“大，大人，向陽溝出了一個滅門慘案，林家四十幾口人一夜全部被害，林家大院內慘絕人寰。”
    董潤安猛得抬起頭，“你，你說什麽，再說一遍？”
    衙役見縣令的神色不對，立馬磕磕巴巴又把方才的話重複了一遍。
    董潤安喃喃一句，“滅門慘案。”
    “來人，即刻帶上縣衙內所有的衙役前往向陽溝林家。”
    “大人，您要親自去向陽溝？”
    董潤安語氣沉重，“嗯，出了這麽大的慘案，本官身為縣令哪能不親自前往探查。”
    衛師爺張了張嘴想勸董潤安，又不知該怎麽勸，“大人，致使林家四十幾口一夕之間被殺，凶手定然是窮凶極惡之徒。
    下官擔心凶手知曉大人親自前往探查，會對大人不利。
    縣衙人手不足，要不還是將此事即刻上報府衙，請求知府大人派一些人手協助斷案。”
    “你說的也有理，隻是，本官得先去一趟向陽溝探查一番，不然沒法子向知府大人交代。”
    師爺滿臉擔心，董知縣年紀大了，眼下天寒地凍的，董知縣的身子骨經不起折騰。
    別回頭病倒了，又或者被凶手盯上要了董知縣的命，山平縣又會陷入先前的混亂裏。
    自董知縣任山平縣令後，山平縣百姓的日子都好過了許多。
    有這樣一位愛民如子的，勤勉、厚道的縣令，是山平縣百姓之福。
    跟在董知縣身邊這一年多，衛師爺對董知縣的做事風格十分欽佩。
    想了想，衛師爺提議道：“大人，眼下天寒地凍，您的身子骨不好，不宜來回折騰。
    縣衙內有不少事務等著大人處理，下官年輕，不如就讓下官替大人走一趟？”
    董潤安看了看衛師爺，猶豫著要不要答應衛師爺的提議，沉吟片刻，董潤安輕聲問道：“衛師爺，你能行嗎？”
    衛師爺知曉董知縣這是要答應自己的提議，趕緊道：“還請大人將此事交給下官，下官一定盡力而為。”
    “好，此事本官就交給你去查，你親自帶著衙門裏的衙役去向陽溝探查林家四十幾口被滅門的原因，無論能否找到線索，最遲三日必須返回。
    一旦發現形跡可疑之人，先行逮捕回縣衙，本官親自審問。”
    “是。”衛師爺拱手應下。
    董潤安目送衛師爺一行人遠去，心裏有些不安。
    山平縣出了這般慘絕人寰的慘案，一經傳出恐怕會鬧得人心惶惶。
    還有不到半個月就要過年了，必須盡快破除此案。
    然而，董潤安並不擅長斷案，尤其是凶案，方才之所以會同意衛師爺的提議，除卻自身身體不佳外，還有一個最重要的原因就是董潤安一見血就會暈。
    自衛師爺等人離開，董潤安的心就靜不下來。
    猶豫了一會兒，董潤安下定了決心，他命人取來了筆墨，即刻寫了一份公文，簡要說明了向陽溝林家發生了滅門慘案。
    此事茲事體大，山平縣衙人手不足，懇請知府大人派幾個得力幹將前來助陣。
    “來人，即刻將這份公文送到府衙。”
    衙役將公文妥當收好，騎著馬冒著風雪，直奔府衙。
    衛師爺帶著縣衙的衙役冒著風雪往向陽溝趕，今日不宜出門，雪一直沒停。
    一行人才行了二十多裏，雪越下越大，實在是沒法子再趕路了。
    衛師爺看著不遠處的客棧，“雪實在太大了，不宜再趕路，我們先到前麵的客棧住一晚，等明日雪停了再趕路。”
    一行人都沒有異議，跟隨衛師爺往客棧走去。
    客棧的夥計聽到腳步聲，小跑著出門迎客，臉上帶著笑容。
    “小的牛三見過差爺們，不知差爺們是打尖還是住店？”
    衛師爺沒有廢話，一邊往客棧裏走，一邊問道：“住店。夥計，你們客棧還有空的房間嗎？”
    “有，有的差爺。”
    香穗夫人斥道：“牛三，真是沒有眼力見，還不快去後廚提壺熱茶來！”
    衛師爺眼底閃過一絲驚訝，他沒想到這個客棧的掌櫃是一個年輕的婦人。
    “不知掌櫃如何稱呼？”
    “妾身香穗，見過幾位差爺，差爺們冒雪外出公幹定然是有要緊事。
    幾位差爺能來妾身的客棧住下，真是令小店蓬蓽生輝。
    不知幾位差爺想吃點什麽，要不要嚐嚐我們客棧的佳釀。”
    衛師爺隻當沒有看見香穗朝他拋來的媚眼，無情地拒絕道：“酒就不必了，上幾道熱食即可。”
    香穗嗔了衛師爺一眼，絲毫沒有被拒絕的不快，依舊笑意吟吟，道：“好，妾身這就去後廚催一催，保管讓幾位差爺滿意。”
    過分殷勤的掌櫃，總讓衛師爺有一種怪異的感覺。
    衛師爺壓下心裏怪異的感覺，看向衙役們，吩咐道：
    “此處離向陽溝至少還有一百多裏的路程，待會兒用過熱食，早些休息，明日好早些趕路。”
    衙役們齊聲應道：“是，大人。”
    牛三笑著提了一大壺冒著熱氣的茶水，特別有眼力見的給衛師爺一行人各倒了一杯熱茶。
    衛師爺不喜喝茶，牛三給他倒了茶，他衝著牛三微微頷首，並未端起茶盞飲用。
    其餘人趕了一日的路饑渴難耐，眼下有熱茶，都沒有客氣，端起茶盞，幾口就把茶水喝了一個幹淨。
    旁邊幾桌客人下樓用飯，見到衛師爺一行人都下意識壓低了聲音，小聲說著話，不敢打擾衛師爺一行人。
    剛喝了茶，牛三就陸陸續續端著幾碟子冒著熱氣的菜肴走了過來。
    “幾位差爺，這是我們客棧的招牌菜，最是清爽開胃，幾位差爺用得開心。”
    衛師爺看了看桌上的菜肴，隨意地點了點頭，他是真有些餓了。
    拿起筷子，率先夾了一筷子豆腐到碗裏，招呼道：“出門在外都不必拘禮了，敞開了吃。”
    幾個衙役見狀笑著拿起筷子，速度不慢地吃了起來。
    衛師爺這一桌沒有點酒，加之眾人趕了一日的路，早就餓得不行了。
    客棧的菜肴味道不錯，幾口熱乎菜下肚，幾人臉上的笑容都多了幾分。
    香穗端著最後一盅冬瓜排骨湯，搖曳生姿地走了過來。
    “差爺，妾身客棧徐大廚的拿手菜肴——冬瓜排骨湯，最是暖胃，還請諸位賞臉嚐一嚐。”
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