孫承宗恭敬地引著朱翊鈞步入書房。
    昏黃的燭光下，海瑞依舊坐在書案後的椅子上，方才的激動似乎耗去了他不少力氣，此刻顯得有些疲憊。
    他眯著眼睛，努力望向門口模糊的身影，顯然尚未看清來人是誰……
    “嶽丈，”孫承宗連忙上前一步：“陛下來了！”
    “陛下？”海瑞渾濁的眼中閃過一絲驚愕，隨即掙紮著便要起身行禮，動作帶著老年人特有的遲緩與艱難。
    “海師傅免禮！”朱翊鈞見狀，連忙緊走兩步，未等海瑞完全站起，便已伸出手，穩穩地、卻又帶著不容抗拒的力道，輕輕按在了海瑞手臂上：“坐著說話，不必拘禮。是朕來得突兀，擾了師傅清靜。”
    他的動作自然流暢，帶著一種不容置疑的關切。
    可能是因為海瑞沒有起身的力量，順著朱翊鈞的手一推，又坐下身去。
    孫承宗早已機靈地搬來一張椅子，放在海瑞書案對麵。
    朱翊鈞順勢坐下，與這位名震天下的老臣相對。
    借著跳躍的燭光，朱翊鈞的目光細細地落在海瑞臉上。
    那張曾經棱角分明、令貪官汙吏聞風喪膽，令自己皇爺爺惱羞成怒的麵龐，如今已經刻滿了歲月的滄桑。
    原本銳利如鷹隼的雙眼，此刻被渾濁的翳障所覆蓋，努力聚焦時帶著吃力的迷茫。
    花白的頭發稀疏地貼在頭皮上，曾經挺直的脊背如今也佝僂著，整個人縮在寬大的椅子裏，仿佛一陣風就能吹倒。
    唯有那緊抿的嘴角，依稀殘留著幾分昔日的倔強與剛硬。
    看著這位曾以一己之力對抗整個官場潛規則、清廉剛正得近乎苛刻的老臣，如今被時光侵蝕得如此形銷骨立，朱翊鈞心頭不禁湧起一股複雜的感傷。
    短暫的沉默後，朱翊鈞的目光掃過書案上那份攤開的宗藩新例謄本，聲音沉穩地打破了沉寂：“海師傅，朕送來的這份‘藥方’，您老……看過了？不知師傅以為，此藥，可治我大明沉屙否？藥性……如何？”
    海瑞聞言，猛地挺直了佝僂的腰背，枯瘦的手指緊緊抓住椅子的扶手：“陛下此藥，猛！”
    “然，對症！當用！非此不足以病根。”
    “宗藩之弊，乃我朝二百餘年之痼疾！”
    “尋常湯藥，不過是隔靴搔癢，徒耗元氣！”
    說到這裏，海瑞猛地喘了一口氣，而後接著說道：“陛下此策，如開膛破腹，直取病灶！爵位遞減，釜底抽薪，祿米削減，王府收歸，奪其坐食山空奢靡之本！開禁除籍，玉牒勾銷，使其歸於民籍，此乃正本清源，複太祖‘相生相養’之真意！更是還天下百姓一個公道！”
    “陛下此舉，功在當代，利在千秋！社稷之幸！蒼生之福！”
    朱翊鈞靜靜地聽著，臉上沒有太多表情，但那雙深邃的眼眸中，卻清晰地映照著跳動的燭火，也映照著眼前這位老臣燃燒生命發出的最後光芒……
    實際上，朱翊鈞清楚，這個條例頒布之後，他對宗族刻薄寡恩的罪名，自己是背定了，甩都甩不掉。
    可，這種事情，必須做到，他沒有辦法選擇，已經享福兩百多年了，該慢慢的回歸正常百姓的生活了。
    “海師傅如此說，朕心甚慰。”朱翊鈞的聲音溫和了些許，“此策推行，必如驚濤駭浪，非有雷霆手段與萬民歸心不可為。”
    “朕，已有萬民歸心，亦有雷霆手段……”
    “隻是，隻是憂慮身後之名了。”
    也隻有在海瑞麵前，朱翊鈞才會將自己的真實想法給說出口…
    朱翊鈞頓了頓，看著海瑞因激動而顯得更加蒼白的臉，語氣轉為誠摯的關切：“隻是……海師傅定要保重身體。朕還希望您能看到它發揮效用，滌蕩乾坤呢。”
    海瑞聽了，布滿皺紋的臉上，竟緩緩地、艱難地扯動嘴角，露出了一個極其罕見的、帶著豁達與釋然的微笑。
    他沒有說話，而是緩緩地，用一種近乎莊重的姿態，抬起了自己那隻枯瘦如柴、布滿老年斑的右手。
    在朱翊鈞、孫承宗、以及門口侍立、悄然窺視的張國之等人驚愕的目光中，
    海瑞顫抖著，卻異常堅定地，對著坐在他對麵的大明天子——
    豎起了大拇指！
    這個動作，對於一生剛正不阿、不苟言笑的海瑞來說，是如此的突兀，卻又如此的震撼人心！
    時光仿佛在這一刻倒流！
    看到這一幕，朱翊鈞的瞳孔猛地一縮！
    眼前瞬間閃過二十多年前自己第一次見到海瑞的場景。
    那時正是海瑞上治安疏，世宗皇帝勃然大怒，下令百官審海瑞之時。
    自己作為皇太孫，得了準許，前去湊了熱鬧。
    那是海瑞的高光時刻，珠簾晃動，百官語塞，窘迫難當。
    那個倔強不屈的身影，在滿堂朱紫的圍攻下，如同孤峰傲立。
    當時的皇太孫被那不屈的風骨所震撼，離開之前，正對著海瑞，當著百官的麵，朝著他豎起了大拇指。
    而此刻，在這昏黃的燭光下，在這簡陋的書房中，在生命之火即將燃盡的時刻，垂垂老矣的海瑞，用盡全身力氣，對著當年那個孩童、如今已禦極天下的皇帝朱翊鈞，回敬了同樣一個手勢……
    這不是簡單的讚揚，這是一個輪回的完成！
    是兩代人，在共同對抗帝國積弊的征途上，一次跨越時空的、無聲的擊掌！
    是海瑞用自己生命最後的力氣，對朱翊鈞這份刮骨療毒、破除特權的勇氣與決斷的由衷讚同。
    朱翊鈞看著那根微微顫抖、卻倔強挺立的枯瘦拇指，看著海瑞渾濁眼中那抹幾乎要燃燒殆盡的、卻無比澄澈與欣慰的光芒，心頭如同被重錘擊中，一股難以言喻的激蕩與酸澀瞬間湧上！
    他沒有說話，隻是深深地、深深地看著海瑞的眼睛。
    一切盡在不言中……
    這是一個回旋鏢，超過二十年的回旋鏢……
    那根倔強豎起的大拇指，仿佛耗盡了海瑞殘存的所有氣力。
    他嘴角那抹釋然的笑意尚未完全褪去，與當今天子對視眼中的灼灼金光卻如同風中殘燭，迅速地黯淡、搖曳，最終被一層更深的渾濁所覆蓋……
    他枯瘦的手，緩緩地、無力地從半空中滑落，垂落在身側……