薑一驅趕著身下的馬，一個飛躍，跨過了橫亙在路中間的大樹，而後勒住韁繩回身看向身後的同伴。
    他嫻熟的馬術，奔跑時飛揚的頭發，笑起來燦若星辰的柳葉眼，清晰的下頜線，勁瘦有力的腰身，跨在馬上的長腿，都讓他看起來神采飛揚，引人奪目。
    “哦，寶貝，你簡直像是那喀索斯一樣無與倫比。”查理騎在馬上，誇張地捂住心口長歎。
    身邊其他幾個貴族子弟，都嘻哈著發出笑聲。
    薑一麵上露出一個隨大流的淺笑，然而心底卻是不高興的。
    那喀索斯，因為太過貌美，拒絕回音女神，愛上了水中自己的倒影，最後變成了水仙花。
    他對於亂七八糟的希臘神話讀過，但隻是當獵奇故事去看。被人當做裏麵的人物取笑，終歸不過是因為薑一是這群人裏麵，最不入流的商人罷了。
    哪怕他比眼前這幾位無所事事的沒落貴族子弟都要有錢有能力，可他還是得跟著他們，以求能接近那位伯爵。
    今天是與查理結識一個月後，第一次來到伯爵名下的那片森林——綠寶石之森。
    騎馬跑過一陣後，眾人又回到了露營地，這裏早已經有仆人準備好了新鮮的烤鹿肉，濃湯，葡萄酒和白麵包等等。
    吃過美味的午餐，大家三三兩兩的散步，休息。
    查理有事離開，薑一則拋下眾人，沿著一條幽靜的小路行走在森林裏麵。
    如今是春末夏初，森林裏含氧量高，所以空氣十分清新好聞。
    初時還有路，等行走到後麵，路被苔蘚覆蓋，被樹木占據，薑一回頭時，才發現早已不見露營地的影子，自己不知不覺間來到了森林深處。
    高大的柏樹，橡樹，樹身上都長了綠色的苔蘚，一些小鳥在林間跳躍，鬆樹丟下一顆鬆果在薑一腳邊，飛快竄入樹梢消失了。
    薑一穿著白色的騎馬裝，腦後的頭發被一根黑色絲帶束著，獨自站立在森林深處，恍惚間，有種森林之神的美感。
    起碼在艾伯特.斯圖爾特看來，足以美的入畫。
    哢嚓——
    艾伯特踩斷了一根樹枝，發出的響聲驚動了沉思的薑一。
    薑一迅速拔出腰間放著的係統出品的匕首，橫在胸前。
    “你是誰？！”
    薑一看著出現在左前方穿著一身黑的男人。
    艾伯特年逾五十，近些年常常喜歡獨自在這片綠寶石森林徒步。
    “你好”艾伯特閑庭信步地靠近薑一。
    薑一望著對方考究的穿著，價格不菲的戒指和胸前的懷表，考慮到外界對那位伯爵的描述，內心忍不住有些疑惑。
    難道這就是艾伯特.斯圖爾特嗎？這些伯爵，大人物，這麽怪異的嗎？一個人在森林遊蕩。
    “你好”薑一回複了一句，匕首從胸前拿開，但仍然警惕。
    “不用緊張，孩子。”艾伯特笑著站在了薑一身前一米遠。“這是我的綠寶石森林，你一定是查理那小子邀請來玩的朋友吧？”
    “是的，先生。”薑一頷首回複，語氣恭敬而疏遠。
    “我是他的堂兄，艾伯特.斯圖爾特。門江市很少有東方人，所以你是薑。”
    薑一把匕首插回腰間刀鞘裏恭敬的向艾伯特行鞠躬禮。
    “伯爵大人，日安。”
    艾伯特點點頭，語氣和藹，眼神溫和，像看著自家的晚輩一般。
    “你是個好孩子。我早些年去過東方，那是很繁華的地方。”
    接下來，兩人邊走邊聊，薑一看得出對方喜歡東方文化，便順著聊起了東方文化曆史。
    等到再次回到營地時，查理已經摟著一個新的男孩子的腰，醉的不省人事了。
    眾人看見薑一跟在伯爵身後回來，也不驚訝，隻是一一行禮後，攙扶著查理離開了。
    薑一被伯爵留下一起共進晚餐。
    薑一越聊越是開心，他總算明白，為什麽那麽多人喜歡這位伯爵了。
    他是最尊貴的貴族，卻沒有貴族的死板和不可一世，會認真聆聽你的回答，望著你的眼睛給予你尊重。
    薑一覺得，這位艾伯特簡直是這個副本他遇到的聊起來最開心的一個外國人了。
    直到天色漸晚，薑一才告別伯爵，坐上來接他的馬車，回自己的莊園。
    “先生，您好像很高興。”裏奇陪著薑一坐在馬車裏麵，外麵是莊園裏的馬夫在趕車。
    “裏奇，伯爵真的是一位知識淵博，態度隨和的紳士。”薑一還保留著方才談話的愉悅。
    “先生喜歡就好。”裏奇的管家字典裏，薑一高興是永遠排在第一的。
    “埃德溫最近畫畫學的怎麽樣？”薑一稍微收斂了興奮的心情，想起來已經有半個月沒有好好與埃德溫聊天了。來到門江市沒多久，他就讓人給埃德溫辦理了聖魯約克大學繪畫係的名額。之後都是忙著尋找接近伯爵的突破口，再也沒有關注到埃德溫。
    裏奇有些一言難盡，他隻能含蓄的表達。
    “今天，他一直在家裏等您。”
    薑一這才突然想起來，今天是埃德溫的生日！
    一想到別扭的孩子在家裏眼巴巴等自己等了一天，而自己完全忘記了這件事情，就有些良心不安。
    馬車抵達了莊園，薑一看著燈火通明的院子，歎了一口氣。
    算了，還是想辦法哄哄小孩了。
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