伴讀居內。
    徐鋒依舊是那副病懨懨的模樣。
    手中握著一卷泛黃的古籍，目光卻並未真正落在書頁之上。
    他已收到確切消息。
    今日，便是大姐徐脂虎啟程前往江南盧家的日子。
    驛站外，晨霧尚未完全散去。
    帶著幾分深秋的涼意，浸潤著空氣。
    北涼王府的旗幟算不上招展，卻也足夠醒目。
    數十名精銳扈從，甲胄鮮明，神情肅殺。
    他們將一輛並不算奢華，但用料考究的馬車護在中央。
    徐驍並未親至。
    這在意料之中。
    如此大張旗鼓的兒女情長，不似那位北涼王的行事風格。
    徐鳳年立於車旁，難得地收斂了平日裏的玩世不恭。
    他與車簾內的徐脂虎低聲說著什麽，眉宇間帶著幾分不舍與擔憂。
    徐鋒站在稍遠一些的地方。
    隔著人群，靜靜地望著那輛馬車。
    大姐徐脂虎。
    那個在冰冷的北涼王府中，少數能給予他幾分真心暖意的人。
    她不像二姐徐渭熊那般智計過人、鋒芒畢露。
    也不像未來的青鳥那般，可能身負血海深仇、堅韌隱忍。
    她隻是一個溫柔嫻淑，一心向佛，渴望平靜的女子。
    可偏偏，生在徐家。
    平靜二字，何其奢侈。
    一想到她即將遠赴千裏之外的江南，踏入那個看似錦繡，實則暗流洶湧的盧家。
    徐鋒的心，便如同被一隻無形的手緊緊攥住，微微抽搐。
    父親的棋局，他無法阻止。
    也不願去螳臂當車般阻止。
    但他可以，也必須，為大姐加上幾重護符。
    一個念頭，在他心中早已盤桓數日。
    此刻，終於到了付諸行動的時刻。
    前一夜，伴讀居的燈火比往常熄得更早一些。
    徐鋒的臥房內，並無旁人。
    他從袖中取出一隻小巧的玉盒。
    盒內盛放著一些色澤奇異的膏狀物，以及數張薄如蟬翼、幾近透明的“皮”。
    這便是他以【萬物洞悉】解析某些江湖奇術後，結合自身對人體骨骼經絡的理解，推演改良而成的“易容·剝皮”之術。
    此術並非簡單的塗抹描畫。
    而是通過特製的藥膏改變肌理色澤，再將那經過特殊處理的“人皮麵具”覆上。
    更關鍵的，在於徐鋒以自身精妙的內力，微調麵部乃至身形局部的骨骼肌肉。
    使之與所易容的人物神形兼備，幾乎看不出破綻。
    他屏息凝神，指尖沾染藥膏，在臉上細細塗抹。
    骨骼發出細微的錯響，那是他在以內力改變顴骨與下頜的輪廓，甚至眼眶的深淺。
    麵容如泥塑般，在他手中逐漸變幻。
    不過一炷香的功夫。
    銅鏡之中，那個俊美邪氣的北涼三公子已然消失不見。
    取而代之的，是一個麵容枯槁、眼窩深陷，下巴上留著幾縷稀疏花白胡須的邋遢道人。
    他甚至刻意佝僂了些身子，連帶著身高也似乎矮了半分。
    眼神也變得渾濁不堪，帶著幾分瘋癲之氣，仿佛隨時會撒潑打滾。
    這等手段，若非親見，實難相信世間竟有如此出神入化的易容之術。
    便是最親近之人，也斷難從這副尊容上，瞧出半分徐鋒的影子。
    清晨，驛站。
    車隊整裝待發，扈從檢查著最後的細節。
    徐脂虎在侍女的攙扶下，正要登上馬車，眉宇間帶著一絲對未知的憂慮。
    便在此時。
    驛站外的大道旁，一個形容邋遢、衣衫破舊的遊方道士，口中哼著不著調的俚曲，搖搖晃晃地走了過來。
    他像是沒看見眼前的車隊與扈從一般，竟直直地朝著馬車行進的路徑中央走去。
    大有攔路之勢。
    “去去去！哪裏來的瘋道士，莫要在此擋路！”
    一名北涼扈從見狀，眉頭一皺，厲聲嗬斥，上前便要驅趕。
    “且慢。”
    車簾被一隻素手掀開，露出徐脂虎溫婉的麵容。
    她素來心善，見這道士瘋瘋癲癲，不似作偽，便出聲製止了扈從。
    那邋遢道士停下腳步。
    一雙渾濁的眼睛，卻直勾勾地望向徐脂虎的馬車。
    他咧嘴一笑，露出幾顆黃牙，瘋言瘋語道：“紅鸞星動，遠嫁江南，看似富貴錦繡，實則前路多舛，步步驚心啊！可惜，可惜！”
    他聲音沙啞，語調怪異。
    但這幾句話，卻如同一柄無形的錘子，輕輕敲在了徐脂虎的心坎上。
    她此去江南，雖是父命，心中何嚐沒有對未來的忐忑與隱憂？
    盧家勢大，人心難測。
    千裏之外的夫家，究竟是福地還是龍潭虎穴，尚未可知。
    這瘋道士之言，竟是精準地說中了她內心深處那份不為人道的惶恐。
    徐脂虎微微一怔。
    看著眼前這瘋瘋癲癲的道人，心中竟泛起一絲異樣的感覺。
    她本不信這些怪力亂神之說。
    但此刻，卻鬼使神差般輕聲問道：“道長……何出此言？”
    邋遢道士嘿嘿一笑，也不答話。
    隻是從那破爛不堪的袖袍裏摸索了半天。
    掏出一枚約莫兩指寬，三寸長的桃木符。
    那木符顏色暗沉，質地粗糙，上麵用朱砂歪歪扭扭地畫著一些潦草難辨的符文。
    瞧著便是街邊術士糊弄人的玩意兒，透著一股廉價感。
    他將這枚毫不起眼的桃木符遞向徐脂虎，道：“郡主，貧道與你有緣。”
    “此乃貧道雲遊四方時，於一處洞天福地親手采摘的百年雷擊桃木，沐浴七七四十九日香火，繪製而成的護身符。”
    “可保郡主此去，逢凶化吉，遇難成祥。”
    “你且貼身收藏，莫要離身。”
    “危急關頭，自有妙用！”
    這番話說得神神叨叨。
    可他那雙原本渾濁的眼睛裏，此刻卻透出一股莫名的真誠，仿佛蘊含著某種深意。
    徐鳳年在一旁聽得直皺眉。
    隻當是哪裏來的江湖騙子，想騙些錢財。
    剛要開口斥責，卻被徐脂虎一個眼神止住。
    無人知曉，這枚看似普通的桃木符，內裏卻另有乾坤。
    它蘊含著徐鋒耗費了幾乎一夜心神。
    以【萬物洞悉】解析劍道至理。
    再以【功法融合】之能，將自身所悟的《九問劍法》之淩厲劍意、《北冥訣》之兼容並蓄特性，以及一絲微不可察卻至剛至陽的《紫氣東來訣》的浩然之氣。
    三者完美糅合。
    凝練成的一道極其精純且隱蔽的護身劍氣！
    這道劍氣被巧妙地封印在桃木符的符文之內。
    平日裏不顯山不露水，與尋常木符無異。
    便是頂尖高手，若非刻意探查，也難以察覺其異。
    但若徐脂虎遭遇致命危險，這道劍氣便會自動激發，護其周全。
    其威力，足以應對尋常一品高手之下的絕大多數凶險。
    甚至，能讓某些自以為是的所謂高手，飲恨當場。
    這不僅僅是一道護身符。
    更是徐鋒以自身武學修為，為長姐遠行所能做到的最直接的庇護。
    徐脂虎看著瘋道士那雙（偽裝的）真誠眼神，又想到他先前那番精準說中心事的話語。
    心中雖是半信半疑，但終究還是伸出素手，接過了那枚粗糙的桃木符。
    “多謝道長。”她輕聲道。
    隨即示意身旁的侍女：“給這位道長一些銀兩。”
    侍女取出一小袋碎銀，遞了過去。
    瘋道士接過銀兩，也不稱謝，隻是揣入懷中。
    旋即哈哈大笑起來，轉身便走。
    口中還顛三倒四地唱著怪異的偈語：
    “青牛過江不知返，紫氣東來遇真仙。”
    “情之一字最傷人，不若騎鶴下江南……”
    聲音漸行漸遠，很快便消失在晨霧之中。
    隻留下驛站內外眾人麵麵相覷，皆道是遇上了一個真瘋子。
    徐鳳年搖了搖頭，對徐脂虎道：“姐，莫要信這些江湖術士的胡言亂語。”
    徐脂虎卻將那枚桃木符輕輕貼身收好，對徐鳳年淺淺一笑，道：“左右不過一枚木符，帶著也無妨，權當是個念想。”
    說罷，她便登上了馬車。車輪緩緩轉動，在北涼扈從的護衛下，漸行漸遠，最終匯入了通往江南的官道。
    遠處的街角，徐鋒目送著車隊消失在視野盡頭。這枚暗藏玄機的劍符，是他為大姐此行江南埋下的第一顆棋子。
    至於那瘋道士的偈語，前兩句“青牛過江不知返，紫氣東來遇真仙”，是他隨口胡謅，借用了些道家典故，增添幾分神秘。後兩句“情之一字最傷人，不若騎鶴下江南”，卻是他對大姐此行的一絲隱憂與祝願，願她能少受情愛所困，若真不如意，能有超脫歸隱的灑脫。
    他悄然離去，在無人察覺的角落，迅速剝離了那層偽裝，恢複了北涼三公子徐鋒的本來麵目，依舊是那副病弱之態，
    伏筆已埋，靜待花開。