江南，得益於發達的水路和相對高效的基層管理，行動最快。
    蘇州府吳江縣，鎮公所前的空地上擠滿了人。
    幾名縣衙派來的書辦，在鎮長的協助下，支起幾張桌子。
    桌後是厚厚的空白冊頁。裏長、甲首們拿著各自片區的名單，大聲吆喝著：“七十以上的，站東邊！六十五的，站西邊！都帶好戶籍憑由！家裏沒有的，找鄰居作保！”
    人群大多是白發蒼蒼的老者，由兒孫攙扶著，眼中帶著期盼和一絲茫然。
    也有精明的婦人，扶著明明不到六十五的婆婆，試圖蒙混過關：“差爺，我婆婆記不清了，但村裏老人都說她過了七十了……”
    書辦眼一瞪：“戶籍黃冊上寫得明明白白，六十二，下一個！”
    婦人訕訕退下，嘴裏嘟囔著。
    登記相對順利。
    得益於相對完善的戶籍和保甲製度，加上此地商業發達，人們對年齡、契約意識較強。
    趣事在於，一些在大型工坊裏做“老師傅”的老人，被工坊主親自送來登記，還帶了工坊的“在職證明”和幾包點心塞給書辦，生怕耽誤了這些搖錢樹的“恩賞”。
    書辦一邊登記，一邊感慨：“這工坊的掌櫃，比兒子還上心……”
    中原腹地，情況複雜許多。
    河南歸德府，某偏遠村落，登記點設在破敗的祠堂裏。
    隻有一個老眼昏花的縣丞和一個年輕氣盛的書吏，數名衙役，村民們圍得水泄不通，七嘴八舌。
    “王老栓！你多大歲數了？”
    一個牙齒掉光的老漢拄著棍，咧嘴笑：“俺？俺屬大龍的！那年發大水……”
    書吏不耐煩：“問你哪年生的！屬相頂個屁用！大水是哪年？”
    老漢懵了。
    旁邊一個老漢插嘴：“他比我大三歲！我屬馬的！”
    老縣丞歎口氣，而後看向了一旁的裏正，放下筆：“李老六，你是裏正，你說，王老栓夠不夠六十五？”
    裏正李老六是個精瘦漢子，眼珠一轉：“回老爺話，王老栓是夠六十五了！他大兒子跟我同歲，今年都四十五了！他還能不夠六十五？”
    這邏輯似乎無懈可擊。
    書吏無奈，隻好登記。
    類似的情形比比皆是，生辰全靠“我爹死那年我八歲”、“發大水那年我娶媳婦”來推算，準確性全靠鄉老和裏正的“權威”以及……人情。
    村東頭趙寡婦，實際年齡六十歲，但聽說有肉有布，硬說自己六十六。
    她年輕時是村裏有名的“厲害角色”，三十五歲守寡，拉扯長大了五個兒子，兩個姑娘，若是人不硬，可是活不下來的，這麽多年，跟人幹架都是直接上刀的角色，因為潑辣敢拚，才能守住自己家的田地，還有孩子們的口糧。
    村裏麵也是無人敢惹。
    裏正李老六想戳穿，被她當眾指著鼻子罵得狗血淋頭，老縣丞，書辦為了保娘，竟也稀裏糊塗登上了冊。
    圍觀者竊笑，卻也無人真去舉報——犯不著得罪這“母老虎”。而且，最為重要的是，這些百姓都有一個固定的認知。
    朝廷是官家，是公家，官府的銀子是花不完的，即便趙寡婦為人在潑辣，也是自己人，能占著朝廷的一些好處，也是極好的。
    當然，這種情況就連朱翊鈞也是默認發生的，對於百姓這塊他是寬容的。
    西南邊陲，山高路遠，朝廷的威嚴在此地似乎隔了一層。
    雲南某土司管轄的寨子，朝廷派來的一個流官帶著兩個疲憊不堪的書吏，在土司頭人的“陪同”下，在寨子中央的空地上設點。
    語言不通是個大問題，全靠通事和土司頭人的心腹傳話。
    流官拿著朝廷下發的精美圖冊畫著銀幣、肉、布），比劃著，通事大聲翻譯。
    寨民們敬畏地看著官老爺，但對那些圖畫上的東西，理解各異。
    有人以為是要交稅，麵露懼色。
    登記年齡更是天方夜譚。
    寨民們隻記得“砍頭祭穀那年”、“老虎叼走寨主兒子那年”這樣的大事紀年。
    土司頭人抽著水煙，一直都在聽著自己兒子被老虎調走那年的日子。
    慢悠悠地指著下麵一群頭發花白、皺紋深刻的老人：“這些，都夠，都夠！”
    顯然，他想把恩賞多弄點給自己人。
    流官無奈，知道無法較真，隻能按土司指認的名單登記。
    趣事在於，登記完後，土司頭人熱情地邀請流官赴宴，席間指著烤得噴香的野豬肉和自織的土布，笑著說：“大人你看，肉，布，我們寨子自己就有！那銀閃閃的‘福壽’錢，多給些就好！”
    流官哭笑不得，隻能打哈哈應付過去。
    …………
    大同鎮西屯堡， 登記由衛所千戶親自負責，軍紀森嚴。
    軍戶老人按百戶所排隊，拿著軍籍黃冊，秩序井然。
    年齡相對準確。
    幾個精神矍鑠的老軍戶，登記時特意挺直腰板，大聲報出當年自己光輝履曆”，有人暗示自己勞苦功高，是不是能多分點？
    千戶笑罵：“老殺才！規矩就是規矩！多拿了，小心錦衣衛老爺請你去喝茶！”
    眾人哄笑，但氣氛並不緊張，更像一種“內部福利”的確認。
    對他們來說，這恩賞是額外的“皇恩”，更是對他們世代戍邊的一種撫慰。
    當然，還是有這一部分人，特別是下麵的小吏會玩一些心眼。
    在不少地方，登記造冊成了裏甲胥吏們難得的“創收”機會。
    虛報冒領自然風險巨大，但背後的操作空間，可就大多了。
    “手續費”、“潤筆費”、“跑腿費”卻是心照不宣。
    不給？那你的名字可能“恰好”被雨水打濕模糊了，或者“鄰居作保”的人“恰好”找不到了。
    小民為了那點盼頭，大多忍氣吞聲。
    至於被發覺砍頭，那砍的也是官老爺的，跟自己一個跑腿的小吏有毛關係。
    大多數真正符合條件的老人，是淳樸而期盼的。
    一輩子麵朝黃土背朝天，從未想過朝廷會記得他們，還發錢發東西。
    他們小心翼翼地問著差役：“官爺，那銀錢……真能到俺手上？”
    “那肉……是肥的還是瘦的？”
    眼神裏充滿了對未知恩典的希冀，也有一絲對官府的天然畏懼。
    朱翊鈞在深宮中，通過錦衣衛片般飛來的密報，看著這帝國大地上正在上演的、紛繁複雜、光怪陸離卻又生機勃勃的“登記圖景”。
    “三個月，總算動起來了……” 朱翊鈞放下密報，走到窗前。
    “亂象叢生，總好過死水一潭……”
    。登記隻是第一步，如何確保這些承載著“皇恩”的銀幣、肉食、布匹，不被層層盤剝，最終落到那些白發蒼蒼、滿手老繭的老人手中，才是真正的考驗……