驛館夜宴，燈火通明，絲竹悅耳。
    朝鮮使團拿出了看家的本領，珍饈美饌流水般呈上，更有精心挑選的舞姬獻藝助興。
    李昖頻頻舉杯，言語間極盡恭維，感謝李成梁的仗義執言。
    李成梁亦是來者不拒，談笑風生，推杯換盞間，將國公的威儀與豪爽展現得淋漓盡致，仿佛內廳中那番暗藏機鋒的談話從未發生過。
    賓主盡歡，直至深夜。
    在驛站中，李成梁是吃也吃了，喝也喝了，玩也玩了，可謂是盡興而歸。
    當李成梁回到天津衛官衙為他準備的房舍時。
    李成梁便叫來了書伴。
    這個時候是大明朝高級官員身邊處理文書、起草奏章的私人幕僚或吏員，屬於官員私人聘用，非朝廷正式官職。
    早已在廂房候命的書辦，立刻應聲而入，躬身聽命。
    他深知國公爺深夜召見必有急務。
    “備筆墨！寫密揭” 李成梁坐到書案後，手指用力按了按額角。
    “是，大人。”
    不一會兒，筆墨備好，李成梁開始在房中邁步，一邊走著，一邊口述……
    “臣李成梁謹奏……”
    “臣奉旨赴天津迎迓朝鮮國王李昖。於驛館密晤間，李昖除例行禮節外，特向臣陳情，言其國東南沿海倭患日熾，情勢堪憂……”
    “蓋因倭島內亂不休，尤以羽柴秀吉勢力坐大，統一之勢漸顯。其潰兵敗將多流竄海上，屢犯朝鮮，劫掠甚酷。朝鮮水師疲弱，難以抵禦。
    “李昖憂懼之心甚切，竟向臣妄請，欲調我山東都司水師一部，移駐其國巨濟島。以遏倭寇，拱衛其疆。”
    “臣當即嚴詞告之，水師駐藩，事關國體兵製，非臣可擅決，更需陛下聖裁，部議詳商，然察其情狀，倭患之烈，恐非虛言……”
    “李昖提及倭島情勢，言之鑿鑿，似有確鑿探報……”
    “其言羽柴秀吉此人，野心勃勃，一旦統一倭島，恐生東顧之患，不可不防。”
    “竊以為朝鮮倭寇小患，倭國者大患也。山東水師不宜動，誠宜先查其國之內情，謀定而後動也。。”
    “臣深知此事關係東南海疆安危，牽涉甚大，不敢稍有延誤。故星夜具本密奏，伏乞陛下聖鑒！朝鮮國王李昖一行，臣將於明日依禮護送啟程返京。”
    書辦運筆如飛，字跡工整而遒勁。
    李成梁口述完畢，接過墨跡淋漓的密揭，逐字逐句仔細審閱，確認無誤後，用力吹了幾口氣，加速墨跡幹涸。
    “來人！” 李成梁沉聲喚來兩名最精銳、最可靠的親兵。
    “你二人，持此密揭，即刻啟程，快馬加鞭，直奔京城！”
    “記住！此乃十萬火急之軍情密報！中途不得停留，不得交於任何人！抵達京城後，直趨東華門，亮出國公府腰牌，求見司禮監秉筆陳矩陳公公，言明乃本公親啟密奏，務必親手交到陳公公手中……”
    “是，卑職等誓死送達！”
    不一會兒，馬蹄聲在寂靜的天津街道上急促響起，向著北京城的方向疾馳而去。
    而等到兩名親兵離去後，李成梁皺起了眉頭。
    朝廷正在西進。
    若是此時再有東顧之憂，那西進還進不進，西北大好形勢，豈不耽誤了……
    ………………
    清晨的陽光透過精致的窗欞，灑在光潔的金磚地麵上。
    空氣中彌漫著淡淡的檀香和食物的清香。
    大明皇帝……
    朱翊鈞正坐在一張紫檀木小膳桌前用早膳。
    他的飲食正如其性格，偏好清淡、克製。
    桌上是幾樣極簡單的食物，一碗熬的金黃的米，一碟切得細如發絲的宮廷醬瓜，幾塊小巧玲瓏、鬆軟潔白的奶餑餑，還有一小碗清燉的“白鳳烏雞”湯——
    這些早膳裏麵，隻有白鳳烏雞湯算是貴重些的。
    白鳳烏雞這是一種極其名貴、被視為滋補聖品的珍禽，羽毛潔白如雪，冠如丹砂，在宮廷苑囿中精心飼養，每月皇帝也不過能享用四五隻。
    湯色清澈見底，隻飄著一片參須，不見絲毫油膩。
    朱翊鈞穿著杏黃色的常服龍袍，神情平和，用小銀勺慢慢舀著小米粥，偶爾夾一筷子醬瓜，動作斯文而專注。
    司禮監掌印太監兼東廠提督馮保侍立一旁，低眉順眼，輕聲細語地匯報著一些宮中的瑣事和朝臣動向。
    “陛下，昨日內閣遞上來的奏本，奴婢已初步分揀，符合規製的，已經批了紅，用了印章，有些拿不定主意的，奴婢已經放在了您的案頭上了……”
    馮保的聲音輕柔，如同耳語。
    朱翊鈞微微頷首，並未多言，隻是專心對付著碗裏的米粥。
    他剛用完最後一口粥，拿起絲帕擦了擦嘴角，準備起身。
    就在這時，陳矩來了，說是有李成梁的奏疏。
    朱翊鈞動作一頓，眼中閃過一絲訝異。
    李成梁連夜發回密揭？
    等到朱翊鈞接過密奏後，目光迅速掃過，隨著閱讀的深入，他那原本平靜無波的臉上，眉頭漸漸蹙起，形成一個深刻的川字紋。
    “倭患……羽柴秀吉……統一之勢……請調水師駐巨濟島？”
    朱翊鈞低聲念出幾個關鍵詞，眼神變得異常銳利。
    他放下密揭，手指無意識地敲擊著光滑的桌麵，發出篤篤的輕響。
    乾清宮內一片僻靜，馮保和陳矩都屏息凝神，不敢打擾皇帝的思考。
    良久，朱翊鈞抬起頭，目光望向窗外，仿佛穿透了重重宮牆，落在了遙遠的東方海疆。
    他的聲音帶著一種奇特的、仿佛洞悉了時光的感慨和一絲難以置信的冷峭：“這才萬曆十一年啊……豐臣秀吉……這個名字，竟來得如此之早？李昖……看來是真急了。”
    說著，他將密揭遞給馮保：“馮大伴，將此密揭歸檔，等著李成梁回來，朕想著好好跟他聊聊。”
    “奴婢遵旨！”
    與此同時，天津通往北京的官道上，寧國公李成梁的龐大儀仗正簇擁著朝鮮國王李昖華麗的車駕，浩浩蕩蕩地行進。
    旌旗招展，鼓樂齊鳴，盡顯天朝迎藩的威儀與隆重。
    李昖坐在寬大的馬車內，望著窗外熟悉的華北平原秋色，心中盤算著入京後如何向天子陳情。
    他全然不知，他那份關於倭患的憂慮，已經化作一道加急的密奏，提前撕開了帝國東方海疆平靜的表象，驚動了那位深居九重的年輕帝王……
    他是跟李成梁心連心，可李成梁卻給他玩腦筋。
    吃誰家的飯，端誰家的碗，李成梁還是清楚的。
    實際上，李成梁並不會幫助李昖說服天子。
    讓山東水師過去對付一些小規模的賊寇，那不是鬧著玩呢……