即使原鵬親自帶著兵卒前往山洞，為首的楚大人聽到喊殺，沒有猶豫，直接斷尾求生，順著他之前吩咐人挖的密道逃走了。
    “大人，並沒有發現有人叫“楚大人”。”
    “大人，小的這邊也沒有發現。”
    “問過俘虜沒？”
    “都問過了，他們都沒見過楚大人的真容，楚大人平時神龍見首不見尾的，他們幾乎很少見到楚大人的本人。
    平時，和楚大人接觸的人，全都同楚大人一樣消失不見了。”
    “再去搜，不要放過任何一個地方，山洞這麽大，裏麵四通八達，不排除有密道，搜查得仔細些，掘地三尺，也要把那些人找到！”
    得了原鵬的吩咐，官兵們再次分散四周，仔細搜查。
    “這間屋子裏的裝飾與別處不同，你說那個楚大人是不是住在這裏？”
    “你快去稟報原大人。”
    “是。”
    “原大人，我們發現了一間與別處不相同的屋子，裏麵布置華貴，極有可能是那個楚大人居住的地方。”
    原鵬聽聞有線索，迫不及待道：“快帶我去瞧瞧。”
    這個屋子相當隱蔽，一開始官兵們並沒有注意到它。
    原鵬看著屋中的布置，如嬰兒拳頭般大小的夜明珠散發著柔和的光暈，床榻處懸掛著雲錦製成的羅帳……
    屋內布置無一不華貴，尋常人家壓根弄不來這麽多好東西。
    這裏麵有不少的東西都是專供皇室所用，這金嘉城這般偏僻的山洞裏怎麽會有？
    先前居住在此處的人的身份絕對不普通，原鵬斷定：此處十有八九就是楚大人，也就是前朝餘孽的頭目住的地方。
    原鵬招來禦林軍，吩咐道：“仔細搜查這間屋子，不要放過任何一處地方。”
    “是。”
    原鵬同樣沒有閑著，他蹲下身，查看床榻下是否有暗道。
    一個時辰後，整間屋子翻了一遍，一無所獲。
    原鵬的直覺告訴他，此處絕對有暗道，他的目光掃視一圈。
    屋裏能翻動的地方都被官兵們翻了一遍，就連櫃子、桌子都沒放過。
    等等——還有床，這張床，他似乎沒來得及查一查。
    這麽想著，原鵬轉身，小心翼翼地在床榻上摸索著。
    官兵們見此，不敢有旁的動作，直直站在原地。
    “啪嗒——”
    原鵬的手摸到了一塊地方微微凸出，他下意識用手一按，緊接著，床榻發出巨響。
    整張床榻連同這一小片空間全部在往下落，官兵們察覺到不對，往前走，差點兒跟著一塊兒往下墜。
    幾息後，床榻穩穩停了下來，原鵬看著周圍漆黑一片，伸手不見五指。
    立即從懷裏掏出自己隨身攜帶的火折子，“呼——呼——”
    火折子被點燃，著亮了原鵬周圍的一小片地方。
    原鵬目光一掃，似乎這就是自己要找暗道。
    上麵的官兵聽到動靜停了，忙蹲下聲便下麵喊道：“原大人，你還好嗎？”
    “我沒事，你們想法子下來，這底下似乎有一條暗道。”
    “是。”
    官兵綁上麻繩，慢慢往下墜，憑借著原鵬的火折子的一點兒光亮，陸陸續續下了十多個官兵。
    原鵬高聲吩咐道：“上麵的人扔幾個火把下來。”
    “原大人，你們小心了，我們開始丟火把了。”
    火把啪啪啪落在地上，原鵬用火折子將火把點燃。
    其餘人有樣學樣，人手一個火把，小心翼翼地跟在原鵬身後。
    這條暗道並不寬敞，他們一路往前走了許多，依舊沒有到出口。
    “大人，我們都走了許久了，還沒尋到出口，這會不會是一條死路？”
    “不會，誰會傻到願意花人力、物力修這麽長一條暗道？”
    他們又走了許久，隱隱聽到了水聲。
    “似乎有水流聲，莫非我們到水邊了？”
    “不能吧，眼下外麵天寒地凍的大多數的湖水都凍住了。”
    突然，他們的眼睛被突如其來的光線晃了一下眼睛。
    “嗯？此處竟有一個湯泉！”
    原鵬忍不住嘖嘖稱奇，“想來出口就在不遠處，都分散找一找。”
    官兵們看到湯泉，齊齊都鬆了一口氣，此處不是死地。
    半個時辰過去，“原大人，我等發現西南方向有一個洞口，能從那個洞口出去。”
    “帶我去瞧瞧。”
    原鵬跟隨幾人前往洞口，一出洞口，外麵是一片廣闊無垠的天地。
    四周萬籟俱寂，壓根尋不到一點兒人的蹤跡。
    “大人，這，會不會他們不是從此處離開的？”
    “再去看看還有沒有別的出口。”
    原鵬卻覺得這應該就是那個楚大人給自己留好的退路。
    從湯泉的洞口出來，外麵廣袤無垠，任誰都很難追查他的蹤跡。
    原鵬的直覺很快得到驗證，湯泉隻這一個出口，再無其他出口。
    原鵬有些不甘心，他用了最快的速度直搗黃龍，結果還是讓部分前朝餘孽逃走了。
    原鵬跪在地上，“五爺，下官辦事不力，還請五爺責罰。”
    “先起來回話。”榮王對於原鵬一回來就跪下，蹙眉吩咐道。
    “五爺，容下官先稟明，下官帶著聖旨從朱將軍處調取了一千精兵，隨後直搗黃龍。
    但，饒是如此，還是讓前朝餘孽楚大人等人逃出生天，此乃下官失職之處，還請五爺責罰。”
    榮王皺眉，“那幾個前朝餘孽從何處逃走了？”
    “前朝餘孽甚是狡猾，他在山洞的底下挖了一條暗道，暗道的盡頭通向一處湯泉，湯泉外便是一片廣袤無垠之地。
    等下官帶人追至湯泉處，前朝餘孽早已跑得無影無蹤，尋不到半點兒蹤跡。”
    “你不必自責，若他們是那麽好對付的，這二十餘年早該清剿完畢了，又何至於讓他們還有這麽大的能耐在金嘉城攪風攪雨。”
    “不提前朝餘孽，便是金嘉城的知府——吳屏都是個有本事的，他在禦林軍的嚴密監視下金蟬脫殼，不知逃往了何處。
    還有攏翠閣的郝媽媽和紫鳶都不見了，這三人逃走，令我頭疼不已。”
    原鵬咽了咽口水，舔了舔嘴唇，“咱們該如何向陛下交代？”
    “如實向陛下交代，另外，盡快將金嘉城的事進行收尾。
    當務之急立即抓住那個遊方大夫，銷毀他手裏所有的仙藥，以免他也跑了。”
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