華世傑興致大好，今兒個一連辦成了兩件大事，忍不住多喝了幾杯。
    “老爺，莫要貪杯，酒喝多了傷身。”華夫人在一旁忍不住勸道。
    “女兒見過爹爹、娘親，聽聞爹爹今日高興，多飲了幾杯，女兒親手做了醒酒湯，爹爹快喝一碗。”
    來人著一襲桃紅色襦裙襯得身姿窈窕，裙裾搖曳間，仿若春日裏初綻的桃花，蓮步輕移，好一個佳人。
    “槿兒，你怎麽來了，更深露重的，下次可不許這般胡鬧了。”
    “槿兒，快坐，好女兒，你有心下了。”華世傑看著長得貌美如花的小女兒，腦中閃過一個念頭。
    “夫人，槿兒長得這般貌美，若是配一個普通人家，那真是辱沒了她。
    先前為夫一直忙著外頭的事，竟差點兒忽略了槿兒。”
    華夫人半是嗔怪半是抱怨道：“夫君胸懷大誌，妾身和槿兒的事不過是一件小事。”
    “夫人，是我的不是，給你賠不是了，你聽聽我的想法。
    溪田縣前不久被聖上劃到了源柔府的管轄下，源柔府的通判，是大周第一位六元及第的狀元郎，槿兒長得貌美，就當配這樣的好兒郎。”
    “六元及第的狀元郎？”華夫人剛揚起笑容，突然又想起了什麽，臉色唰一下就白了。
    怒氣衝衝道：“夫君，張大人已與樂宜郡主定下了親事，槿兒怎麽能橫插一腳，你莫非是想讓槿兒做妾？！”
    “做妾怎麽了？！槿兒是我的女兒，我還能害了她不成。
    雖是做妾，但隻要她能俘獲了張通判的心，還怕不能被張通判扶做平妻嗎？”
    華夫人難得硬氣一回，反駁道：“不，這不行，槿兒絕不能做妾。”
    “你都沒有問過槿兒，怎知槿兒不願？此事你好好想想，明日就和槿兒說說。”
    說罷，不管華夫人是何表情，自顧自躺下，閉上了眼睛。
    華夫人坐在床頭，無聲地流著眼淚。
    自己的丈夫，自己最清楚，這就是一個為了前途，可以利用所有人的無情人。
    “槿兒啊，我苦命的女兒，你爹爹怎麽能那麽狠心，你是他唯一的女兒。”
    “娘，你別哭了，我不是爹爹唯一的女兒，就算躲過了這次，還會有下次。
    不就是做妾嘛，做誰的妾不是做。更何況，那可是未及冠六元及第的狀元郎啊，他若真能看得上女兒，女兒此生也算是不白活一回。”
    華槿兒溫柔地安撫著華夫人，隻是她藏在袖子裏的手，卻半點都不平靜。
    娘親是個脾氣軟的，這麽年，她們母女沒少吃虧。
    後院的姨娘們，一個個心眼子多，若不是為了娘親，這華府她是一日都不想再待下去了。
    高門大院，未出嫁的女子想要出門一趟都是奢望。
    華槿兒不想認命，她要為自己謀一條退路。
    “泰禾，都準備得怎麽樣了？”
    “都安排好了，就等華世傑來了。”
    絲竹管弦之聲不絕於耳，屋裏眾人卻沒有心思欣賞歌舞。
    “老爺，華大人到了。”
    王子民站起身，看向屋裏幾人，“親自去迎一迎華大人。”
    幾人臉上都帶上了笑容，一個個看上去都是欣喜若狂的模樣。
    “草民等見過華大人。”
    華世傑臉上的笑容加深了不少，對著行禮的王子民等人揮了揮手。
    “子民賢弟，泰禾賢弟，你等都不必客氣，都坐吧。”
    “禮數不可廢，大人請上坐。自石師爺去後，我等心下惶恐不安。
    往日裏有石師爺在，我等能第一時間知曉大人的意思。如今，卻，唉，還請大人莫要怪罪我等不懂規矩才好。”
    王子民語氣謙卑，說著取出一個精美的匣子。
    “素聞大人最喜暖玉，前幾日鋪子中恰好收到了一塊上好的藍田暖玉，還請大人笑納。”
    “哦？藍田的暖玉，一塊上好的藍田暖玉價值不菲，子民賢弟一出手便是這麽重的禮，本官不能收。”
    王子民姿態放得很低，“華大人，這塊暖玉乃是我等向大人賠罪之禮，懇請大人一定收下，不然，我等心下惶恐不安。”
    華世傑隨手拿出錦匣中的藍田暖玉，手指輕輕摩挲著玉。
    “入手細膩、溫熱，確實是一塊上好的藍田暖玉，你等有心了，這禮，本官收下了。”
    王子民等人臉上惶恐不安之色去了大半，李泰禾適時開口。
    “大人每日忙與案牘之事，我等不敢打擾大人辦正事。
    今日大人願意赴任，我等心中高興不已，招待不周之處，還請大人寬容一二。”
    “泰禾賢弟，你這話重了，溪田縣能有如今這般繁華，離不開爾等。
    本官有爾等在，心裏甚是熨帖，今日不過是小聚，哪就那麽多禮數了，都坐，都坐。”
    王子民等人都規矩坐下，絕口不提先前之事。
    更沒人掃興提起伍家一事，推杯換盞間，還真有幾分華世傑所說的這隻是小聚。
    酒過三巡，彼此間熟絡了些許，王子民和李泰禾不著痕跡地交換了一個眼神。
    王子民笑嗬嗬道：“大人，草民再敬大人一杯，若無大人的照拂，草民鋪子的生意定不如如今。”
    李泰禾等人跟著附和，“是啊，自大人出任溪田縣知縣，我等都跟著沾了光。”
    “你們都是好的，先前本官忙於衙門裏的事，與你們聚得太少了。
    許多事啊，都是吩咐石師爺去辦的。本官是想著石師爺是溪田縣人，和你們之間更熟悉。
    不像本官一個外鄉人，想找你們說說話，都得思忖思忖該怎麽說。”
    王子民、李泰禾立即收斂了臉上的笑容，惶恐道：“大人息怒，都是我等愚鈍，對大人的良苦用心一知半解，又攝於大人的威勢，不敢過分親近大人。”
    “哎呀呀，好端端的，又怎麽又這麽多禮。本官隻是同你們說說話，你們這般，本官都有些不知所措了。”
    “此酒不錯，雖及不上源柔府城的山月白，卻也別有一番滋味，得細品，你們也品品。”
    王子民、李泰禾等人忙執起酒杯，輕抿了一口入喉。
    “大人見多識廣，我等不及多已。源柔府城的山月白，聽聞齊王殿下還有諸位皇子們飲後，都讚歎不已。
    我等沒有能耐，這般佳釀，無緣品嚐，可惜，可惜啊。”