第654章 大禮
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麻貴的牛皮手套早已被火星燎出焦洞,此刻他摘下手套,掌心的凍瘡在冷風中裂開細縫,滲著血珠——從昨夜突襲前的急行軍開始,這雙手便因攥緊韁繩太久而僵硬,又在戈壁的幹冷裏凍得麻木。
“把總,各營傷亡報來。”他的聲音混著沙礫的粗糲,身後親兵立刻展開染血的軍報。
“回大人,前鋒營五百人墜馬歿於風沙者九十七……”報數的親兵嘴唇凍得發紫,手指在羊皮紙上劃出歪斜的印記。
“中軍營戰死三百一十二……”他忽然哽住,抬頭看見麻貴盯著自己凍得發黑的耳尖,喉結滾動,“總共折了四百八十三人。”
麻貴聽完他的話後,輕歎口氣。
戈壁的風卷著細沙灌進軍靴,麻貴站起身時,聽見甲胄摩擦的輕響。
遠處,被俘的突厥士兵正被麻繩捆成串,一千多個身影縮在尚未燃盡的氈帳陰影裏,其中不少人隻穿著單衣,腳底板被火灼傷,在結冰的沙地上拖出血痕。
這些牧民出身的征召兵昨夜還在火海中奔逃,此刻瑟縮成一團,唯有幾個頭戴銅盔的親衛還在用突厥語咒罵……
一旁看守的明軍士卒雖然聽不懂,但總覺得這些人說的不是什麽好話,而後被明軍士卒用刀柄砸得額角冒血,不敢在吭聲了
“清點戰馬和糧草。”麻貴扯下披風扔給一個凍得打擺子的傷兵,目光掃過仍在冒煙的馬廄。
“能帶走的全裝上,帶不走的……”說話間,他瞥向那些被火熏得焦黑的糧車,“燒幹淨,別留給韃子。”
“是,將軍。”
正在此時候,一隊明軍騎兵從西北方向而來。
為首的千總馬鞍上掛著三個突厥人頭。
“將軍,葉爾羌的潰兵往西跑了千餘人,他們丟了盔甲,鑽著戈壁的背風處逃的,咱們的騎兵追了十餘裏,實在熬不住這白毛風……”
麻貴抬手止住他的話。
戈壁的寒潮從來比刀刃更狠,昨夜急行軍時,便有戰馬凍得前蹄打顫,騎手摔進沙溝就再沒爬起來——那一百多個埋骨風沙的弟兄,連全屍都尋不著,隻在軍報上留個冰冷的數字。
他摩挲著戰刀的刀柄,忽然聽見不遠處傳來騷動,幾個明軍士兵正從焦屍堆裏拖出個波斯女子,她的紗麗被血漬浸透,發間還別著半枚燒黑的貓眼石簪子……
“別殺我……我會跳舞……”女子用生澀的漢語哀求……而明軍士兵看著這女子的樣子,一時之間竟是有些呆滯了。
晨光中,明軍開始整隊。
傷兵的呻吟混著駱駝的嘶鳴,被俘的突厥人被趕進臨時拚湊的隊伍,他們的氈靴早已燒毀,隻能用破氈布裹腳,在結冰的沙地上留下串串血印。
麻貴策馬走在隊尾,望著漸漸被拋在身後的火場,未燃盡的旗幟在風中劈啪作響,星月徽記上的血跡已凍成暗紫……
這一夜的廝殺,讓葉爾羌的萬人大軍折損七成……即便逃跑出去的現在的估摸著也是損失慘重。
當隊伍行至哈密城近郊時,天邊飄起細雪,落在麻貴手背上的凍瘡上,疼得他皺眉。
此時的哈密城外馬忠率領著一眾將領,親隨正在等待。
“開春前,要讓護城河深過丈二,”麻貴對迎上來的馬忠低聲道,“這些俘虜,別給他們歇息的空當……”
“是,將軍……”馬忠看著那一千多人的俘虜點頭應是……
隨後,大軍開始入城。
麻貴一馬當先,身後的俘虜隊伍像條蠕動的灰黑色長蛇……
被俘虜的阿卜杜拉早已候在城門下,鵝黃色的緞麵長袍罩著臃腫的棉服,見麻貴策馬而來,忙不迭帶跪倒在地,額頭重重磕在石磚上:“將軍神武!天威所至,葉爾羌的狼崽子們無不望風而逃……”
他的漢語帶著黏膩的卷舌音,尾音混著哈氣在冷空氣中凝成白霧。
麻貴眼皮都沒抬,靴跟磕了磕馬腹繼續往前,直到馬蹄即將踏入內城街巷,身後突然傳來一聲破鑼般的高喊:“哎!這不是馬黑麻嗎?你躲在羊群裏裝母羊也沒用啊……”
麻貴聞言戰馬前蹄猛地頓住……
“將軍,將軍……”阿卜杜拉見麻貴回頭,立刻諂媚地搓著手跑了上來:“沒想到將軍竟然俘獲了葉爾羌汗的五弟……”
“他跑了呀。”
“他就在俘虜中間啊,將軍隨我來。”
聽完阿卜杜拉的話後,麻貴翻身下馬,帶著一眾親兵到了俘虜隊伍跟前。
阿卜杜拉指著隊伍中的一人開口說道:“這個人前年在伊犁河邊割了我八車羊毛稅,您瞧他左眉尾那道疤,是六年前搶柯爾克孜商隊時被彎刀劃的!”
俘虜隊伍裏響起此起彼伏的驚惶低語,幾個突厥青壯下意識往旁縮了縮,露出中間那人的側臉。
麻貴眯起眼看向阿卜杜拉指著的人。
確實,左眉尾寸許長的疤痕像條僵死的蜈蚣,凍青的臉頰上還留著被馬靴踢過的淤痕,隻是這人裹著補丁摞補丁的灰布衫,領口磨得發亮,乍看像個牧人,而後,麻貴注意到了他的手,虎口處的老繭卻騙不了人,分明是常年握刀的痕跡。
“帶過來。”麻貴的戰刀在鞍側輕磕,兩名明軍士卒立刻抽出腰刀,將那人從隊伍裏拖出。
氈布從肩頭滑落,露出裏麵血跡斑斑的中衣,左胸位置繡著半朵殘敗的金盞花——葉爾羌汗庭親衛的徽記……
此人正是馬黑麻·速檀。
他昨天確實騎上馬跑了,可卻被明軍給堵了回來……
麻貴聽著阿卜杜拉的話,又盯著低著頭已經凍麻的馬黑麻·速檀,冷笑一聲:“年初一的大禮啊……”
“押去地牢,好生看著。”麻貴聲音冰冷,透著不容置疑的威嚴。
士卒們領命,拖著馬黑麻·速檀便往地牢方向走去。
馬黑麻·速檀在被拖行的途中,突然扭過頭,冷冷地瞥了一眼阿卜杜拉。
那目光像一把淬了毒的利刃,阿卜杜拉嚇得渾身一顫,忙不迭地躲到麻貴身後,肥胖的身軀微微發抖……
………………
還是要循序漸進……這兩天更新比上班幹活都累,精神萎靡到了極點,老李啊,要收著點……不過,每周還是會爆更一次的
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