“殿下。”
    “這些日子，本殿看清楚了許多事。本殿的七弟可謂是一個藏鋒守拙的好手，把我們這幾個哥哥騙得好慘。
    現在他在父皇麵前得了臉，我們若是敢在這個時候去摻和，最後好處絕對落不到我們頭上不說，還有可能落入比現在還差的處境。”
    “多謝殿下賜教，是屬下考慮不周了。”
    “無妨，你的那個友人既然是大皇子身邊的人，你就好好藏著，別暴露了自己的身份。
    本殿想知道有關大哥那邊更多的消息，你多想想法子，從你的友人那裏多套套話。”
    “是，殿下。”
    宮裏，開平帝派出去調查皇商與官員勾結一事，有了不少的收獲。
    開平帝看著暗衛遞上來的調查結果，隻覺得一股邪火直衝腦門。
    “混賬！”
    他本以為小七是為了引起自己注意，故而把事情往嚴重的方向稟報。
    不想，暗衛調查到的結果，比先前小七說得更加駭人。
    真不愧是朕的好兒子啊，細致入微，把官商勾結一事擺在了明麵上。
    北風呼嘯著，源柔府的百姓們大多都待在家中。
    天氣寒冷，雪一下就是幾日。
    雪厚著的地方，已經沒過了成人的小腿，“啊欠——”
    “這兩日真是太冷了，這麽冷的天，北戎人應當不會南下吧。”
    “這可說不好，沒準他們那兒比咱們這兒還冷。
    北戎人都是靠著牛羊，要是連日大雪，牛羊得凍死不少吧。”
    此時，緊挨著西平、安定兩縣的北戎的地方——黑莫部落。
    黑莫部落人人都養了羊，每年就指著羊過日子。
    然而，今年老天爺不給他們活路，夏日裏雨水少，導致羊群們吃的青草變少，害得他們不得不把羊群驅趕到更遠的地方。
    入了秋，一直不見下雨，北風就到了，一場北風逼得他們不得不回到原先的聚居地。
    這一處地方比較暖和，適宜人和羊群生活。
    但是，羊群們每日要吃的草卻沒有多少，不等牧羊人們出去重新尋找下一個水草豐美、氣候溫暖的地方。
    一場大雪降臨了整個黑莫部落，這雪短短半日的工夫，就積了足足有一尺厚。
    羊圈裏的羊，黑莫部落的北戎人已經沒辦法顧及了。
    黑莫部落的人們隻能看著羊圈裏的羊群被餓死、凍死。
    這場雪一直持續了足足半個月，等雪停了，黑莫部落裏足足死去了幾十號人。
    部落裏養的羊群全都死了，連一隻活羊都沒被留下，整個黑莫部落一片哭嚎聲。
    “族長，這讓我們怎麽活啊？！”
    “是啊，羊都死了，死羊賣不上價，沒有銀錢怎麽買鹽巴、麵粉……”
    黑莫部落的族長朝魯，看著麵前痛哭不已的族人，隻覺得頭疼。
    去年，黑莫部落聽從大王子的幕僚的命令，南下源柔府，準備如往年一般劫掠源柔府的糧食、金銀。
    不想源柔府的通判是個狠人，不僅不懼怕他們北戎人。
    還咬牙在安定、西平兩縣修建了高大、堅固的城牆。
    就現在他們部落裏這些人，若是敢南下，那就是去送死。
    但是，不南下，部落裏的羊群都死了，不做點兒什麽，他們也會死。
    “長生天啊，救救你的子民吧。”
    朝魯拿不定主意，隻能先打發了麵前這些族人。
    “朝魯，我們該選出一些勇士南下源柔，去搶一些糧食、金銀回來，不然我們的族人該撐不住了。”
    “是啊，族長，你還在猶豫什麽？莫非，你怕了源柔府的那個張通判？”
    “大周的官員都是欺軟怕硬的，我們隻要先發製人，他們一定不是我們的對手！”
    朝魯聽著眾人七嘴八舌的建議，揮了揮手，“閉嘴。”
    朝魯掃視一圈，問道：“南下源柔府，我們現在有多少族人能南下？”
    “怎麽說也能召集三、四百族人。”
    “三、四百族人南下，那不就是去送死嗎？你們別忘了現在安定、西平都修建了城牆，還配備了厲害的連弩等武器。
    大周人占據了天時、地利，我們拿什麽和他們拚？”
    “那就這樣怕了大周人？！難道要我們眼睜睜地看著族人餓死、凍死？！”
    “正是因為不想看到族人餓死、凍死，所以我才把大家夥喚來商量對策。”
    “對策，我們能有什麽對策，要是我們養的羊都活著，還可以把羊賣了，喚糧食、金銀。
    可現在羊都死了，也不會有人願意買，我們除了去搶，還能做什麽？”
    突然，一個不起眼的北戎小夥子小跑著進來。
    “族長，好消息。”
    朝魯皺著眉，看著小跑進來的小子，“什麽好消息？”
    “我剛打聽到源柔府的張知府準備在安定設一個小的互市，主要是收購牛羊、羊毛、羊皮子等。”
    “互市？好端端的那位張知府怎麽會突然在安定縣設一個互市，該不會是想把我們一網打盡吧？”
    “我們這些年沒少和大周人打交道，他們人雖軟弱，其中卻不乏狡猾之輩，我們得小心些。”
    “是啊，這位張知府可不是一個心慈手軟的主，你們別忘了去年我們的族人在安定、西平吃的虧。”
    朝魯見眾人又要吵鬧起來，趕緊擺手製止了眾人。
    看向來報信的小子，“小子，你這消息是從哪裏聽來的？”
    “回族長，我餓得不行，打算去安定縣碰碰運氣。
    剛到安定縣就聽到街上有很多人在說縣裏要設互市的事。
    說的有鼻子有眼的，我好奇就忍不住多聽了一耳朵。
    聽聞源柔人冬日裏特別愛吃羊肉，源柔府百姓養的羊不夠源柔府的百姓吃。
    所以，張知府就決定在安定縣設一個互市，多買些牛羊肉。”
    一個漢子托著下巴，道：“奇哉怪哉，源柔府的人先前沒那麽愛吃羊肉吧？”
    “嗯，自打這位張知府來了，很多事都改了。”
    朝魯卻有了新的計劃，安定縣設了一個互市收牛羊肉，這對他們可能是一個機會。
    隻是，死了的羊肉，大周人會買嗎？
    朝魯看向了報信的小子，“小子，安定縣的互市什麽時候開？”
    “嗯，我到安定縣時，就要開了，現在應該開了。”
    朝魯繼續問，“互市上都賣些什麽？”
    “牛、羊、鹽巴、茶葉、豬肉、麵粉……基本上什麽都有賣。”
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