公司秘密基地內。
    杜德利瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前的一幕，心中無語至極。
    ——查德·威克怎麽如此之廢？連小孩子都會玩的捉迷藏遊戲居然都能搞砸成這樣！
    原本杜德利並沒有抱太大期望，畢竟要想完全拖住唯命是從的保安並非易事。
    但起碼，這大個基地找個櫃子躲起來，或是尋一處隱蔽的角落貓著，總該不是什麽難事吧？
    就算退一萬步講，找個房間把門鎖上也行啊！
    這樣一來，他就可以通過打電話跟他們“談判”，亦或是假裝打不開鎖需要時間處理，好歹也能爭取一些寶貴的時間。
    可現實卻狠狠打了杜德利一個耳光，隻見那查德·威克博士像隻鴕鳥一樣，隨便挑了個空曠的走廊角落，身子往裏一縮，便天真地以為別人發現不了他。
    這副模樣簡直讓人啼笑皆非，仿佛在嘲笑所有人都是睜眼瞎一般。
    果不其然，沒過多久，那群訓練有素的保安人員就輕而易舉地將查德·威克逮了個正著，並毫不客氣地強行“邀請”他來到了杜德利麵前。
    雖然在杜德利“慶功宴”的誘惑下，大家都有所鬆懈，可這前提是要完成上級發下來的任務啊！
    本來杜德利是和查德·威克博士約好了一刻鍾之後再見，最理想的狀況下是等時間到了之後，他們再去找人。
    可問題是，查德·威克這動作太過顯眼，讓人一看就有鬼，根本連十分鍾都不到就被人“抓”了。
    麵對此情此景，杜德利真是又好氣又好笑，同時還有種深深的無力感湧上心頭。
    他下意識地瞅了眼旁邊的斯科特，可這家夥竟然若無其事地吹起了口哨，假裝什麽都沒看到。
    其實，斯科特心裏也挺鬱悶的，他本意不過是給自己多留條後路罷了，哪曾想到事情會發展到這般田地？
    如果隻是睜一隻眼閉一隻眼放水也就罷了，但這麽明目張膽地放海，那可是會影響自己在公司裏的前程的！
    升職加薪才是他心心念念的目標，現在他隻能當看不到了。
    此時此刻，杜德利別無選擇，隻好咬咬牙，強打起精神，搜腸刮肚地想著各種心靈雞湯式的說辭。
    他隻能企圖以“說服”的方式穩住查德·威克，拖延一下時間了……
    在強大武力的脅迫之下，那些研究人員們早已將前期所有的準備工作都順利完成了。
    此刻，現場一片死寂，所有人的目光都集中在了那個決定命運的按鈕之上。
    唯一還沒有行動的，便是查德·威克博士——這位備受尊敬的科學家如今正麵臨著一個至關重要的抉擇。
    杜德利站在一旁，看似鎮定自若，但其實內心早已被恐懼所吞噬。
    他深知一旦查德·威克按下那個按鈕，後果將會不堪設想。
    然而，死亡的威脅近在咫尺，他根本不敢反抗，隻能強裝出一副淡然的模樣，緩緩地將那枚象征著毀滅的按鈕遞到了查德·威克的手中。
    與此同時，杜德利在心中默默祈禱著，希望查德·威克能夠堅決地拒絕。
    這可是公司高層下達的死命令。
    按照公司高層的計劃，隻要查德·威克親手按下了這個按鈕，那麽從今往後，他便再也無法擺脫與公司之間罪惡的聯係。
    等到事情敗露之時，公司會幫忙掃尾，把杜德利等人推出去當替罪羊，而查德·威克也隻能被迫與公司同流合汙……
    此時的查德·威克全身都散發出一種強烈的抗拒氣息。他的嘴唇微微顫抖著，仿佛想要說些什麽，卻又最終還是咽了回去。
    他的眼神迷離而恍惚，似乎失去了焦點，完全不知道該如何麵對眼前的困境。
    盡管他心裏清楚得很，自己已然沒有任何退路可言，但要真的去按下那個可能導致無數生命消逝的致命按鈕，他又著實狠不下心來。
    “不……請不要這樣……”
    顫抖而又帶著哀求的聲音響起，聽著就能讓人感受到說話者內心深處的恐懼和無助。
    然而，麵對這苦苦的懇求，杜德利心中雖有不忍，但此刻已別無選擇。
    他深吸一口氣，努力讓自己的表情看起來冷酷無情，然後緩緩開口。
    “你真的要拒絕嗎？查。”
    說出這句話的時候，杜德利感覺自己的心都像是被揪住了，但他知道，箭在弦上不得不發。
    如果此時心軟，那麽之前所做的一切努力都將前功盡棄。
    “「武器」被製造出來就是為了打擊敵人——據消息，十餘支軍團的先遣隊正在緊鑼密鼓地籌備著對聯合商路的襲擊行動。這些軍團來勢洶洶，他們的存在極有可能給庇爾波因特帶來致命的威脅。”
    ——假的，那些家夥根本沒有能力威脅到公司本部，更何況實際上距離十萬八千裏。
    杜德利麵無表情地陳述著這個所謂的事實，所有人都心裏清楚，這不過是一個精心編織的謊言，卻沒人在台麵上戳破。
    “你應該早就明白了吧，查。在這場錯綜複雜的棋局之中，你我都隻不過是微不足道的棋子，一旦被放置在了棋盤之上，便身不由己，隻能隨波逐流了。”
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    ——對不起，即使天才如你，在絕對的力量麵前的反抗也是徒勞無功。
    杜德利一邊說著，一邊暗暗在心底向對方道歉。因為他深知，即便眼前之人是個罕見的天才，但在絕對強大的力量麵前，任何反抗都是徒勞無功的。
    “……很遺憾，查。你在自己的領域是「天才」，但卻對權力的結構一無所知。你過於天真……所以才會看不清大局，甚至對於自己身處什麽樣的時代一無所知。”
    ——抱歉啊，查，這一切都是我的過錯。
    ——是我太過於急切地想要獲取成功和利益，才將你也一同拖進了這片深不見底的泥潭之中。
    杜德利雖然嘴上毫不留情地放出這些狠話，但實際上在他的內心深處，早已充滿了無盡的懊悔與自責。
    當他親眼目睹到自己這位多年好友臉上那副痛苦不堪、瀕臨崩潰的神情時，他的心如刀絞，微微側過臉不忍再看。
    這所有的一切錯誤其實都源自於他自身，如果當初他能夠再謹慎一些、再冷靜一點，或許查德·威克這樣一個才華橫溢且光芒四射的天才人物，就不會淪落到如今這般淒慘落魄的田地！
    “我......”
    此時的查德·威克滿臉都是一副仿佛世界末日來臨般絕望的神色，身體也不由自主地顫抖起來。
    站在一旁的杜德利看著這一幕，心中同樣也是五味雜陳，堵悶得幾乎快要喘不過氣來。
    他並沒有絲毫怪罪冬淩的意思，畢竟時間確實不多，對方來不及趕到現場幫忙也是情有可原的事情。
    可是......難道就這樣輕易地選擇放棄嗎？
    杜德利不禁回想起自己剛剛回到這裏時的情景，那時的他可謂是意氣風發、躊躇滿誌。
    他一心想著要憑借自己這個微不足道的小人物身份，給那些令人厭惡至極的高層們一個狠狠的教訓。
    然而此時此刻，他卻隻能露出一抹苦澀的笑容來。
    之前他還嘲笑過查天真，可實際上呢，他自己又能好到哪裏去呢？他不得不承認，自己原來是如此的渺小和脆弱。
    麵對生死考驗，他終究還是個膽小怕事之人。
    【我什麽也做不到。】
    ——真的嗎？
    他內心這麽反問著自己。
    眼睜睜地看著查德威克在他一輪又一輪淩厲的言語攻勢之下，內心防線逐漸開始動搖。
    隻見查德威克的手指微微顫抖著，緩緩朝著那個決定命運的按鈕伸去。
    ——這真的是我想要的結果嗎？
    ‘我的朋友，願你心田深處那簇希望的火苗永不熄滅……照亮你前行的每一寸路途，直至永恒……’
    耳邊回響起了那個溫柔又帶著鼓勵的聲音。
    杜德利握緊了拳頭。
    誠然，他可以給自己尋開脫的理由，他可以將所有的過錯全都歸咎於公司的壓力所致；亦或者，可以把這一切都怪罪到查德威克的軟弱。
    可是即便如此，他又如何能夠真正騙過自己呢？
    口袋中的手機瘋狂震動，但他已經無暇顧及。
    終於，在查德威克的指尖即將碰觸到那個按鈕的千鈞一發之際，杜德利，眼中閃過一抹決絕，猛然暴起！
    "杜德利？！"
    一聲驚呼響徹整個房間，眾人的目光瞬間聚焦在那個名叫杜德利的男人身上。
    此時的杜德利，則在心中暗暗發誓，這絕對是他有生以來速度最快的一次行動。
    說時遲那時快，他如同閃電一般迅速出手，一把奪過了那個至關重要的按鈕。
    緊接著，他沒有絲毫猶豫，以迅雷不及掩耳之勢拔出腰間的手槍，並將槍口穩穩地頂在了查德威克的太陽穴上。
    這突如其來的變故，在場的所有人都驚得目瞪口呆。
    他們萬萬沒想到，平日裏一向穩重沉著的杜德利竟然會做出如此過激的舉動。
    一時間，各種聲音此起彼伏，有人驚恐地喊道：“杜德利總監您冷靜點！博士他可能隻是一時間沒轉過彎來......”
    “杜德利，你瘋了？！快把博士放開！”"
    然而，麵對眾人的勸說與指責，杜德利卻恍若未聞，緊緊握著手中的槍，眼神堅定無比，冷冷開口。
    “斯科特，我很冷靜，我發誓，這也是我出生以來最冷靜的一次。”
    說話間，他還略帶歉意地看了一眼被自己挾持的查德·威克，歉意地開口。
    “抱歉，老友，你研發的這個武器實在太過可怕。如果讓那些毫無節操底線的家夥拿到手，那後果簡直不堪設想。”
    聽到這話，查德·威克臉上露出驚愕之色，不可置信。
    “你說什麽？！你什麽意思？”
    “意思是，在必要時刻，我寧可炸毀這裏，也要阻止這場災難的發生。哪怕是付出生命的代價，也在所不惜！”
    “……”
    查德·威克沉默了，麵上表情猶如調色盤一樣古怪，他甚至想質問對方，既然不想發射那個武器，幹嘛那麽凶的威脅他？
    就這，竟然是友軍？！
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