“竟是什麽？別吞吞吐吐，盡管說。”
    百夫長對著黃鳴和萬勝男、柳冰看了一眼，示意有外人在不好說。
    寧致遠怒道：“黃大俠不是外人，說！”
    “竟是滿滿五大箱珍珠和一箱珊瑚，其中……更是有一支深海極品血珊瑚。好像……是要送往京城……又好像不是……”
    寧致遠雙拳緊握，無比憤怒：“不是說貢品嗎？又不是送往京城是什麽意思？”
    “屬下在負責押送的府役身上發現了一封永王的密函，應該是疏通各地關卡的手諭。”
    “咚……”寧致遠一拳砸在船舷上，怒道：“又是永王？寧郡百姓這兩年屢遭倭寇劫掠，不敢出海捕魚，本已水深火熱，這個郡守竟還每年增加苛捐雜稅，強征珍珠珊瑚，用來討好永王和京城權貴，真是該死。”
    黃鳴一聽是永王，頓時一臉反感，不由問道：“那些府役呢？現在何處？”
    百夫長道：“被我綁了！”
    百夫長看了一眼寧致遠，慌忙解釋道：“屬下是氣不過，將士們出生入死，抗擊倭寇，苦不堪言，就是為了保護百姓，可是……那足足五箱珍珠和一箱珊瑚，比往年十幾個村子加起來一年的收成還多。郡守的苛稅一年重過一年，今年收了這麽珍珠，不知百姓為了湊齊這些珍珠冒死出海被倭寇殺了多少？又不知百姓交了這些珍珠後，今年要如何生存？將軍……”
    百夫長忍不住落淚，哭道：“這些珍珠隻要留下三分之一，換來的糧食就夠所有百姓撐過今年冬天，不至於……不至於餓死，如今倭寇橫行，大部分漁民不敢出海捕魚，有了這些珍珠，就算吃不飽，至少能少死很多人……”
    寧致遠咬牙，一臉憤怒和無奈。
    “你可知，你綁了郡守的府役，若是再私扣珍珠，別說是三分之一，就是一顆，會有什麽後果？”
    百夫長滿臉熱淚，咬牙道：“屬下……知道！將軍不必擔心，此事是屬下一人所為，是屬下一人見財起意偷走了珍珠，郡守想要治罪，此事與將軍和諸位兄弟沒有半點關係，屬下一人做事一人當。隻是屬下請求將軍，屬下死後，請將軍將珍珠還給百姓，讓百姓買了珍珠能撐過這個冬天。”
    百夫長這番話說的言辭懇切，又無比卑微，明明是為大義舍身的英雄，卻顯得如此窩囊和可憐。
    黃鳴和柳冰感動的眼眶濕潤，萬勝男也哭了出來，擦著眼淚。
    寧致遠忍著熱淚輕輕將百夫長扶起。
    “起來！本將……位卑職輕，護不了你！有心與你一同承擔，可還要對付倭寇……”
    黃鳴看不下去了，怒道：“寧將軍何必如此？既是獻給永王的不義之財，取走便可，為何要讓這位哥哥用性命去換？”
    寧致遠道：“黃大俠不在朝堂，不懂朝廷之事。軍不幹政，我隻是寧郡駐軍的統領，無法幹涉當地政務，郡守以貢品名義搜刮民脂民膏，又有京城權貴和永王撐腰，我隨時將軍，但若是觸犯律法，照樣會被郡守治罪，根本沒有辦法去管這件事。”
    黃鳴忍著一腔怒火冷哼：“誰說將軍要幹涉地方政務了？今日倭寇大舉進犯，明顯是有內鬼給倭寇通風報信，告知了這批貢品的下落。郡守的那些府役全殺了便是，都是死於倭寇之手，至於那些貢品，也倭寇搶走了，關將軍何事？”
    寧致遠一臉震驚，驚嚇道：“這……”
    黃鳴一笑：“將軍抗擊倭寇，缺兵短糧，郡守和朝廷可有增加糧餉軍資？”
    寧致遠歎道：“朝廷隻當倭寇是人數多一點的海匪，剿滅倭寇是本將分內之事，怎麽增加糧餉軍資？”
    黃鳴道：“朝廷沒有糧餉軍資，可貪官手裏有啊！這些珍珠財寶都是貪官借苛捐雜稅搜刮的民脂民膏，用來賄賂京城權貴和永王，我就不信他們敢上報朝廷。既是不義之財，又是民脂民膏，何不取來還於百姓？即可購置兵器軍備，又可救民於水火，罪名還由倭寇擔著，何樂而不為？”
    寧致遠皺眉深思。
    這件事可大可小，若是做的滴水不漏，那便兩全其美，若是走漏風聲，那便是抄家滅族的滅頂之禍。
    黃鳴道：“將軍放心，在場之人，除了將軍和這位兄長，就我們三個江湖人知道。殺府役的事我去做，珍珠財寶也由我帶走，換了銀票再交給將軍。將軍若是信我，此事不用將軍擔待任何責任，將來若是東窗事發，將軍隻管將所有罪名推到我身上，與將軍沒有半點瓜葛。”
    黃鳴心道，反正永王已經給他安了殺害宛縣縣令和王府侍衛的罪名，並且昭告天下全國通緝。
    他這個‘一線喉’本來就是全國通緝的罪犯，何懼再多幾條罪名？
    就算三皇子和婉清公主能還他清白，隻要永王不死，又會給他安插別的罪名繼續通緝他。
    既然如此，那他何必在乎什麽清不清白，罪不罪名的，隻要是能讓永王不好過的事，幹就完了！
    想給他安什麽罪名盡管來便是！
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    寧致遠聽到黃鳴如此說，大為感動，但也不願讓黃鳴一人承擔殺頭大罪，說道：“大俠這是哪裏話？小看我寧致遠不成？既然是為百姓謀利，我寧致遠有何懼哉？既然有倭寇替我們擔罪，怕什麽？將來事發將來再說，此刻我能繼續擔任海威將軍抗擊倭寇就足夠了。那就幹！若是將來事發，我寧致遠也不是孬種，隻要平定倭寇，我定不會推卸罪責。”
    黃鳴笑了，伸出手掌點頭道：“將軍真乃頂天立地的大丈夫！”
    寧致遠與黃鳴擊掌而握，笑道：“黃大俠才是世間英雄，人中豪傑。”
    幾人商議定後，都是心情大好。
    隨著戰船追擊倭寇，在外圍半島的內圈碼頭處，倭寇被副將率領的六百將士和三百民團伏擊。
    火箭齊射，崖邊阻擊，阻止倭寇靠岸登陸，衝出碼頭。
    倭寇見碼頭有伏兵阻擊，後邊又有大軍追擊，不敢靠岸，調轉船頭向南駛去。
    副將帶領士兵和民團沿岸追擊，繼續阻止倭寇在別處登陸。
    寧郡的外圍半島十分狹長，另一處出海口還在五十裏外，倭寇要麽在這長達五十裏的海岸擇地登陸，而後穿過十幾裏寬的半島從另一麵海岸出海，要麽就要一直南下，從五十裏外的出海口入海。
    寧致遠率領四艘戰船加快速度，緊追不舍。
    “放箭！”隨著寧致遠一聲令下，四艘戰船齊齊備好桐油火箭，將火箭沾滿桐油，點燃發射。
    倭寇的船又小又窄，三十艘小船擠滿一千多人根本難以抵擋火箭襲擊，不一會兒行駛在最後邊的四艘小船就被燒著了，船上的倭寇拚命滅火，可架不住源源不斷的火箭攻擊和戰船的靠近，隻能眼睜睜的看著火勢越來越大。
    無奈，最後四隻船上的倭寇隻能棄船逃生。
    前方其他船上的倭寇見狀，為避免被寧致遠的中型戰船逐個擊破，甚至撞沉，隻能選擇強行登陸。
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