夜涼如水，浸透了張府每一寸角落。
    書房內一盞羊角宮燈懸在梁下，暖黃的光暈洇開，恰好落在紫檀木的太師椅上。
    張四維就坐在這張椅子上，脊背挺得還算直，隻是鬢角霜白的發絲在燈光下泛著銀，襯得眼瞼下的褶皺愈發深了……
    腳盆裏的溫水正冒著細弱的白汽，氤氳的熱氣裹著幾絲艾草香。
    跪在他對麵的一個漂亮女子正垂著眼，指尖捏著軟布，正一下下將溫水舀起，澆在張四維交疊的腳麵上。
    若是以往張四維還會嘻戲一番。
    可今日，是真的沒有半點興趣。
    “好了。”
    張四維忽然開口。
    洗腳的女子一愣，老爺今天怎麽了，也不伸腳進來了。
    她抬眼去看，老爺臉上就差寫上心情不好四個字了。
    當下，也不敢哄老頭玩了。
    隨即慌忙拿起軟巾，跪直了身子，小心翼翼地將張四維的腳從水裏撈起，用軟巾細細擦幹，動作極輕柔，連腳趾縫都仔細拂過。
    隨後，行了一禮，便端著洗腳盆離開了書房。
    洗好腳後，張四維獨在太師椅上坐了許久，窗外的風不知何時大了些，吹得窗紙沙沙作響。
    滿腦子裏麵都是張丁征帶回來的洋媳婦，還有那個叫什麽阿福的小孫子。
    他可是當朝大學士啊。
    自己這幼子搞出這一套，若是傳了出去，自己的臉麵丟了事小，影響了他兩個兄長的仕途是大啊。
    當官的，門風是很重要的。
    當然，除此之外，張四維還有更深層次的擔憂。
    爪窪的戰事，在南洋，張丁征作為皇商，是跑那麽線的，大明與西洋人的衝突，戰爭，裏麵會不會有自己這個兒子的身影。
    天子眼睛裏麵可是容不得沙子的。
    若是真的摻和進去，那張丁征就是越界了。
    實際上，很早之前張四維都有這種懷疑，原本張丁征回來，他是想著要第一時間詢問的，可被氣壞了，倒是忘了正事。
    “來人。”
    一個老仆聽到招呼，進入了書房，低聲道：“老爺，您吩咐。”
    “去，把張丁征喊來。”
    “是，老爺。”
    不一會兒，門軸“吱呀”一聲輕響，打斷了書房裏沉滯的空氣。
    張丁征已換了身月白杭綢便服，他走進了書房。
    他沒等父親開口，徑直走到太師椅對麵的墩子旁，自顧自坐下了。
    椅腳與青磚相碰，發出“嗒”的一聲輕響。
    “爹，”他歪著頭笑，眼角眉梢俱是活絡的神氣，像簷下那隻總偷溜出去的花貓：“兒子就知道您夜裏熬不住，準得叫我來。”
    張四維擱在扶手上的手指猛地收緊，指節泛白。
    “少在我跟前嬉皮笑臉！”張四維頓了頓，喉結重重滾了一下，“我問你爪窪的戰事，就是陳璘那檔子事，你到底摻和進去沒有？”
    “摻合了。”張丁征答得幹脆，甚至還從袖袋裏摸出枚油亮的核桃，在掌心慢悠悠地轉著。
    “你！”張四維猛地抬手，想拍案又硬生生忍住，隻氣得胡須都在顫，“你在朝廷是什麽身份？軍國大事是你能夠插手的。”
    “可我是皇商啊。爹您忘了？陛下親賜的牙牌還在我腰上掛著呢。大海之上，商船行到哪兒，陛下的眼線就得伸到哪兒。再說了，我不摻合，誰去摸西洋人的底細？”
    “你知道什麽！”張四維壓低聲音，朝著門外看了數眼後，才緩緩說道：“天子眼裏容不得沙子！萬一仗打敗了，你怎麽辦，大明還有你的容身之地嗎，即便現在勝了，若你的事情被都察院‘揪住，你也照樣吃不了兜著走……”
    張丁征忽然往前傾了傾身子，聲音放軟了些，卻帶著股不容置疑的篤定：“兒子知道陛下想要什麽。西洋人占了爪窪，堵的是大明的海路財路，陛下想拔了那根刺，我不過是順水推舟。再者說，陳將軍那裏信得過，沒有人會知道我會摻和進去這件事情的。”
    聽到這裏，張四維眉頭微皺，心裏麵還在想著，這混賬東西，到底是在賭，還是真有把握？
    而張丁征還在自顧的說著：“父親，您年齡不小了，兩個兄長現在還是芝麻綠豆大小的官，張家還是要靠我……”
    想著事情的張四維，在聽到兒子說的這句話後，腦袋就像炸了一樣，再也沒有辦法沉下心來思考張丁征說的話了。
    “什麽……”
    “芝麻綠豆大的小官……”
    “芝麻綠豆大的小官，也是走的正規科舉，你呢，即便撈了一個官職，那終歸是選奉官，你還瞧不上你的兩個兄長。”
    張丁征還是嬉皮笑臉的回複：“那我就問父親你一句，我的兩個兄長走的是科舉不假，可他們還要再熬三四十年，才有機會到乾清宮中，跟著陛下麵對麵的議事，當然，這個還需兄長們胸有韜略，有治國之才，才能走的進去，而您的小兒子呢，早就是天子麵前的紅人了。”
    “原本在應天府的時候，您給我講，申時行要上，您不進則退，您就沒有想過，到了現在，您為什麽沒有退……有沒有一種可能，是兒子往前走了一步呢。”
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    “父親啊，沒事就多看看書……”
    “兒子講的不是什麽四書五經，而是，南方的文本雜技，莫要瞧不起老百姓們喜歡看到東西……裏麵啊，也是有大智慧的。”
    “想著兒子到了南洋，獨自一人闖蕩海盜老巢，那可是要有視死如歸的決心啊。”
    張丁征在自己老爹麵前，滔滔不絕，卻沒有注意到自己父親臉色越來越難看。
    張四維想著開口去訓斥自己的兒子。
    可當他聽到，視死如歸，獨闖海盜老巢的時候，想要罵出口的話，也停了下來……
    “爹，明日，兒子就能入宮……”
    “這次，兒子為陛下辦了一件大事啊，要是接下來一切順利的話……”
    “兒子就能成為天子身邊，舉足輕重的人物。”
    “爹你經常說兒子沒有才華，那是因為沒有用對地方，兒子再從福建回北京的路上，路過了寧波港，頓時詩興大發，做了一首……”
    “你且聽一聽……”
    張丁征說完，也不管自己老爹想不想聽，指敲著桌沿打起拍子，聲線陡然揚高，吟唱起來……
    “北去遼東載貂裘，南渡瓊州裝荔漿……”
    “東洋販得倭刀亮，西洋運來琉璃光……”
    “呂宋的象牙堆艙底，波斯的胡椒壓船梁……”
    “羅盤轉處千帆動， 華夏旗號插南洋……”
    “晨從登州發海貨，暮至爪窪卸陳倉……”
    “九域風濤都踏遍……”
    “半片海域歸大明……”
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