蕭慕寧一聽，瞬間來了興致，筷子一放，眼睛亮晶晶地問：“發生了何事？”
    蕭銘先是掃了自家孫子一眼，而後將目光落在齊渝臉上，沉聲道：“翰淵伯失蹤了。”
    這話一出，齊渝臉上恰到好處地浮現出詫異之色，秀眉微蹙：“失蹤了？聽聞翰淵伯纏綿病榻，怎麽會突然失蹤？”
    蕭銘上下打量了齊渝幾眼後，收回目光，嘴角浮起一抹意味深長的笑意：“其中細節不甚清楚，隻聽說翰淵伯府的嫡子一路哭嚎著尋母，鬧到了府衙，引來了不少百姓圍觀。”
    齊渝聞言，不禁微微歎氣，神色間滿是感慨：“六殿下剛離世，這又出了這檔子事，翰淵伯府可真是禍不單行啊。”
    蕭銘輕笑一聲，並未再言語。
    晚膳結束，齊渝便匆匆告辭，她實在不好意思再留下吃宵夜了。
    蕭銘與蕭正初在書房中，低聲討論著翰淵伯府近來發生的諸多事端。
    正在這時，一陣輕輕的敲門聲打破了這份沉靜。
    “進來吧！” 蕭正初溫潤醇厚的嗓音傳出，帶著幾分沉穩。
    管家弓著身子，腳步輕緩地踏入房內，雙手畢恭畢敬地遞上一份聘禮單，說道：“大人，這是逸親王府今日送來的禮單，所有聘禮都已依照規矩，全部入庫妥當，請您過目。”
    蕭正初伸手接過聘禮單，輕輕揮了揮手，管家便悄然退下。
    隨後，蕭正初將這份禮單遞到蕭銘麵前。
    蕭銘接過，目光快速掃過，當看到 “白銀六千八百兩” 那一行時，不禁驀地發出一聲輕笑，調侃道：“看來這逸親王為了這場婚事，怕是將整個王府都搬空了。”
    說罷，她將聘禮單遞回給蕭正初，低聲吩咐：“明日挑幾個可靠的人，把這些銀兩偷偷送回逸親王府。絕不能讓驕驕嫁過去就跟著她吃苦。”
    與此同時，齊渝回到了逸親王府。
    剛踏入府門，玄英便匆匆趕來，匯報翰淵伯府今日發生的事情。
    齊渝神色淡然，似乎對這些事並不放在心上，隨口問道：“葉其笙呢？可是被葉其瑤帶回伯府了？”
    玄英微微頷首，恭敬回複：“葉女郎稱葉家郎君因母親病重一事，日日憂心忡忡，如今精神有些失常，所以命侍衛將他帶回伯府。府丞亦未出言阻攔。”
    齊渝微微挑眉，嘴角浮起一抹嘲諷的笑意，輕聲呢喃：“看來這葉其笙，怕是要提前入宮了。”
    話音剛落，她神色陡然一正，又問道：“讓你找的東西，可找到了？”
    玄英趕忙從懷中掏出一本文書，雙手高高呈上。
    齊渝接過，細細翻閱起來，片刻後，頭也不抬地吩咐道：“你先下去休息吧，明早記得將這本文書歸還於府衙。”
    玄英退下後，整個書房中，隻剩下搖曳的微弱燭光，將齊渝的身影拉得長長的 ，顯得有些孤寂。
    書房裏的燭火燃了整整一夜，直到第二日清晨，熹微的金光透過窗柩，在地麵灑下斑駁光影，齊渝才終於合上手中的文書，抬手捏了捏發漲的眉心，眼中滿是疲憊。
    簡單洗漱更換衣袍後，她又馬不停蹄地直奔鳳羽衛大營。
    忙碌一天下值歸來，青羅匆匆上前，低聲匯報：“王爺，太傅府把那六千八百兩聘禮全部返還了。”
    齊渝聽聞，眉頭瞬間微皺，片刻後卻輕輕笑出聲：“既然送回來了，那就安心收著吧。”
    等到二更時分，齊渝卻換上一身黑色夜行衣，身姿矯健的再次夜探太傅府。
    管家瞧見一身黑衣的齊渝，微微一怔，但很快便反應過來，十分有眼力勁兒地揮退下人，隨後引著齊渝來到蕭銘的書房。
    蕭銘看到齊渝，眼中也閃過一絲詫異，但很快便恢複了神色，抬手示意她落座。
    蕭銘將一杯剛沏好的茶水推至齊渝麵前，微微皺眉，問道：“到底是何事，竟然讓你又夜探我這府上？”
    齊渝嘴角含笑，先向著蕭銘恭敬行了一禮，才開口道：“多謝太傅顧全我逸親王府的顏麵，將聘禮偷偷送回。”
    蕭銘聞言，冷哼一聲，說道：“我可不是為了你，隻是不想驕驕嫁入你府上後，跟著你整日捉襟見肘，吃苦受累。”
    齊渝聽了趕忙賠笑著點頭稱是。
    蕭銘抬眼斜睨著她，冷冷道：“你今日來，定然不僅僅是為了感謝，到底有何要事？”
    齊渝不再猶豫，神色亦變得嚴肅起來，說道：“今日前來，確實有事相求。太傅可知道鳳羽衛前些時日在斜井山剿匪一事？”
    蕭銘微微頷首，回應道：“是有所耳聞。”
    齊渝接著說道：“那不過是個小小山頭，可匪徒竟有一百一十二人，其中大多是二十歲左右的年輕女子。
    晚輩翻閱案宗發現，她們大多都是無地可耕、無書可讀的窮苦人，不少人因年少無知時犯事入獄，之後便再難找到生計，隻能接著幹些雞鳴狗盜之事，最後落草為寇，其實，說到底她們也是為了生存。”
    蕭銘抿了一口杯中茶，苦澀在舌尖蔓延。
    片刻後，她微眯著眼睛，審視著齊渝，沉聲問道：“你莫不是想替她們求情？”
    齊渝立刻搖頭，失笑道：“既已犯錯，自然要承擔後果。我並非想替她們求情，而是想拯救像她們一樣的窮苦之人。”
    蕭銘皺眉，看著齊渝，微微抬了抬下顎，示意她接著說下去。
    “晚輩想請您在朝堂上提出征兵一事。”
    齊渝話音剛落，蕭銘便冷笑一聲，說道：“你當真以為我在朝堂上能一手遮天？征兵乃是軍部需經過層層上報的，這不僅關係著民生安定，又與軍餉稅收掛鉤，豈是我隨便一句話就能定下來的？”
    齊渝聽出蕭銘話裏的不滿與質疑，卻並未慌亂，反而坐直了身子，神色懇切。
    “太傅大人，我自然知曉此事艱難，可如今局勢，不得不為。若這些窮苦之人，能被征入軍隊，一來有了安穩生計，二來也能為朝廷效力，充實邊防。”
    蕭銘重重擱下茶杯，雙手交疊，靠向椅背，目光緊緊盯著齊渝，“你說的輕巧，軍餉從何處來？國庫如今並不充裕，貿然征兵，隻會加重百姓賦稅。”
    齊渝聞言，卻驀地一笑。
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