“我的小珍珠到底怎麽了？”坐在公主床邊的王後，一邊輕輕撫著公主的黑直長發，一邊柔聲問道。
    “我……不知道。”公主睜著空洞的眼神呆呆地回應。
    公主這副樣子看的王後越發難受，自那次跳窗追逐禁衛騎士統領之後，她的伊莎貝拉就像是被巫師施加的詛咒一般，精神非常的不穩定，有時會突然陷入神經質的恐慌中，企圖逃離王宮，躲避一切。
    不得已她隻能對公主施展安撫靈魂的【安魂咒】，才能讓公主的情緒穩定下來。
    她已經讓宮廷魔法師與伊姆瑞斯那邊尋找辦法，除此之外她也無能為力，隻得道：“睡吧伊莎貝拉，睡一覺一切都會好起來的。”
    安撫完公主，讓宮廷魔法師繼續嚴密檢測公主狀態後，王後屏退侍從獨自走入她的茶畫室內。
    茶畫室內收藏有許多名畫與雕刻，其中一幅畫作之上畫著一位身穿獅子銀盔，有著滿頭銀發的英武男人，那正是她的夫君，伊莎貝拉的父親，曾經的國王年輕時的肖像畫。
    王後坐在小茶幾邊的單人沙發上，翹起長腿，用勺子輕輕攪拌著杯中的甜茶，眼神則是一直盯著那幅畫像。
    那時的他氣宇軒昂，英明神武，是艾爾曼不敗的將軍，令人敬畏崇拜的王者。他是曾剿滅墮落巨人與叛亂狼王埃爾多安的凱旋白銀獅王，是布魯斯·獅心·格蘭特三世。
    可短短三十年後，誰也不曾料到，曾經膽氣過人的凱旋銀獅褪去了勇氣，成為了一個丟棄妻女，丟棄他的子民獨自逃走的膽小鬼國王。
    她為了保護自己的女兒遠離業火的地獄，為了保護母女不被憤怒絕望的臣民們殺死，隻能擦掉一切的委屈與柔軟，強自鎮定的站到領袖的位置，穩定軍心民心，組織軍隊繼續堅守抵抗。
    她盡了自己最大的努力，把她能拿出的一切都貢獻出來，甚至差點搬空了王宮。
    每當快要堅持不住的時候，她都會把自己關到這裏，對著曾經凱旋銀獅的雕像怒斥，發泄壓抑不住的情緒，她當初多麽愛這個男人，那時就有多麽痛恨他。
    在守城期間的無數次焦灼的戰爭中，她多麽希望，逃跑的國王會帶著支援的大軍出現，挽救局勢，再次做回那個威武的王者，挽救她們母女的英雄。
    可直到戰爭結束，一直期待的國王身影都未曾出現過。
    多麽可悲的君主啊！
    如今她隻剩下伊莎貝拉了，而現在伊莎貝拉的精神也出了問題，如果伊莎貝拉也出了事情，她就再也沒有支撐下去的動力了。
    “即便到了現在，還是有人不願意放過她，我可憐的伊莎貝拉。”
    “伊莎貝拉最喜歡的就是你了，如果你能回來，伊莎貝拉的精神一定會好起來的吧！但你不會回來了，你說不定早就死在了哪個肮髒的山洞裏，你——拋棄了我們！”
    王後憤恨的將杯子摔在年輕國王的畫像上，裝裱畫像的鏡框當即便碎成了蛛網的形狀，原本畫像上國王清晰的臉，被破碎的玻璃裂紋掩蓋再也看不清楚。
    發泄了一通心中積壓的怨恨，王後重新回到公主的房間。
    此刻公主已經醒來從床上坐起，眼神呆滯的用手輕輕撫摸著圍在她身邊的貝蒂，表情木訥機械的就像是一個沒有生氣的人偶。
    王後察覺到了一絲不對勁，臉色難看的對宮廷法師問道
    “阿蘭曼，你有查出公主的症狀嗎？”
    阿蘭曼向王後微微施禮後，神情凝重道“公主像是得了失魂症。”
    王後大驚：“失魂症！你是說，伊莎貝拉的靈魂缺失了？是被人施加詛咒抓走了嗎？”說到最後，王後的語氣越發嚴厲凶狠，眼神凶惡的就像是一隻將要失控的母獅子。
    “艾森德呢？我要立刻召見艾森德·克萊爾，我要讓他把那個凶手揪出來，救回我的伊莎貝拉！”
    阿蘭曼是伊姆瑞斯中極其擅長醫療的魔法師之一，能比上她的也隻有那位名為尤妮絲·格溫道爾的煉金魔法師。
    自從尤妮絲走後，王後也隻有相信阿蘭曼的判斷了。阿蘭曼判斷公主得了失魂症，那大概率就沒有錯了。
    “王後殿下，這個……這個還不能確定，我想應該沒有人能夠在王宮裏對伊莎貝拉公主施展詛咒的。而且校長大人最近正在魔法塔閉關參悟魔能的奧秘，魔法塔已經關閉，沒有人能在進去。”
    王後氣道：“那怎麽辦？難道要我的伊莎貝拉一直這麽下去嗎？”
    阿蘭曼隻得安慰道：“公主也是一位精通出靈的法師，會不會是公主自己主動出靈離開的？通過公主身體與靈魂的隱約連接，我能感覺得到公主大人的靈體應該並未離開王宮。”
    “我的伊莎貝拉最懂事了，她不會做出這種魯莽的行為。一定是有人要加害她！”
    一把黑色的蕾絲邊貴族雨傘猛地懸浮在王後的背後，傘麵自動張開旋轉，散發出一股魔能的暴動。
    它好像一直就存在在那裏，當它被人注意到，當它展示自己的威嚴之時，便以代表著王後內心無比憤怒的寫照。
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    就在王後暴怒之時，無神的公主走下床輕輕環抱住了王後的手臂，將臉貼在王後的胸口，就像是小女兒對母親的依戀與撒嬌。
    “我可憐的小珍珠。”
    公主的舉動讓王後逐漸冷靜下來，她憐愛的撫摸過公主的背後，對阿蘭曼下令道：“阿蘭曼，你說公主的靈魂就在王宮並未走遠，那就拜托你將她找回來。宮廷的所有魔法師與守衛都可你任你調遣。”
    “是，王後大人。”阿蘭曼領命施禮後帶著學徒離開。
    王後對公主道：“伊莎貝拉，在你的靈體返回前，你就跟在我的身邊。我絕對不允許再次失去你！”
    公主輕輕歪頭看向王後關切的紅色瞳孔，呆滯的瞳孔沒有絲毫變化。
    便在這時，有侍者帶來了好消息。
    潛伏在王城的隱秘墮落巢穴，被喬伊萬組建的雇傭巡城隊給剿滅了，那些怪物的巢穴就藏匿在王城下水道的深處，控製這一切的源頭便是那傳說中被第一代艾爾曼王擊敗的墮物異端——肉池女巫。
    這絕對是一件重大的好消息，如果讓肉池女巫一直藏匿在王城下積蓄力量，說不得未來就是一場不亞於墮落攻城的可怕戰爭！
    而能夠清除掉傳說中肉池女巫的存在，無疑也是非同凡響的偉大戰士。
    王後當即決定對這些立了大功的英雄們舉辦王宮宴會，並在宴會上給予這些偉大騎士一個真正的騎士封號。
    ……
    “餘燼快看，是佩洛尼！”
    王宮正門主殿之中，酷奇激動地指著跟在王後身邊的“公主”叫嚷。
    “佩洛尼，佩洛尼，快看這邊！”
    可任憑酷奇如何呼喚，佩洛尼都沒有朝他這裏多看一眼。
    王後：“本王後將在此冊封兩位歸來的勇士，其餘犧牲的勇士，王國也會追加他們的騎士封號。”
    “餘燼劍士，上前來。”
    聽聞王後對自己的宣召，餘燼將餅幹人強行塞入腰包之內，沿著中央鋪就的紅毯一步步走進王後的所在，登上通向王座的階梯。
    西努自覺地也出列跟在了餘燼的後麵，在下水道對抗肉池女巫之時它也有出力，理應也受到獎賞。
    但它終歸隻是一隻狗，而且隻看樣貌就已經充滿危險，所以它被瑪格麗特攔在了階梯之下。
    他的頭盔眼洞微微轉向佩洛尼的方向，佩洛尼此刻正站在王後側邊，被瑪格麗特守衛。她也將目光看向自己，餘燼期待能從佩洛尼的眼神中看到些什麽，但他失望了。
    那雙看向自己的紅色眼瞳中沒有絲毫的情緒，他能感受到的隻有冷漠的注視。
    想想也是，佩洛尼隻是一個會一點基礎魔法的普通人，就連葉蓮娜這樣的大魔法師都必須拋棄肉身躲入魂瓶，伊姆瑞斯院長也無法抵抗這座城市的侵蝕，佩洛尼這樣的人又怎麽可能特殊！
    他重新看向越來越近的王後身體，低著頭，緩緩單腿彎下跪拜在王後的麵前。
    “原來你也有一隻狗，我的伊莎貝拉也有一隻，不過沒有你這隻這麽嚇人。”
    王後收斂起驚歎的表情，釋放她的威嚴，她拿起她收起的細長黑傘，當做國王的寶劍拍打在劍士的雙肩。
    “劍士，覲見吾，為何不摘下你的頭盔，露出真容？”
    餘燼奇怪的微微抬頭看向王後的臉，上次冊封時似乎沒有這句台詞！
    旁邊的瑪格麗特想起這家夥從不摘頭盔的怪癖，急忙使眼色提醒道：“劍士，快摘下頭盔，你這副樣子在王後大人麵前太無理了。”
    瑪格麗特還真怕這個像石頭一樣不知變通的家夥會無動於衷，那樣就真的不好收場了，好在對方不是真的石頭。
    短暫的沉默後，劍士摘下了他的頭盔。
    “劍士，沒想到你這麽年輕，真是年輕有為。”
    王後對劍士露出輕笑，這才開口繼續未完成的騎士冊封：“劍士餘燼，征戰下水道剿滅業火怪物有功，並親手殺死祭練血肉的魔女，你將被授予王國一等騎士，授予正式封號【彼岸騎士】。”
    餘燼心裏又多了一絲驚訝。
    這次的封號和上次的好像也不一樣，上次叫什麽來著？
    不管怎麽看，自己和這個奇怪的【彼岸騎士】封號也不搭吧，這個稱呼是王後隨便想的吧?
    突然王後非常突兀的開口問道“彼岸騎士，我的伊莎貝拉還缺少一位騎士的守護，為她效忠吧，隻要你同意，本王後將冊封你最尊貴的侯爵，你將是王國的駙馬，未來的新王。”
    “王後大人！”瑪格麗特愕然的瞪圓了眼睛。
    在場的所有人都震驚無措的看向王後，屬實沒想到王後會對這個隻見過一麵的騎士，拋出如此重磅的橄欖枝。
    誰都知道王後殿下隻有一個女兒，隻要娶了公主，他便是艾爾曼王國未來的新王！
    如此關乎未來的大事就這樣被提出，這是否太過唐突兒戲！
    “彼岸騎士就是王後選定的新王嗎？”
    “他有什麽特別嗎？”
    所有人都被吸引，唯獨餅幹目標明確，掀開腰包口袋趁機喊道
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    “佩洛尼，你快醒醒……”
    餘燼一把將腰包的口袋按住，“抱歉王後殿下，在下還有事情沒有做完，請允許我拒絕您的提議。”，餘燼不等王後回答已經退至一旁下層的階梯之上。
    而王後則像是忘記了剛剛的問話，直接無視了彼岸騎士的拒絕，將眼神重新聚焦殿下。
    “沃倫迪騎士。”
    沃倫迪聽到召喚，不由得深深吸氣，踏上中央的紅毯走向階梯之上的王後。
    他跨上階梯，一步步向上，路過劍士時與劍士進行了短暫的對視，雖然他的視線被劍士的頭盔阻隔，但他相信劍士應該會明白他的意思。
    ……
    為這最後最為關鍵的一步，兩人曾在太陽旅館的房間內有過爭執。
    餘燼不認為上次失敗的沃倫迪這次能夠成功，他會以他的方式在合適的時機對王後發動進攻。
    而且如果目標沒有錯，王後的真實身份將會是這座城市的災厄源頭，是擁有災厄使徒怨魂，蘊含海量業火力量的存在，他不會將這個機會讓給沃倫迪。
    但沃倫迪擺出了他的理由，他擁有比餘燼沉重大劍更快的出手速度，他需要餘燼為他擋下騎士統領的阻擋。隻要沒有騎士統領的阻擋，他會有更大的把握刺殺成功。
    並且，他還為餘燼普及了一條湮火者最重要的一點：
    湮火者對抗業火的腐化並未無限，麵對強大到令人絕望的災厄使徒，即便是湮火者有吸收業火怨魂的力量，也抵禦不住災厄使徒近乎海洋般龐大的業火數量。
    超過一定的界限，即便是湮火者也無法承受，甚至會因為業火太過龐大反而被業火轉換殺死。
    他身為湮火者前輩，擁有比餘燼更加強大的業火吸收能力與抵抗力，他會第一個嚐試吸收災厄使徒的業火，在他快要被業火腐蝕同化之時，由餘燼來對他進行處決，而後在由餘燼完成最後的業火吸收。
    如果餘燼能平安的將災厄使徒剩餘的力量吸收掉，他會成為最後活下來的人，如果不能就隻能聽天由命的死在這裏。
    曾經對付災厄領域的使徒，裁決莊園的湮火者前輩就是這麽做的。
    為了殺死一隻災厄使徒，他們不顧自身的性命前仆後繼的往前，直至損失了三名強大的湮火者前輩，才將災厄使徒的力量完全吸收，解放了那片區域。
    別的時刻餘燼或多或少都有過厭惡沃倫迪的時候，但在沃倫迪說出計劃的那一刻，他的確是真實的感受到了沃倫迪的所想。
    而且，似乎隻有他最適合擋住那把沉重大劍砸來的劍鋒，如此看來，沃倫迪的計劃是最有可能成功的。
    既然他想第一個去死，那就成全他。
    ……
    沃倫迪脫下寬沿皮帽，半跪在王後的身前，低眉垂首。
    比餘燼還要沉默高大的統領，就站在王後的左側位置一言不發，一動不動，就像是一具隻有空殼的裝飾鎧甲架，可他所散發的威嚴幾乎讓靠近之人喘不過氣。
    王後輕起紅唇，念誦道：“沃倫迪騎士，你深入墮落的巢穴，清剿怪物，配合隊友清除祭練血肉的魔女有功，吾將封你為……”
    她的手握著黑傘的傘柄，一下一下虛拍在沃倫迪的雙肩。
    很近，很好，就是現在！
    沃倫迪的雙手在衣服的遮掩下，摸向他的劍柄蓄勢待發……
    “等一等，王後大人，公主大人快離開那裏，那個沃倫迪是裝扮成人類的墮落者！”
    王宮正門殿宇之外，扶著佩劍的流浪騎士掛滿創傷，滿身狼狽，即便如此他仍舊堅持到了這裏，用盡全力對著殿內那位帶領人民擊敗墮落大軍的偉大王後，與自己朝思暮想未曾得見的公主高喊提醒。
    “你……你沒死！”沃倫迪神色大變，他沒有再做多餘的解釋，而是選擇直接拔劍以最快的速度刺向看似弱不禁風的王後殿下。
    同一時間，
    “——嗡——！”
    “——嗡——！”
    兩聲沉重的鋼鐵嗡鳴呼嘯，也在這一刻同時響起。
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