張澤一行人隊伍聲勢浩大，服徭役的百姓見通判大人同他們一塊兒前行，心裏都放輕鬆了不少。
    百姓們都是源柔府人士，對於北戎人時常南下侵擾源柔府一事都有所了解。
    甚至有不少人都是親眼見過北戎人的凶殘手段，對於新來的通判大人願意花大力氣在安定、西平兩縣修築城牆一事，不少人心裏對通判大人此舉都是極為讚同的。
    如今，通判大人與他們同行，他們回家的一路上會更加安全。
    北戎人再怎麽大膽，也不敢拿通判大人下手。
    “跟在通判大人的車隊，我這心裏都安定了不少。”
    “你們聽說了嗎？”
    “什麽？”
    那人四處瞧了瞧，小心翼翼道：“聽說此次通判大人在安定縣剿滅了一群北戎人。”
    “此事當真？”
    那人重重地點了點頭，怕他們不相信，又補充道：“千真萬確，我聽夥房的於大人他們小聲說起了此事。”
    “今年冷得比往年要早些，風雪來得又快又急，估摸著這場突如其來的大雪，凍死了北戎人不少的牛羊，他們就把主意打到了咱們身上。”
    “這群該死的北戎人，朝廷怎麽不派兵把他們都給滅了，省得他們時不時跑到源柔府來掠奪我們的糧食。”
    “北戎人善戰，一般人哪裏是他們的對手。”
    ……
    百姓們的小聲嘀咕，張澤他們並沒有放在心上。
    看著跟隨在他們車隊後麵的百姓逐漸減少，張澤的心情越發高興起來。
    修築城牆一事，總算是圓滿落幕。
    對於北戎人，張澤從沒放鬆警惕，安定、西平兩縣突然出現北戎人一事，他沒有隱瞞。
    他將此事寫了公文，吩咐了人告訴了各縣的縣令，務必讓他們提高警惕。
    鄭川對張澤欽佩不已，對張澤馬首是瞻，得了張澤的吩咐，把縣衙幾乎所有的衙役都派了出去，到陽石縣各處巡邏，查看是否有北戎人突襲。
    東水、山平、華沂三縣的縣令陳晨、董潤安、許茂林三人與鄭川他們達成了合作。
    這些日子，都在吩咐人拾掇縣內的山林，收拾出來，培育上小幼苗，待長上一兩年，再賣給鄭川他們，就是一筆不小的收獲。
    這種前人栽樹後人乘涼，隻用花一兩年工夫就能掙到銀錢的事，百姓們自然願意出力。
    各個山頭上，大把的男人、女人們用刀收拾著地上的枯枝、幹柴……
    除非天上下雪，不然都在山頭忙活著。
    要不是眼下還未開春，他們都恨不得現在就把樹苗給種上，隻能來年好賣銀錢。
    “阿爺，不好了，北戎人來了！”
    “三娃子，你說啥？”
    三娃子喘著粗氣，“阿爺，不好了，我們剛在山頭上瞧見了北戎人，他們正往我們這邊來。”
    “你帶我去瞧瞧。”
    三娃子氣喘籲籲在前麵帶路，上了年紀的王老伯跟著微微有些吃力。
    好在，這個山並不太高剛才王老伯就在山腰幹活。
    爬了一會兒，就來到了孩子們玩耍的山頂，“阿爺，你看——”
    三娃子手指向了遠處的山澗，白雪覆蓋了大地，除了白雪，天地間再無其他顏色。
    因此，有人在雪地上行走，會特別明顯。
    此時，王老伯他們站在高處，登高望遠，將遠處山澗的情況看了幹一清二楚。
    “壞了，出大事了。”
    “三娃子，你們快些下山！”
    王老伯定睛看清楚了山澗的情況，急忙吩咐道。
    “鄉親們，都快先下山，有一大群北戎人衝我們這邊來了。”
    “什麽，北戎人來了？快跑啊！”
    百姓們聽到“北戎人”臉色瞬變，迫不及待往下跑去。
    王老伯的幾個兒子忙攙扶著王老伯往山下跑，“老三、老四，你倆腳程快，快回去套了牛車，去鎮上將此事告知鎮長。”
    “是，爹。”
    兩人撒丫子往家跑，一路上跌了好幾跤，要不是地上雪厚實著，非摔出個好歹來。
    王老三、王老四先和家裏的老娘、媳婦囑咐了一聲，囑咐他們緊閉門戶，將家裏的糧食都藏好，剩下的等爹回來吩咐，就匆匆趕著牛車去鎮上了。
    他們村子離鎮上約莫大半個時辰的工夫，然，此時天冷路滑，比夏日裏要慢些。
    約莫用了一個時辰，兩兄弟趕著牛車到了鎮長家。
    “牛鎮長，不好了，在俺們村遠處的山澗裏發現了一大群北戎人。”
    “啥？你們說的是真的？！”
    鎮長的三兒子剛從外麵服徭役回來，就聽到了這個消息，不敢相信地問道：“北戎人？你們說的是真的？”
    “三兒，你回來了，沒受傷吧。”鎮長的注意力一下子被出去服徭役幾個月的三兒子分走了全部的心神。
    “爹，兒子沒事。”
    “你們倆說的是真的？”
    王老三、王老四異口同聲道：“真的，俺們爹親眼所見，他不會認錯的。”
    “爹，此事關係重大，兒子必須立馬去告知陳縣令。”
    說著，連口熱水都沒來得及，就匆匆套上了自家的馬車，往縣裏疾馳而去。
    鎮長回過神來，看著王老三、王老四兩兄弟，問道：“這群北戎人估摸著有多少人？”
    王老頭道：“很多，一眼望不到頭。”
    “這樣的話，你們村子就危險了，周圍的村子也不安全。
    不行，我得立即將此事告知其他村子的人，你們倆也別閑著，一塊兒去告知各個村子的人。”
    王老三、王老四對此沒有異議，聽從鎮長的安排，趕著馬車去通知其他村子的人。
    另外一邊，牛玉山用力地揮舞著鞭子，趕在了城門關上前，到了城門口。
    “來者何人？”
    牛玉山下了馬車，拱手行禮，“差爺，小的乃是興安鎮人士有要事，急需稟報陳縣令。”
    守門的官兵不耐煩斥責道：“急事？這個時候能有什麽急事？”
    牛玉山心裏那叫一個急，然，官兵不放自己進城，自己就見不到陳大人，若是北戎人突襲了，他是不會原諒自己的。
    急得牛玉山，大冬天出了滿頭汗，手突然摸到了衣裳裏放著的碎銀子。
    他忙掏出碎銀子，遞給官兵，“還請差爺行個方便。”
    閻王好過，小鬼難纏，他剛才竟忘了這麽重要的事。
    守門的官兵得了銀錢，痛快地放了牛玉山進去。
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