香港海員俱樂部內，茶香嫋嫋，繚繞在眾人之間，本該是一派愜意閑適的早茶氛圍，卻因一場暗流湧動的對話，變得劍拔弩張起來。
    馬鎮迪嘴角微微上揚，眼眸中閃過一絲狡黠，似笑非笑地開口道：“李將軍，按你們中國人的說法，無事不登三寶殿。你今日大駕光臨，除了請我享用這頓早茶，想必還有其他要事相商吧？” 說話間，他悠然自得地端起那套精致的骨瓷茶杯，輕輕吹了吹浮在表麵的茶葉，動作優雅卻又透著一股居高臨下的姿態，仿佛一切都盡在他的掌控之中。
    李準麵容沉穩，神色平靜，波瀾不驚。他不緊不慢地回應道：“馬鎮迪將軍，我此番的確是滿懷誠意，攜內人一同前來，隻為邀請你夫妻二人共享這早茶之樂。你我二人同肩重任，皆為水師提督，你守護著香港這顆璀璨的東方之珠，我扞衛著廣東那廣袤無垠的海域，彼此各自守護著一方平安，扞衛著各自的利益根基。將軍想必清楚，皮之不存，毛將焉附，沒有廣東的安穩太平，又何來香港的繁榮昌盛？咱們本就該攜手並肩，相互倚靠。” 他的聲音平和沉穩，卻又如同重錘一般，每一個字都穩穩地落在眾人的心間，透著不容置疑的堅定與力量。
    馬鎮迪聽聞此言，下巴微微揚起，臉上露出幾分傲嬌的神情，語氣中滿是自得：“李將軍說得太對了，所以我大英帝國海軍才甘願無私伸出援手，助力廣東西江的航行安全。若不是我大英帝國的艦隊在那片水域巡邏護航，西江的商貿之路怕是早就被海盜土匪截斷，陷入癱瘓了。” 他一邊說著，一邊微微仰起頭，眼中閃爍著得意的光芒。
    李準嘴角勾起一抹淡淡的弧度，似笑非笑，輕聲說道：“馬鎮迪將軍說得好，如此看來，貴國海軍當真是古道熱腸。不過，我倒想請教將軍，倘若中國水師浩浩蕩蕩地開赴你們英國的泰晤士河，聲稱是要幫助巡航，保障貿易暢通，你覺得如何？” 說著，他微微抬起頭，目光如炬，直直地凝視著馬鎮迪，那眼神銳利得仿佛能穿透一切偽裝，直擊對方的心底深處。
    馬鎮迪的臉色瞬間驟變，猶如被人狠狠扇了一巴掌，剛剛還掛在臉上的傲慢瞬間被憤怒所取代。他 “啪” 的一聲，將手中的茶杯重重地拍在桌上，隻聽 “哐當” 一聲脆響，茶水濺出些許，瞬間濺濕了潔白的桌布。
    他猛地站起身來，提高了音量，近乎咆哮地吼道：“休得胡言！這兩百年來，隻有大英帝國的艦隊在世界各地耀武揚威，還沒有哪個國家敢跑到大英帝國本土撒野。” 他的脖頸處青筋暴起，額頭上也隱隱冒出了汗珠，顯然是被李準的話戳到了痛處，惱羞成怒。
    李準輕輕一笑，那笑容裏透著幾分深意，不緊不慢地說：“將軍有此感受，中國人又何嚐不是同樣的心境？被他國艦隊在自家的江河湖海上肆意穿梭，如入無人之境，這滋味可著實不好受。” 他的語氣依舊平和沉穩，卻似蘊含著千鈞之力，每一個字都在空氣中震蕩回響，讓在場的每一個人都感受到了其中的分量。
    馬鎮迪深吸一口氣，努力平複著自己的情緒，臉上勉強擠出一絲笑容，試圖挽回些許顏麵，說道：“澳門葡軍菲根上校可沒少吃你的苦頭，在香港能夠打贏國際外交官司的中國人，唯有你一人，我實在是佩服您。不過，作為軍人，我的職責便是守護香港及周邊海域的安全。你也清楚，在西江巡航，耗費大量燃油，馬達轟鳴，成本頗高，還收不到分毫報酬，說實話，我內心是極不情願的。但是，我們巡航西江也是無奈之舉，實在是沒有別的辦法。你們中國政府軟弱無能，麵對猖獗的土匪，根本毫無作為，任由我大英帝國的商人商船遭受打砸搶，為了維護大英國的利益，我們隻得親自出兵，保護自家商人的切身利益。” 。
    這時，一直坐在旁邊默默觀察的李慶春，看準時機，接過話頭，用一口流利純正的英文說道：“馬鎮迪將軍，您或許還不太了解當下的局勢。如今，李準將軍已經全麵接管西江及廣東省內所有海洋河流的保衛工作，一切盡在掌控之中。所有船隻，包括外國商船，統統都歸其管轄調度。而且，李準將軍雷厲風行，已然消滅了內河沿海所有大小土匪隱患，還百姓一片安寧，還航道一片通暢。如此情形下，貴國軍艦繼續逗留在中國領土，已然沒有任何正當理由了。李將軍一心維護和平，可不想在狹窄的西江水域與任何軍艦發生不必要的摩擦，造成生靈塗炭，這一點，還望將軍您能理解。” 他的言辭懇切，條理清晰，既陳述了事實，又綿裏藏針地給了對方一個軟釘子，讓馬鎮迪一時語塞。
    李準微微點頭，神色平靜，語氣堅定地補充道：“廣東水師如今完全有能力在中國的領土範圍內，妥善保護大英帝國及其他友好國家商船的正當利益。我已接到命令，除中國軍艦外，所有外國軍艦必須無條件退出中國西江！” 他的眼神中透著決絕與堅毅，仿佛在向世人宣告中國扞衛領土主權的堅定決心，那目光猶如寒夜中的星辰，熠熠生輝。
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    馬鎮迪心中惱火，卻又不好發作，隻能強壓怒火，也像模像樣地端起紅茶，輕抿一口，試圖掩蓋內心的慌亂與不安。放下茶杯後，他帶著幾分傲慢的神情，抬眼看向李準，說道：“李將軍，你看看這江上的景象，外國商船都掛有各自國家的國旗，在風中獵獵作響，這是為何？這說明他們打心底裏就不相信你們中國政府能保護他們的安全，能保障他們的利益。你們的無能，讓他們不得不尋求他國庇護。” 他的話語像一把利刃，試圖再次刺痛李準，挑起爭端，打破這微妙的平衡。
    李準雙目一瞪，目光如電，斷然說道：“馬鎮迪將軍，你說的那是老皇曆了，早已成為過去式。中國水師定當全力以赴，重塑西江的安寧與繁榮，讓百姓重拾信心，讓各國商船安心往來。” 他的聲音如同洪鍾，響徹整個房間，彰顯著中國軍人的氣魄與擔當，那聲音仿佛穿越了時空的界限，傳遞著中國扞衛主權的堅定信念。
    馬鎮迪微微一怔，他未曾料到李準如此強硬，心中暗自權衡利弊。片刻後，他慨然說道：“李將軍，說實話，總督已經通知我，若英國商船能確保不受損失，便可考慮撤回軍艦。而且我也知道，你在西江增設了水上警察，日夜巡邏，戒備森嚴，還增加了不少大型民船緊靠我兵艦，以防萬一。看來，你是有備而來啊。”。
    李準微微拱手，讚許道：“將軍消息靈通，佩服！佩服！不過，這一切都是為了守護家國，職責所在，不敢有絲毫懈怠。” 他的眼神中透露出一絲真誠，希望能在這場交鋒後，為雙方關係尋得一絲緩和的契機，那真誠的目光，仿佛能化解一切的矛盾與衝突。
    此刻，房間裏的氣氛凝重得仿佛能滴出水來，所有人都陷入了短暫的沉默。唯有窗外的微風輕輕拂動窗簾，似在悄然訴說著這場沒有硝煙的戰爭也預示著未來在這片海域上，還有諸多挑戰等待著雙方去麵對與化解。
    李準試圖緩和氣氛，提出雙方共同商討解決方案。這時，馬鎮迪的副官匆匆走進來，在他耳邊低語幾句。馬鎮迪臉色瞬間變得陰沉如墨，他緩緩抬起頭，冷冷地看著李準說：“李將軍，剛剛收到消息，你的一艘水師艦艇在西江巡邏時，被不明船隻襲擊，多名士兵受傷。看來，這西江的局勢比你想象的更複雜。” 李準心中猛地一驚，他深知這背後可能隱藏著更大的陰謀。在自家艦艇遇襲、主權受到威脅的雙重壓力下，李準該如何應對這新的危機，保護水師士兵，扞衛國家主權，化解眼前的尷尬局麵 ？
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