麻黑馬速檀聽完毛拉的話後，愣了一下。
    他環顧一周，發現自己的大哥，以及諸多的領主，貴族，都有些蠢蠢欲動的感覺。
    “聖戰？”
    “尊敬的毛拉，聖戰的意誌固然重要。但是，錢糧呢？兵員呢？”
    “給我們的奴隸發放武器，我怕他們的刀會砍向我們。”
    “諸位別忘了，我們的西邊，波斯薩法維王朝的軍隊還在虎視眈眈！他們在呼羅珊、在費爾幹納盆地，與我們爭奪商路，爭奪土地，衝突不斷……”
    “為了防備波斯，我們在西線已經投入了近兩萬精銳……”
    “如果我們從西線抽調兵力去對付明朝，波斯人必定趁虛而入！屆時我們腹背受敵，汗國危矣！可若是不理會東邊，明朝人嚐到了甜頭，難保不會有第二個、第三個苦峪城！甚至…直接威脅葉爾羌！”
    “所以，我們應該選擇一方，停止戰爭。”
    麻黑馬速檀這番話讓殿內陷入了更深的沉默。
    東西兩線同時麵對兩個強大的敵人，這是葉爾羌汗國難以承受之重。
    主戰派將領們握緊了拳頭，卻一時語塞。
    主和派則滿臉憂色。
    跟波斯人的戰爭，那是長期的，是宿敵。
    但大明朝現在西進的國策，現在是越發的明顯了，雖然麻黑馬速檀說的選擇一方，停止戰爭，但……
    選擇權並不在他們的手中。
    “求和？向明朝人低頭？絕不可能！苦峪城的血債必須償還！我葉爾羌汗國絕不向如此殘暴的敵人屈服……”
    “或許…我們可以嚐試…穩住波斯，讓我們能騰出手來，專心對付東邊的漢人……“
    “漢人們勞師遠征，補給線漫長，未必能持久。隻要我們能集中力量，在哈密附近給予其重創，或許能迫使他們退回嘉峪關…”
    這個提議立刻引起了爭論。
    “與異端的波斯人，什葉派薩法維王朝媾和？這…”
    “暫時的權宜之計也未嚐不可…”
    “波斯人會獅子大開口！”
    “總比亡國強……”
    拉希德汗王煩躁地揮揮手，打斷了爭論。
    他走到巨大的西域地圖前，目光在東邊的“哈密”、“苦峪城”和西邊與波斯接壤的漫長邊境線上來回掃視……
    西域的統治者，貴族都是蒙古血統，不過，他們與現在草原上的那幫窮親戚幾乎不走動，想要去跟蒙古部落聯合搞事情，都沒有由頭。
    更何況，此時的草原上，蒙古的幾個稍稍有些勢力的部落，還在爭奪著土默特部，察哈爾部留下來的肥美的牧場……
    雖然，明軍一直在挑釁。
    但下層統治不穩定的葉兒羌汗國隻能，通過不斷地升複仇的旗幟，一次次擴大禦前會議的規模，來應對明軍的西進之策。
    別看會議上麵，將領，領主，貴族，宗教領袖們，各個義憤填膺，但說白了，讓他們有錢的出錢，有人的出人，他們都會縮到後麵去。
    要是大汗本家族出兵死磕，如果說他們損失過重的話，明軍還沒有打過來呢，他們就已經保不住祖上留下的基業了。
    ……………………
    時值仲春，北方的寒意已然褪盡，天朗氣清，惠風和暢，陽光慷慨地灑在波光粼粼的海麵上，碎金點點。
    正是出海的好時節。
    天津衛的碼頭上，此刻旌旗招展，冠蓋雲集，人聲鼎沸，遠非平日可比。
    一麵麵象征大明威儀的日月旗在海風中獵獵作響。
    碼頭被兵丁肅清了航道，戒嚴區域外，擠滿了看熱鬧的百姓，踮著腳尖，伸長了脖子，瞧著那幫官老爺們。
    碼頭上停靠著四艘戰船。
    為首一艘，正是禮部尚書、持節使臣張四維的座艦。
    此艦乃特選的大型福船改造，船身修長堅固，漆成莊重的玄黑色，船舷和艉樓雕飾著精美的祥雲瑞獸紋樣，船頭高懸一麵巨大的明黃旗幟，上書一個醒目的“節”字。
    其後三艘，體型稍遜但更為精悍，皆是水師精銳的戰船，船體刷著深藍或赭石色的防蛀漆，炮窗緊閉，甲板上水兵肅立，刀槍如林，透著一股肅殺之氣。
    碼頭上臨時搭建的送行彩棚下，身著各色官袍的京官和地方大員濟濟一堂。
    有內閣派來的代表，有六部的侍郎、郎中，有都察院的禦史，更有許多聞訊告假自發前來的西北、山西籍官員。
    人人臉上表情各異，或肅穆，或憂慮，或羨慕，低聲的交談匯成一片嗡嗡的背景音。
    在這群顯貴之中，一位身著緋紅蟒袍、麵容白淨無須的中年宦官，顯得尤為突出。
    司禮監秉筆太監、提督東廠的陳矩，奉天子之命，代表皇帝和宮廷，親自前來為張四維送行。
    他站在人群最前方，氣度沉凝，目光平靜地注視著海麵那艘懸掛著“節”字旗的主艦。
    不多時，一陣輕微的騷動從碼頭入口傳來。
    隻見張四維身著嶄新的正一品仙鶴補服，頭戴梁冠，手持一柄象征著使節身份的玉柄麈尾，在兒子張丁征及幾名禮部屬官的陪同下，步履沉穩地走向彩棚。
    張丁征今日也換上了一身得體的官服，緊跟在父親身後……
    張四維的出現，讓彩棚下的嘈雜瞬間安靜下來。
    他清臒的麵容在春日陽光下顯得格外肅穆，眼神深邃，看不出太多波瀾。
    陳矩率先迎了上去，微微躬身，聲音不高卻清晰地傳遍四周：“張大人，一路辛苦。陛下心係老大人安危與國事，特命奴婢前來，代陛下為大人壯行。”
    張四維停下腳步，麵向陳矩，亦是鄭重地躬身還禮：“有勞陳公公。請公公回稟陛，老臣張四維，感念天恩浩蕩，定當持王節，宣明威，此行雖遠，此心赤誠，可昭日月！”
    這就要出發了。
    調子肯定要高一些。
    陳矩臉上露出一絲恰到好處的讚許笑意，上前一步，低聲道：“大人忠勇，陛下深知。陛下讓奴婢轉告大人：‘萬裏波濤，安危係於一身。卿當善自珍重，朕與大明，靜候佳音。’”
    張四維聞言深深一躬：“臣，謹記聖訓，唯有此身，此心，報效朝廷……”
    他抬起頭，目光掃過送行的眾官員，朗聲道：“諸位同僚，多謝相送！張四維去矣！願諸公在京，各安職守，共扶社稷！”
    “恭送張大人！”
    “閣老珍重！”
    “一路順風！”
    時辰已到。
    禮部的讚禮官高唱：“吉時已到……請使臣登船……”
    ……………………
    昨天有點事情，喝了些酒，沒有辦法更新了，不過老李記著呢，下周周二周三，會更新個六七張，補上