張澤這邊忙忙碌碌，華沂縣的許茂林皺著眉頭處理著案桌上的公文。
    突然，他打開了一份公文，皺著的眉頭，舒展開來，臉上露出一抹笑容。
    今年華沂縣遭遇了一個多月的幹旱，要不是有張大人坐鎮，吩咐他們到各處打水井，緩解旱情，又命他們開倉放糧，救濟百姓。
    接著又碰上水災，好在大人有所防備，不然縣裏一些村子，恐怕要餓死不少人。
    又是旱災，又是水災，今年縣裏的百姓能混一個溫飽，就算是他這個縣令有作為了。
    這些日子，許茂林沒少審理些雞毛蒜皮的案子、處理村子與村子之間因為搶水、搶地等引起的各種村鬥，他整個人都消瘦了幾分。
    眼下，總算是有一個好消息了。
    縣裏種植蘋果樹的幾個鎮子、村子的蘋果沒受太大的影響，瞧著今年樹上結的蘋果的數量，和往常差不多。
    蘋果豐收是一件大喜事，華沂縣內好幾個鎮子山地多，山坡上被百姓們開墾出山地，種上了蘋果樹。
    蘋果比之杏子、李子耐放，從華沂縣運到京城，還是有不少的賺頭。
    有張澤和張清彤牽線搭橋，華沂縣的蘋果不愁賣，唯一發愁的就是蘋果減產。
    當即，許茂林就把這個好消息寫了一份公文，命人送去府衙。
    柳河村
    “村長，這可怎麽辦啊？咱們村今年的蘋果咋都這麽小，不甜不酸，壓根賣不少價呀！”
    一個婦人摘了一個蘋果，咬了一口，麵色發愁道。
    “前些日子瞧著這些蘋果樹不都好好的嗎，怎麽過了這麽久，竟一點兒都沒長，還是這麽小？”
    不怪村長這般說，前些日子村子接連遭災，村裏人都緊著田地裏的莊稼，能多搶救一些莊稼，他們心裏就能踏實一些。
    直到將田地裏的糧食收到了倉裏，眾人都累得不輕。
    這個時候還不能歇息，老天不長眼，讓村子裏接連遭災，田地裏的莊稼減了不少產，村民們還得趁著天時，再種一些糧食。
    又忙活了一陣，等田地裏的活計忙活得差不多了。
    山坡上種著的蘋果樹，才被眾人想起。
    上山一瞧，齊齊傻眼了。
    每一棵蘋果樹上結了不少的蘋果，但蘋果的個頭比往年小不說，一嚐，味道還平平淡淡，不酸不甜的。
    哎呦，這下可壞了。
    有婦人哭天搶地，“這樣的蘋果哪裏能賣出去喲！”
    漢子們臉上都很難看，目光齊齊落在了村長身上。
    “村長，這蘋果還摘嗎？”
    這樣的蘋果不說賣了，就是自己吃，都嫌不好吃，甚至比不上山裏的野果子味道豐富。
    出了這麽大的事，村長一個人哪裏能做主，“都先回去，我和村子裏的族老們商量商量，看看怎麽辦。”
    村長帶著村民們下了山，立馬就將幾個族老叫到了屋裏。
    “三叔公、七叔公，你們嚐嚐這是我們剛從樹上摘下來的蘋果。”
    幾個族老聞言，拿起蘋果，用僅剩的幾顆牙齒，咬了一口。
    隨即，就皺起了眉頭，“這，這蘋果怎麽幹巴巴的，沒什麽水分啊。”
    “不酸不甜，這樣的果子隻怕賣不出去，隻能喂雞、喂豬。”
    幾個族老的臉色都很不好，村裏各家各戶靠著田地裏的出息，能養活一家子人就不錯了，壓根存不下餘錢。
    所以村民們才把主意打到了蘋果樹上，去年因為張澤和許茂林的操作，將蘋果送到了皇上麵前，連帶得了皇上的誇獎。
    華沂縣的蘋果的名頭就響了起來，種了蘋果的人家，今年年初沒少在蘋果地裏忙活。
    除草、修理蘋果樹多餘的枝丫、施肥……將蘋果樹伺候得極好。
    要不然，今年柳河村的蘋果樹也不可能豐收。
    隻是，後麵接連遭災，蘋果樹的果子自然受到了影響。
    因為幹旱缺水時，正是蘋果膨大的時候，沒有足夠的雨水的滋潤，今年的蘋果的汁水自然比不得往年。
    當時村民們都顧著田地裏的莊稼，壓根顧不上山坡上的蘋果樹。
    “這可如何是好啊？”
    幾個族老都有些發愁，一時想不出好的主意。
    這樣的蘋果就是都摘下來，隻怕也沒有人願意買。
    幾人對坐一處，一時都有些無言。
    “要不，我們去縣衙求見許大人，將此事告知大人，看看許大人有沒有法子？”
    “唉，這也是一個法子。”
    “不知道許大人願不願意見我們？”
    ……
    有人猶豫，有人擔憂……眾人百態，最後村長拍板。
    “我親自去縣衙求見許大人，成與不成，總要去試試。
    總不能真讓那些蘋果都爛在地裏，或者拿去喂豬。”
    村裏人為了能多一個進項，精心侍弄蘋果樹一事，作為村長他是最清楚的。
    不說村裏人，就是他自己家裏，幾個兒子今年都沒少到山坡的蘋果地裏忙活。
    眼看著蘋果結了滿樹的果子，明明應該是最高興的時候，卻突然遇上這樣的事，誰能不難受呢。
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    “什麽？！你說的是真的？！”許茂林不可置信地看向柳河村村長武大河。
    “是真的，大人，這些是草民剛摘下來不久的蘋果，大人請看。”
    武大河拿起籃子，遞到了許茂林麵前。
    籃子裏是一個個品相一般，個頭比往年小了一半不止，約莫隻比雞蛋大些的蘋果。
    許茂林看了一眼，“柳河村今年的蘋果的個頭都這麽小？”
    “是。蘋果個頭小不說，味道還相當普通，不酸不甜，往年草民村裏的蘋果味道酸甜，最是有滋味。
    這年這些蘋果，就算是拿出去賣，隻怕也賣不掉啊。
    但，讓這些蘋果都爛在地裏，或是拿去喂豬，我們又舍不得。
    為了蘋果能多結些果子，我們沒少除草、施肥，花在蘋果樹上的精力不少啊，真是舍不得啊。
    草民們見識淺薄，又實在是舍不得蘋果都爛在地裏，所以特來向大人尋一個解決之法。”
    武大河滿臉的愁容，可憐巴巴地看著許茂林。
    許茂林原本還好的心情，在聽了武大河所說，心裏咯噔一下，“壞了！”
    前兩日，他才把華沂縣蘋果豐收一事寫了公文，命人送去府衙，現在公文多半已經在張大人的案桌上了。
    許茂林長歎了一口氣，“行了，此事本官知曉了。
    隻是事出突然，本官暫時也沒有好的主意。”
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