在海口秀英港，“伏波”號甲板上，李準與林國祥二人正愜意地品味著晨間的茶香。
    李準帶著笑意詢問道：“林老將軍，對於海南島的防禦布局，您有何獨到見解？”
    林國祥從容地咽下最後一口叉沙包，又輕啜了一口茶水，隨後緩緩道來：“海南島孤懸南海，猶如一把至關重要的鎖鑰，緊緊扼守著南洋至廣東的咽喉要道。其地理位置之關鍵，無疑是海上交通的命脈，牽一發而動全身。然而，也正因其地處偏遠，一旦海口遭遇不測，因路途遙遠，外界援兵難以迅速抵達，如同遠在天邊，遙不可及。”
    李準神色凝重地回應：“確實如此，這海防的重任如同泰山壓頂，令人倍感壓抑與沉重。但好在海口的海灘綿延數裏，水淺難航，仿佛一道天然的屏障，迫使大船隻能在十裏外無奈拋錨，仿佛被一股神秘力量所阻擋。即便中小輪船企圖冒險登陸，也是難上加難。”
    次日，李準登臨距海口五裏的秀英山。
    山頂之上，一座炮台巍峨聳立，猶如一位無畏的巨人，傲然屹立於山巔，日夜守護著海口的安寧。李準細致檢查了炮台上的五門大洋炮，大炮排列整齊，炮身閃爍著冰冷的金屬光澤，猶如鋼鐵巨獸的鋒利獠牙，散發著令人膽寒的威懾力。炮台配備的參將、守備、千總、把總各一人，身著筆挺軍裝，接受李準的檢閱。他們身姿挺拔，眼神堅定，時刻準備領兵守衛海口，那堅定的眼神中透露出視死如歸的堅決與警惕，仿佛在向任何潛在的敵人發出最堅定的守護誓言。
    檢閱結束後，李準返回海口港。海口港的東北方，省城猶如一座璀璨的燈塔，引領著這片區域的發展方向。
    李準繼續南行十二裏，抵達瓊州府。
    踏入這片土地，濃鬱的地域氣息撲麵而來，如同陳年的佳釀，令人沉醉。古老的建築錯落有致，猶如飽經風霜的老者，用斑駁的牆壁和古樸的簷角，訴說著往昔的繁華與變遷，承載著這座城市的記憶與靈魂。
    瓊州府西南四裏處，鹽汊港宛如一顆鑲嵌在海岸線上的明珠。在瓊州府東北三裏的牛始港，則呈現出一派繁忙的景象。再往東北八裏，便是白沙頭，潔白的沙灘在陽光下閃耀著迷人的光芒，海浪輕拍著海岸。
    海口港外，海域的水深變化莫測。十裏之外，海水深邃如巨獸的巢穴，深達十七八米，那無盡的幽藍令人心生敬畏。
    初五，李準率領的艦隊如同勇敢的海燕，在浩瀚的大海上破浪前行，從海口向南航行約八十裏，終於抵達榆林港。榆林港在茫茫大海中，宛如一顆被歲月雕琢的明珠，散發著神秘而迷人的光彩。
    李準站在甲板上，極目遠眺，隨後問吳敬榮：“敬榮，你覺得榆林港口如何？”
    吳敬榮由衷地讚歎：“榆林港口狹窄而深邃，兩側山巒如巨人般環抱港口，形成了絕佳的地勢，猶如天然鑄就的堅固壁壘，堅不可摧，是建設優良軍港的上佳之選。”
    此時，李準的艦隊在距港口約四裏處緩緩拋錨停泊，一幅絕美的畫卷在眼前徐徐展開。群山環抱之中，海水清澈湛藍，宛如一塊巨大而純淨的藍寶石，深達七八米。藍天白雲清晰地倒映在海麵上，風平浪靜，海麵如同一麵巨大且光滑的鏡子，沒有一絲波瀾，呈現出極致的寧靜與祥和。
    李準心中思緒萬千：“這裏仿佛是一個避風的港灣，如同世外桃源般寧靜。港內水深適中，可容納大兵艦十艘、中小兵艦二十艘。一艘艘戰艦整齊地停泊在此，船身隨著海浪輕輕搖曳，仿佛在訴說著往昔的輝煌與未來的使命，又似一群忠誠的衛士，在這片寧靜的港灣中靜靜休憩，養精蓄銳，隨時準備迎接新的挑戰。”
    李準望著四周的山巒，高興地說：“兩位將軍，若我們在這四周山頂修築炮台，榆林港便能在南麵有力地拱衛香港、澳門，成為南海無可爭議的最佳軍港，其戰略地位無可替代。”
    榆林港內風平浪靜，時間仿佛在此停滯，宛如一片寧靜的天堂。然而，與之形成鮮明對比的是，外海卻是波濤洶湧，海浪如巨獸般咆哮，展現出大自然那令人敬畏的力量。
    林國祥老將軍，這位曆經風雨、經驗豐富如寶庫的長者，目光凝重地對李準說道：“軍門，榆林港未來確實可成為優良軍港，但需人工開挖加深，否則大型船隻難以進出。”
    吳敬榮補充道：“軍門，這幾日可安排士兵加強周邊海域的巡邏，密切關注風向與海浪的變化。同時，對艦上的裝備進行全麵檢查，確保萬無一失。此外，此地戰略位置重要，修築炮台不僅能增強榆林港的防禦能力，還能對南海局勢產生深遠影響。隻是工程浩大，需大量人力、物力、財力支持，還需從長計議。”
    李準目光炯炯，說道：“修築炮台一事，我早有打算。待此次航行結束，定當詳細規劃。但目前最重要的是確保艦隊能安全度過這幾日，順利啟航。”
    林國祥神情嚴肅地說：“正是，這幾日需格外小心。”
    李準誠懇地問：“林老將軍，我們在榆林港口要停留多久？何時可以出發？”
    林國祥歎息道：“南海此時正值西南風肆虐，而艦隊前行的方向是東南方，逆風而行，困難重重。因此，必須在此停留四五天，待西南風減弱後方可出海。否則，艦隊將在狂風巨浪中不堪一擊，如同扁舟在暴風雨中飄搖，隨時可能被大海吞沒。”
    李準微微點頭，目光堅定地望著外海的巨浪，說道：“老將軍所言極是，這幾日的等待雖令人焦急，但絕不能輕舉妄動。隻是不知這幾日海麵局勢是否會有變化，我們需提前做好準備。”
    林國祥堅定地說：“軍門，我會安排經驗豐富的水手密切關注天氣變化，一有異常便及時向將軍匯報。”
    李準拍了拍手，說道：“有老將軍坐鎮，我安心許多。此次航行關乎南海海防，不容有失。我們務必齊心協力，共同守護好這片海疆。”
    林國祥、吳敬榮二人抱拳行禮，堅定地說道：“軍門放心，我等定當全力以赴，不負使命！”
    榆林港，這片南海的天然屏障，能否成為大清水師的堅固堡壘？逆風而行，艦隊能否衝破巨浪的阻擋，守護這片海疆？南海的風雲變幻莫測，正等待著他們的抉擇與挑戰。
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