果如二人所料，日本以中方擅自降下日本國旗，是對日本國家的侮辱為由，惱羞成怒，決意報複廣東水師。他們迅速派出停留在台灣海峽的吾妻號軍艦，那吾妻號軍艦如同一頭被激怒的海上巨獸，氣勢洶洶地駛到香港附近。
    艦上的日本水兵們個個滿臉驕橫，在甲板上肆意叫嚷，仿佛已經將廣州視為囊中之物。他們對著廣州的方向，轉動作一門門大炮，炮口在陽光下閃爍著寒光，示威似的來回轉動，那黑洞洞的炮口仿佛在向廣州宣告著他們的絕對統治權。吾妻號軍艦的煙囪不斷噴出滾滾黑煙，彌漫在海麵上，恰似給這片海域蒙上了一層不祥的陰影。其艦身兩側的旗幟在海風中獵獵作響，那聲音仿佛是對廣東水師的無情嘲諷。與此同時，應日本邀請的美國軍艦亦從菲律賓氣勢洶洶地北上向南海駛來，一時間，廣東沿海仿若被一片大戰前的滾滾烏雲所籠罩，那壓抑的氣氛令人窒息，仿佛一場驚濤駭浪即將席卷而來。大海也似乎感受到了這緊張的氣氛，原本平靜的海麵湧起了層層巨浪，拍打著岸邊的礁石，發出震耳欲聾的聲響。
    而在京城的外交部內，一片愁雲慘霧。大臣們聽聞此事後，個個麵色如土，仿佛大難臨頭。有的大臣在辦公室內來回踱步，腳步急促而慌亂，口中喃喃自語：“這可如何是好，日本此次來勢洶洶，必不會輕易罷休，我大清外交又將陷入絕境。” 有的則癱坐在椅子上，雙手抱頭，眼神中滿是絕望：“甲午之恥尚未遠去，難道又要重蹈覆轍？我等如何向天下交代。” 眾人深知，自鴉片戰爭以來，大清在外交上屢屢受挫，麵對列強的堅船利炮和無理要求，總是步步退讓。如今日本這一挑釁，極有可能引發列強的連鎖反應，到那時，整個大清將在外交的旋渦中越陷越深，萬劫不複。他們害怕承擔責任，更害怕因外交失敗而引發國內的動蕩和民怨，這種恐慌情緒如瘟疫般在外交部內迅速蔓延，每個人都在這黑暗的前景中瑟瑟發抖，不知所措。
    李準麵對張人俊的追問，輕輕一笑，笑容中卻帶著一絲苦澀與無奈：“我可不想舍身成仁，更不會輕易死掉。安帥，你也知道，北洋水師投降後，船上還剩下大量的槍支彈藥，要是這些彈藥全部打光，鹿死誰手還說不定呢。現在我廣東水師戰船雖不如北洋水師，不過彈藥比他還多。” 他在心裏默默計算著己方的實力與勝算，雖然戰船數量和質量處於劣勢，但彈藥充足是一個可利用的優勢，他希望能通過巧妙的戰術安排，彌補裝備上的不足。他微微眯起眼睛，眼神中透露出一絲希望與堅毅，仿佛已經看到了在絕境中反擊的曙光，雙手背在身後，在房間裏緩緩踱步。
    張人俊心有餘悸，聲音中仍殘留著往昔的恐懼：“我記得日本人並不是從中國海上攻上陸地炮台的，而是借道朝鮮這個跳板，南下山海關才攻占了旅順炮台，導致北洋水師失敗的。” 他的思緒被拉回到當年的戰火紛飛中，那一幕幕慘烈的場景讓他不寒而栗，他害怕曆史會再次重演，害怕廣州也會陷入同樣的絕境，這種恐懼深深地紮根在他的心底，讓他在麵對可能的戰爭威脅時，顯得有些畏首畏尾。他身體微微顫抖，雙手緊緊抓住椅子扶手，指節都泛白了。
    李準輕蔑一笑，眼神中滿是不屑：“安帥說得對，在我廣東東北是福建、北麵是江西，西部是廣西四川雲貴，隻要我們守住西部鎮南關，在北海防止法國人偷襲，他八國聯軍要打敗我廣東談何容易？” 他在心中快速分析著廣東的地理優勢，試圖用這些優勢來增強自己和張人俊的信心。他大步走到地圖前，手指有力地在地圖上比畫著，標記出各個關鍵地點，說道：“安帥您看，我們可在此處設伏，彼處屯兵，利用地形與敵軍周旋。” 他相信隻要合理利用地形，布置兵力，就能夠給來犯之敵造成巨大的阻礙，為保衛廣東爭取更多的機會，他的內心充滿了鬥誌，仿佛已經在腦海中構建起了一道道堅固的防線。
    張人俊心情沉重，仿若被一塊巨石壓在心頭：“當年義和團不是號稱30 萬人，也未擋住八國聯軍2 萬人的進攻嗎！” 他想起義和團運動的悲壯結局，那些拳民們以血肉之軀對抗洋槍洋炮的畫麵，讓他對未來的戰爭充滿了擔憂，他不知道自己和李準所率領的軍隊是否能夠抵禦外敵的入侵，他的內心充滿了迷茫與無助。他低下頭，雙手捂住臉，深深地歎了口氣。
    李準痛心疾首，聲音中滿是悲憤：“義和團以血肉之軀去阻擋洋槍洋炮，那是天大的悲哀。任何護體神功在現代化的槍炮麵前，根本不堪一擊。我們廣東水師不是義和團那幫跳神大漢，不會以血肉之軀去和洋人拚命。我們廣東雖沒有30萬兵馬，但我們防營有113個營共6萬多人，水師2萬多人，旗營綠營新軍2萬多人，總數不下 10 萬人。我的中下級軍官都經過虎門陸軍速成學堂與黃浦水師學堂訓練，所有士兵都參加了至少一次的戰場實戰，有幾個營更是身經百戰，人人英勇善戰。而聯軍2萬人馬，進入西洋內河後不到萬人，上岸後更不到 5000人。我們隻要集中優勢兵力，各個擊破，隻有這樣逐漸消耗聯軍兵力，此消彼長，洋人就堅持不了多久。” 他在闡述兵力對比和作戰策略時，心中既有對己方實力的自信，又有對戰爭殘酷性的清醒認識。他深知戰爭絕非易事，但他相信憑借著訓練有素的軍隊和合理的戰術，能夠給聯軍以沉重打擊。他站得筆直，眼神堅定地看著張人俊，雙手有力地揮舞著，以強調自己的觀點，他的內心在自信與謹慎之間不斷權衡，努力尋找著最佳的戰鬥方案。
    張人俊微微點頭：“岑春煊說你的兵別人統不了，原因在這裏。可聯軍軍艦強大，我們那幾條破船是不夠看的。”
    李準侃侃而談，眼神中閃爍著智慧的光芒：“說得好，若雙方軍艦在海麵正麵攻防，廣東水師肯定不是對手。”
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