已經入冬的杭州城，還在飄著朦朧的細雨。
    巡撫衙門正堂前的兩株銀杏被雨水浸得發亮。
    塗則民望著簷角滴落的雨珠在青磚上砸出銅錢大的水痕，忽然想起二十多年前進京初次為官的時候，也是這般濕冷的天氣。
    "大人？"下屬的輕喚將他扯回當下。
    議事廳裏檀香繚繞，十幾個緋袍官員圍坐在紫檀長案兩側，案頭堆著寧波港的各項賬本。
    他們也是在算賬。
    每到年底，都要把賬給算明白。
    給北京的，給南京的，自留的，賬麵上都是一式三份……
    等著官員們紛紛說完之後，塗澤民拿起總賬開口說道：“萬曆八年，年初要交給北京城四十三萬兩白銀，南京戶部三十萬兩，寧波水師二十萬，自留十六萬……”
    “是，大人，今年海事這邊可沒有萬曆六年進賬的多啊，隻能這樣分了，就這樣年中，還要再挪一筆，用作寧波水師，山東也要借一筆……”一個官員趕忙說道。
    塗澤民點了點頭。
    “今年，朝廷在遼東有戰事，一百萬咱們浙江都拿出來了，現在就給北京四十萬，多少有些說不過去啊。”
    “大人，咱們也是有難處的，葡萄牙人與我們現在針鋒相對，弄不好，明年海上也要有戰事，多留一些，總比開口朝戶部要，好一些啊。”
    塗澤民看了這說話官員一眼。
    這個人不是從北京城來的，而是浙江原本的官員，巡海副使，李肇慶。
    “怎麽，聽李大人的話，萬曆八年，我們與葡萄牙人必有一戰嗎？哼，有戰事好啊，有戰事的話，賬就亂了，添了多少戰船，發了多少撫恤，朝廷想查，也無從查起了……”
    “還有李大人，你難道不知道，葡萄牙人半月前都入京了嗎？”
    “使臣還在京師，難不成，你都想著跟別人開戰了。”
    “大人，下官，下官不是這個意思。”李肇慶聞言，趕忙站起身來。
    塗澤民沒有理會李肇慶，而後是環視一周後道：“明年給北京城七十萬，其他再算，多算幾遍，弄不好賬上會多出點白花花的銀子。”說話間，塗澤民拍了拍桌子。
    而所有官員都低下頭去。
    正在這個時候，廊下傳來雜遝腳步聲，六扇朱漆大門轟然洞開，穿堂風卷著細血朦朦朧朧……
    十二名錦衣衛踏著雨水列隊而入，漆皮靴底帶起的泥點濺在袍子下擺。
    領頭的太監麵白無須，捧著明黃卷軸的手指細如竹節。
    "浙江巡撫塗則民接旨——"
    所有官員趕忙起身，青磚地透骨的寒意滲進膝蓋，塗則民俯身時瞥見太監皂靴上沾著新鮮紅泥。
    那是官道驛站特有的朱砂土，從京城快馬加鞭也要七日路程，可昨日自己並未接到八百裏加急的通報……
    "......浙省巡撫塗則民，勤恪忠貞，夙夜匪懈，開海之事，居功至偉，著即日回京，朕要當麵嘉獎......"
    太監的尖嗓在梁柱間回蕩。
    塗則民盯著麵前三尺處的水漬，那灘從聖旨金線穗子上滴落的雨水，正蜿蜒著爬向自己官服……
    "臣領旨謝恩。"他起身時喉頭發緊。
    等到接過旨意，將傳旨意的太監，錦衣衛安排休息之後。
    官員們紛紛圍了上來道賀了。
    "恭喜中丞！"按察使的嗓門震得梁上灰塵簌簌而落，"多年辛苦，這次回京弄不好啊，陛下要加您太子少保了......"
    塗澤民沒有應話，隻是轉身進入大堂，而官員們也紛紛跟上……他並沒有第一時間離開浙江，而是先找到了水師的幾個將領，一一囑咐，在他離開浙江期間，不能輕啟戰事……
    很多事情都是明明白白的，今年朝廷開戰的時候，皇帝讓籌措一百萬的巨款，就已經表明，北京方麵已有察覺，甚至，天子多少有些不滿意了。
    塗澤民並不認為自己到了北京城，真的是嘉獎賞賜，相反，他甚至感覺自己是回不來了。
    而自己回了京師，浙江這邊的海事官員也都緊緊盯著，要自己真的浪蕩下獄，他們定會狗急跳牆，想著把水攪渾……在南海挑釁葡萄牙人，甚至，主動攻擊，戰爭一旦開始，朝廷所有的清算，都要往後拖，這些官員們也都在這場戰爭中搖身一變，成了英雄，或者將他們手頭上的銀錢，全部洗白……
    萬曆七年，十二月十三日，塗澤民乘坐馬車，往北京城而去……
    在塗澤民剛剛離開杭州。
    浙江巡海副使李肇慶便開始聯絡親近的官員，商量了……
    西湖的暮雨在樓簷織成細簾，藕香榭二樓臨窗的包廂裏，李肇慶正用銀刀剖著醉蟹。
    蟹殼裂開的脆響混著樓下賣花聲，倒讓他想起去年押送銀子去南京時，刑部大牢裏傳來的鐐銬聲。
    "李大人，巡海副使，現在可是肥缺啊，您，您真的想去登州當個知府，這……"鹽運司同知嚴汝明斟酒的手晃了晃，琥珀色的女兒紅在青瓷盞裏蕩起漣漪，"要我說，塗中丞現在聖眷正隆，您又是他麾下的大將，些許風雨，無事的..."
    "嚴大人啊，哪有不倒的山頭，以前的嚴嵩，如何？下場又是如何，這裏雖是肥缺，可我總覺得，要是在待在浙江啊，必有牢獄之災。"李肇慶夾起蟹膏，瞥見窗外柳蔭下兩個戴鬥笠的漁夫。
    這個時辰不該有漁舟靠岸，那兩人蓑衣下露出的皂靴倒是嶄新……
    蟹肉突然腥得發苦，他轉頭朝侍立的小廝擺手："把冰鑒裏的鰣魚拿上來吧。"說完之後，忽然想到鰣魚離水即死……
    包廂門開合間飄進縷縷檀香，樓梯吱呀作響，話音未落，樓下突然傳來碗碟碎裂的脆響。
    李肇慶的象牙箸停在半空。
    他清楚聽見重甲摩擦的鏗鏘聲混在雨聲裏，像極了一年前他帶兵查抄走私商船時，刀鞘撞在船舷上的聲響。
    窗外的漁夫不知何時消失了，隻剩係在斷橋邊的畫舫在雨中搖晃……
    "巡海副使李肇慶接旨——"
    包廂門被一腳踢開。
    八個錦衣衛魚貫而入，飛魚服上的金線在燭火下泛著血光。
    嚴汝明的酒杯摔在青磚地上，碎瓷濺到李肇慶的袍角，他也慌了，怎麽出來吃個螃蟹，還要被錦衣衛抓啊。
    唯有李肇慶緩緩起身，目光掃過詔書邊沿的墨跡……
    "著即革職查辦，押解進京...……"
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