“閣老，我已經對您說過了，你家祖祠的事情，我是真的不知道。”
    張居正聞言輕笑一聲：“總是要有個交代……”
    “交代……？什麽交代……”
    “讓張某給祖先的一個交代。”
    “朝廷已經給閣老祖先修了更好的祠堂，他們不需要交代了，閣老，不要胡思亂想，好好的照顧好自己的身體。”說著，馮保從張居正的手中掙脫，而後轉身離去。
    馮保走到書房門口，卻見張居正再次喚道：“馮公公……留步……”
    馮保聞言。
    停下腳步。
    卻並沒有回頭。
    他們這一行，除了皇帝叫，其他人背後喚他們，很少會回頭。
    “馮公公……南京一行，了結了你的心願，日後少些私心吧。”
    馮保聞言輕聲回複：“我早就沒有私心了。”
    說完這句話後，馮保便大步踏出書房……
    馮保剛剛離開。
    管家便端著著青瓷藥碗進入了書房。
    碗中藥汁黑得發沉，表麵浮著幾片未化的藥渣。
    張居正勉力坐直身子，從管家的手中接過了藥湯。
    藥汁入口苦澀難當，他卻隻是皺了皺眉，喉結艱難地上下滾動，將整碗湯藥一飲而盡……
    管家伸手收回藥碗，剛想叮囑老爺早些休息。
    話沒有說出口。
    卻聽到張居正沙啞的歎息：“把那些人...都送回家吧。”
    “全部...都遣散？”
    “對，全部，給足安家銀，讓他們置辦田產、娶妻生子……”
    話音未落，劇烈的咳嗽突然撕裂空氣，他用帕子掩住嘴，指縫間滲出點點暗紅。
    張居正口中要遣散的這些人，都是在邊軍中的好手，算作座上賓，也可以稱作死士。
    現在全部遣散。
    證明，張居正已經沒有再去用他們的機會了。
    管家喉頭哽咽，卻見主人強撐著坐起，枯槁的手指指向牆角那口朱漆木箱：“還有，在邊軍中的人...也一並告知。”
    箱蓋上銅鎖生滿綠鏽，像是許久都沒有打開過一般。
    “就說...張居正已死……讓他們好生任職……好好當差，信件你親自寫，用我的那枚江陵章……”
    “是，是老爺。”
    “你知道的事情也多，處理完這些事情後，你也走吧，李成梁咱們得罪了，馮保也不會讓一個知道那麽多事情的人活下去，你啊，也要遠走高飛了……聽說寧波港乘船能去萬裏之外……出去吧……”
    “是，老爺，您交給我的這兩個差事，我今夜就辦妥，不過，老爺，您……”
    “扶我回房吧，該歇息了……”
    “是，老爺。”聽到這話，管家趕忙將青花瓷碗放在一旁，上前攙扶張居正起身。
    離開書房，返回臥室的路上，張居正走的很慢。
    晚風卷著槐花香掠過回廊，青石板上浮動著樹影斑駁。
    張居正扶著管家的手臂，每一步都似踩在棉絮上虛浮無力。
    書房外的那棵柳樹已亭亭如蓋，當年弱不禁風的柳枝，如今已垂到雕花欄杆上，在月光下輕輕拂動，恍若時光織就的簾幕……
    而多年前，那棵大樹，卻早就沒有了存在過的痕跡……
    “老爺當心台階。”管家的聲音帶著顫意。
    話音未落，一道黑影突然掠過簷角，驚起滿地碎銀般的月光。
    一隻夜鳥撲棱棱落在樹枝上。
    琥珀色的眼珠在夜色裏幽幽發亮，"咕——咕——"的啼鳴在空寂的庭院裏回蕩。
    張居正忽然駐足，抬頭望著樹上的鳥兒。
    月光順著他凹陷的顴骨流淌，在溝壑縱橫的皺紋裏投下深深的陰影。
    那隻鳥歪著頭與他對視，羽毛在夜風裏泛起幽藍的光……
    “十年築巢終成空……...”
    “半世銜枝付秋風…………”
    ………………
    皇極殿內，九龍金漆柱上盤繞的巨龍金碧輝煌。
    朱翊鈞身著十二章紋明黃袞服，腰間玉帶嵌著貓眼石，端坐在雕滿海水江崖紋的龍椅上，玄色冕旒隨著呼吸輕輕晃動，少年帝王的眉眼尚未褪去稚氣，卻已染上不怒自威的帝王之氣……
    此時的他，已經成了至高無上的天子，權力，在他的手中生根發芽，越發茁壯。
    丹陛之下，文東武西跪滿飛禽走獸的文武百官，蟒紋補服與麒麟補服在光影中交錯。
    司禮監掌印太監馮保手持聖旨，玄色蟒袍繡著金線流雲，蟒目嵌著祖母綠，隨著他躬身行禮時微微轉動。
    他清了清嗓子，尖利嗓音劃破殿內死寂："奉天承運皇帝，詔曰——"
    "朕聞，賢相輔國，如梁柱擎天；良臣佐治，若甘霖潤物。內閣首輔張居正，自受顧命以來，夙夜匪懈，誌在匡弼。隆慶年間，北疆烽火未熄，南倭侵擾未平，公以一介文臣，運籌帷幄，啟用戚繼光、李成梁等良將，北築邊牆，南靖海疆，使九邊晏然，萬裏烽煙盡熄。”
    “萬曆新政，公首倡考成法，立三本帳以核吏績。六部諸司，事必立限；撫按官民，責有所歸……”
    “自此政令通達如臂使指，冗員盡裁，庸吏皆黜，朝堂氣象煥然一新。新稅製化繁為簡，田賦丁役亦有革新，豪強無所隱，小民有所安，國庫充盈，百姓稱便。"
    “輔國十載以來，公以天下為己任，聞江湖之遠，懷廟堂之憂。其功其德，日月可鑒，萬民同仰。"
    馮保頓了頓，將明黃詔書微微揚起，珠玉相撞的清脆聲響在殿內回蕩：“今特進張居正光祿大夫、上柱國、太師，賜蟒袍玉帶，歲祿兩千石……”
    “蔭一子為錦衣衛指揮僉事……”
    “賜禦製"元輔良臣"匾額懸於相府……”
    “朕念張公夙夜在公，積勞成疾，身形日蹙，心憂之甚……”
    “特準卿於府中養屙理事，不必日日趨朝……”
    “著次輔申時行暫攝內閣諸事，凡軍國重務、六部奏疏，若有疑難，可攜文案至首輔府中問策……”
    “閣老雖臥榻，亦如朕親臨，所議所決，即刻施行，群臣不得異議……”
    “望公安心調養，早日康複，再輔朕中興大明！欽此！"
    階下群臣山呼"萬歲"，呼聲震得簷角銅鈴叮咚作響……
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