈利。若有盈餘，還可分與您些許。”
    李準聞之大笑，道：“搞夜總會確是妙策，安全方麵您大可放心，無人敢來滋事。至於餘錢，我絕不敢收受，若您經營不善虧了本，我亦不會賠付。” 言罷，李準笑得前仰後合，眼中幾欲淚出。
    陳會長亦哈哈大笑，道：“好，一言為定，以三年為期，我明日便打款。”
    冬日陽光傾灑於古老街巷，暖意融融。李準決意將自家住房改造成水師行台，無償供出差的水師官兵使用。此決定並非一時衝動，實乃他對水師的一片赤誠忠心的真切彰顯，猶如一顆熾熱的赤子之心在陽光下熠熠生輝。然而，此決定在李準家中掀起了一場不大不小的風波。
    大老婆黃夫人對此憂心忡忡，她手中輕搖團扇，眉頭緊鎖。她擔心說：“老爺，您如此行事，旁人會如何議論您呢？知道的，說你為公家著想，不知道的要麽說你用公款修建自家房屋，要麽說你官商勾結營私。” 黃夫人滿麵愁容地對李準說道。
    李準輕輕握住黃夫人的手，溫言撫慰：“夫人，你放心，我心中自有定數。第一，所有房屋修建費用，我不會用公家一分錢。第二，免費提供給水師官兵辦公，可節省諸多辦公經費。第三，我將房屋出租，利用租金收益建房，隻不過我是一次性收了三年房租。我此舉並不是收受賄賂。隻要我問心無愧，旁人的閑言碎語又何足為懼？”
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    黃夫人輕歎一聲，道：“老爺，我知您是為水師著想，然人言可畏啊。另外，大量人員進出是否會影響我們全家正常生活休息？”
    李準理解夫人的顧慮，他耐心解釋：“夫人擔憂的事我也知道。在設計時我會將一樓、二樓、三樓進出口差異設計，避免不同樓層的人碰免，彼此就不會相互幹擾了。”
    與此同時，紅顏知己張家利卻對李準的決定滿心歡喜。她與李準相識5年，相伴生活亦有2年，黃夫人多次邀她歸家同住，她皆未應允，心中亦覺對不住黃夫人的美意。她頗為了解李準的為人與抱負。她知曉，李準此舉是為了更為宏大的事業，是為使水師更為強盛。“老爺，我有一個疑慮，今後你不再當水師當差，或者調離廣東後，那這些房子如何處理，它還是你的嗎？” 張家利含情脈脈地對李準說道。
    李準望向張家利，心中暖意流淌。他深知，在這家中，有此理解與支持自己的人，實乃幸事。“家利，說實話，我還沒有想過這，。萬一出現極端情況，先保生命安全，畢竟全家人的平安才是第一位的。” 李準誠摯地說道。
    張家利靦腆說：“大姐，為了分擔你的憂慮，等房屋蓋好後，我立即搬回來與大家一起住。”她明白，李準即將麵臨一場挑戰，而她願伴其左右，給予他力量與支撐，如同一棵堅實的大樹，在風雨中為他遮風擋雨。
    李準含笑不語，黃夫人卻激動地拉住張家利，兩人熱情擁抱在一起。
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