南巡艦隊自西向東破浪前行，茫茫滄海之上，約三十海裏處，兩座島嶼宛如遺世獨立的明珠，在水天相接處漸漸映入眾人眼簾。它們彼此相依，相距並不甚遠，每逢落潮時分，海水緩緩退去，那片裸露出的淺灘恰似一條天然鋪就的通道，使得人們能夠徒步涉水，悠然往來於兩島之間。
    李準神情堅毅，目光如炬，率先踏上了距離最近的西邊那座島嶼。此島的海灘，仿若一片寧靜而純淨的銀色世界，暗礁稀疏，遠沒有伏波島那般星羅棋布。海底與海岸皆被細膩潔白的細沙溫柔環抱，在陽光的照耀下，閃爍著粼粼微光，仿佛無數細碎的鑽石灑落其間。無論是輕巧靈活的湘舢板，還是小巧便捷的榆林小扒船，都能如靈動的魚兒般，順暢地靠向這片溫柔的海岸。
    眾人一登上島嶼，便迫不及待地開啟探索之旅。他們的腳步匆匆，心中滿是對這座島嶼的好奇與期待。僅僅不到三個小時，李準便繞行島嶼一周，經大致測量，此島南北長約十裏，東西寬約六裏，規模相較伏波島略大一些。島上的草木植被，與伏波島極為相似，皆是鬱鬱蔥蔥，綠意盎然，洋溢著蓬勃的生機與活力，仿佛是大自然這位丹青妙手在不同的畫布上，繪就的兩幅相似卻又獨具韻味的畫卷。
    工人們剛一踏上這片土地，便立刻投入到尋找淡水的重要任務之中。他們猶如一群無畏的探索者，身影在島上迅速而有序地穿梭。隻見一些工人三人一組，齊心協力抬起那沉重的鐵鎬。他們的肌肉緊繃，手臂上的青筋如蜿蜒的小蛇般凸起，每一塊肌肉都仿佛蘊藏著無盡的力量。鐵鎬高高揚起，在陽光的映照下閃爍著冷冽的光芒，仿佛要衝破天際。緊接著，伴隨著一聲沉悶而有力的撞擊聲，鐵鎬深深地砸入土地，濺起一片細碎的泥土。每一次的挖掘，都傾注著他們對水源的渴望，汗水如細密的雨絲，從額頭不斷滲出，順著臉頰滾滾滑落，滴落在腳下那片被寄予厚望的土地上，瞬間消失不見，隻留下一個個微小的濕痕。他們的眼神中燃燒著熾熱的期待，那股堅定的信念，仿佛認定在這片看似荒蕪的海島上，一定隱藏著生命的源泉 —— 淡水，隻要堅持不懈地挖掘，就能找到那拯救眾人於幹渴困境的珍貴水源。
    時間在緊張的挖掘中緩緩流逝，每一分每一秒都仿佛被拉長。工人們的呼吸愈發沉重，胸膛劇烈地起伏著，如同破舊的風箱般發出粗重的喘息聲。他們的衣衫早已被汗水濕透，緊緊地貼在後背，勾勒出他們疲憊卻又無比堅毅的身形。就在眾人的耐心與體力即將達到極限之時，突然，一名工人像一隻歡快的小鹿般，滿臉洋溢著驚喜，腳步匆匆地跑來報告。
    他的聲音因為過度興奮而微微顫抖，激動地高呼著：“挖到淡水了！”
    不多時，李準聽聞消息，興奮之情溢於言表，連忙招呼王雪岑和林國祥一同前去查看。
    眾人來到一口井邊，隻見這口井約莫有三米深，清澈的井水已然滲出。工人們用木桶小心翼翼地將水提上來，李準凝視著那桶中的水，隻見其清澈透明，宛如一麵鏡子，倒映著天空與眾人期待的麵容。他迫不及待地用雙手輕輕捧起一掬水，湊近鼻尖仔細一聞，沒有絲毫異味，空氣中彌漫著的，隻有水的清新氣息。緊接著，他微微低頭，用嘴輕輕吸了一小口，那清涼的感覺瞬間在口腔中散開，果然沒有絲毫鹹味，是純正的淡水！他抑製不住內心的喜悅，又猛地大口喝了一口，那股清涼順著喉嚨直抵心底，仿佛全身的毛孔都在這一刻猛然張開，所有的疲憊與幹渴瞬間消散。他如同孩童般興奮地大叫起來：“是淡水，真的是淡水！”
    眾人見狀，紛紛效仿李準，用手心捧起水來暢飲。一時間，歡叫聲此起彼伏。有人激動得難以自已，將整桶泉水直接傾倒在臉上，感受著那清涼的水流衝刷著麵龐，淚水與泉水交織在一起，忍不住嗚嗚大哭起來。
    在這浩瀚無垠的大海上航行，淡水無疑是最為珍貴的生命之源，它的有無與多寡，直接決定了人們航行的距離，甚至可以說，淡水，就意味著生命！
    正當大夥沉浸在發現淡水的喜悅之中時，袁三炮突然提出了一個引人深思的問題：“少爺，前麵島都沒有淡水，為何偏偏這個島有呢？而且這淡水究竟是從海底冒出來的，還是天上掉下來的呢？” 眾人聽聞，都覺得這個問題十分有趣，不由自主地展開了熱烈的討論。
    林國祥率先發表見解，他思索片刻後說道：“此地距離大陸數百海裏之遙，從常理推斷，不太可能存在與大陸相連的地下水係，所以我認為這淡水應該是天上下雨，落到地麵低窪之處，經過長時間匯聚積累而成的。”
    王雪岑卻持有不同觀點，他微微皺眉，認真地反駁道：“我覺得更有可能是地下水。雖然此島與大陸相隔一定距離，但海底山脈很可能是相連的，地下水完全有順著山脈滲透到此處的可能。再者，島上發現的那些石廟遺跡和瓷片，據推測可能是唐朝時期的，這表明千百年來，漁民們能夠在此停歇，或許當時他們就已經發現了淡水。”
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    李準聽後，若有所思地點點頭，說道：“王大人所言極是。千年前此地就有淡水，說明這水源相對穩定。其他島嶼沒有淡水，或許是因為此島底下的岩石較為疏鬆，利於水分滲透。同時，這島的地形說不定就像我們四川盆地一樣，四周高而中間低，有利於匯聚雨水。加之島上沙土深厚且細密，水分不易蒸發。當然，這隻是推測，若下次有機會，我定要再來深入考察一番。”
    王雪岑接過話茬，神情嚴肅地說：“究竟是何種原因，其實並不重要以，重要的是，既然發現了淡水，我們一定要妥善修好井沿，保護好這來之不易的生命之水。”
    李準好奇地接著說道：“為何這個島嶼會有淡水，而前人卻未曾發現呢？如先前所言，海水苦澀鹹腥，一般小島嶼很難有淡水，人們通常也會認為如此，所以即便試探過，可能也因缺乏深入探尋而錯過。而此次我們登上此島，一是為了宣示國家主權，二是想勘察此地是否適宜居住，以便為日後開發島嶼、保護主權做好規劃。沒想到，竟能發現淡水，這實在是千載難逢的好機遇啊。”
    林國祥聽聞，轉頭看向李準，提議道：“軍門，既然這島上有淡水，意義非凡，我們不如將其命名為‘甘泉島’，您覺得如何？”
    李準聽聞，不禁大笑起來，興致勃勃地說道：“‘甘泉島’，好名字啊！恰似‘浩瀚南海水勿飲，渴死富商與智者，甘泉島上水一滴，浪跡天涯成仙人。’”
    林國祥又接著說道：“軍門，既然如此，我們不妨在此建個石屋，儲存些糧食。日後不論是誰來到這島上，都能保證有吃有喝，也算為往來之人提供一處便利的棲息之所。”
    李準點頭微笑著說：“這個主意很好。隻是不知你所準備的糧食能儲存多久，不過，我們盡力而為便是。”
    李準決定在甘泉島建石屋、儲糧食，可這一計劃實施起來困難重重。如何運輸大量建築材料和糧食到島上？在建設過程中，會不會遭遇惡劣天氣或其他意外狀況？而且，後續還會有哪些人來到這座甘泉島，又會在這裏發生怎樣的故事？李準對淡水成因的推測是否正確，下次考察又會有什麽新發現？
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