乾清宮內，檀香的氣息混著夏日特有的燥熱，被巨大的冰鑒，發的絲絲涼意勉強壓住。
    朱翊鈞坐在禦案後n手中捧著一卷書，眉頭微鎖，似乎在沉思著什麽。
    張丁征的身影被陳矩引入殿內，他立刻趨步上前，在距離禦案數步之遙處，整肅官袍，一絲不苟地跪下行禮，額頭觸地：“臣張丁征，叩見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    清朗的聲音在空曠的殿宇內回響。
    朱翊鈞聞聲，目光從書卷上移開，落在張丁征身上。
    他臉上沒什麽特別的表情，隻是隨意地將書卷擱在身前的案台上，聲音帶著一絲不易察覺的慵懶：“起來吧。”
    “謝陛下。”
    “一年多沒見你了，張卿。南洋的風浪，可還吃得消？”
    “謝陛下關懷！”張丁征恭敬起身，垂手侍立，“托陛下洪福，臣一切安好。”
    “嗯。”朱翊鈞微微頷首，示意他繼續。
    張丁征深吸一口氣，開始有條不紊地匯報：“啟奏陛下，臣此番回航前，特意繞道英格蘭設置在南洋府的商館所在。其駐使頗為熱絡，言及今年我大明與其交易額，較去年增長近三成。生絲、瓷器、茶葉尤為緊俏，其國商船往來呂宋、南洋府之頻次，亦顯著增加。”
    朱翊鈞的手指在小幾上輕輕敲了敲：“英格蘭人……胃口倒是不小。他們與西班牙的戰爭，如何了？”
    第一次西英戰爭是在萬曆十三年就開打了一場，那個時候，西班牙戰敗，但元氣並未大傷，而是將部署在南洋呂宋的十幾艘主力戰船，以及美洲的戰船調遣回到了西歐，要繼續給英國死磕。
    這次便是英西第二次戰爭。
    較之第一次的海戰，這次更加全麵，從萬曆十四年便傳遞來消息，西班牙陸地軍隊入侵法國，荷蘭，海軍逼近英格蘭。
    現在想來，都打了兩年多了。
    也該有結果了。
    “陛下明鑒！”張丁征精神一振，“這正是臣要奏報的第二樁大事。據多方確證，英格蘭與西班牙於去年末終在海上大打出手，英格蘭水師傾巢而出，以少勝多，大破西班牙‘無敵艦隊’於其本土海域！此役震動西海諸國，西班牙海上霸權，已遭重創……”
    “哦？”朱翊鈞的眼中終於閃過一絲銳利的光，身體也微微坐直了些，“西班牙……竟真的敗了？戰果如何？”
    “慘敗！陛下！”張丁征語氣肯定，“西班牙主力戰船沉毀、俘獲者十之七八，殘部四散奔逃，元氣大傷。此戰之後，整個西海格局已然生變。西班牙在南方呂宋、馬尼拉等地的商船都開始大規模抽調回援本土，在南洋的力量大為空虛！”
    朱翊鈞嘴角勾起一抹意味深長的笑意：“好！打得好！鷸蚌相爭……咱們也該有所動作了。陳璘，想必，已經開始動手了。”
    在之前，大明朝就擬定了一係列的部署。
    呂宋很重要。
    趁西班牙人後防空虛，果斷出兵，陳璘也早就得了旨意。
    實際上，在張丁征入京之前，已成功奪取呂宋島北部兩處深水良港——蘇比克與阿帕裏……
    當然，這個時候消息還未傳到北京城來。
    此二港扼守要衝，水勢深闊，命至此，呂宋之地，大明與葡萄牙人，已成東西分據……
    而後，張丁征就開始稟告正事了。
    賬本已經從寧波帶來送到了西苑，交由宮裏麵的人，核算平賬。
    六日後，便能消完。
    末了，張丁征臉上露出一絲與方才匯報軍國大事不同的、略帶神秘的笑意：“陛下，臣此次歸來，除了公務，還……還給陛下和諸多皇子殿下，尋摸到幾樣稀奇玩意兒。”
    “稀奇玩意兒？”朱翊鈞挑眉，來了點興趣，身體又放鬆地靠回龍椅：“莫不是又弄了幾頭麒麟回來吧，那東西，西苑裏養著兩隻就夠了，食量驚人，還總伸著脖子看牆外，不甚安分。”
    “陛下說笑了。”張丁征忙道，“並非麒麟。此物……臣前所未見，著實古怪有趣！是在內陸探查時，府兵們設陷阱捕獲的。形貌奇特，性情……也頗奇特。”
    “哦？說來聽聽，如何個奇特法？”朱翊鈞的好奇心被勾了起來。
    張丁征努力組織語言，比劃著描述：“啟稟陛下，此物……體型約莫有半大羊羔大小，渾身覆蓋著灰褐色的短毛……”
    “最奇者有三：其一，它後腿極為粗壯有力，前肢則相對短小，奔跑跳躍之時，並非四足著地，而是隻用那兩條後腿，一蹦便是丈餘遠，快如疾鳳……”
    “其二，它身後拖著一條粗壯如臂的長尾，跳躍時能助其平衡，站立時竟能如第三條腿般撐地，端的是穩當……”
    “其三，也是最為怪異之處……”
    他頓了頓，似乎在回憶那不可思議的畫麵：“此物雌獸的腹部，竟生有一個天生的皮囊！那皮囊開口向前，臣等親眼所見，其幼崽出生後，竟非隨母獸行走，而是直接鑽入這腹部的皮囊之中，僅露出一個小小的腦袋！母獸跳躍奔跑，幼崽便在那袋中安然無恙，如同隨身攜帶的繈褓一般！且此物性情看似溫順，若被激怒，便會以後腿支撐身體直立起來，用那短小的前爪……如同……如同打拳般奮力擊打對手，力道竟也不小！”
    張丁征描述得繪聲繪色，自己也覺得這動物實在匪夷所思。
    朱翊鈞原本隻是帶著幾分隨意聽著，但當聽到“腹部皮囊”、“幼崽鑽入其中”、“後腿跳躍”、“直立打拳”這些特征時，他臉上的慵懶之色漸漸褪去，取而代之的是一種越來越濃的驚奇和……一種難以言喻的熟悉感。
    “等等！”朱翊鈞忽然坐直了身體，打斷了張丁征的話，眼神銳利地盯著他，“你方才說……腹有皮囊，幼崽藏於其中？後腿粗壯，蹦跳而行？還能直立……揮拳？”
    “正是如此，陛下！”張丁征被皇帝的反應弄得有些緊張，連忙確認。
    “朕聽著……怎麽那麽像‘袋鼠’？！”
    “袋……袋鼠？”張丁征愣住了，他從未聽過這個名字，但皇帝的語氣如此肯定，他腦中靈光一閃，恍然大悟般地擊掌道：“啊！對對對！陛下您英明！此名……此名貼切至極！正是‘袋中有鼠’之狀！奔跑跳躍，腹藏幼崽，可不就是‘袋鼠’麽！陛下見聞廣博，洞察秋毫，臣等愚鈍，苦思不得其名，陛下竟一語道破天機！此名甚妙，甚妙啊！”
    這遠在天南地北、連博學鴻儒都未必知曉的海外異獸，深居九重的天子竟能隨口取上一個如此貼切的名字，這見識……簡直深不可測！
    朱翊鈞輕笑一聲，心裏麵卻已經明白過來。
    這張丁征是去過澳洲了。
    “朕也是……偶有所聞罷了。此物生於荒僻之地，倒也……別致。運來了幾隻？”
    “回陛下，雌雄大小共捕獲了六隻，一路小心飼養，如今已運抵京郊皇莊，由專人看護著。”張丁征連忙回答。
    “嗯。”朱翊鈞放下茶盞，臉上恢複了些許笑意，“此物新奇，正可充實內苑獸囿，也讓皇子們開開眼界。就叫……袋鼠吧。張卿，此事辦得有心了。”
    “能為陛下分憂解頤，是臣的本分！”張丁征心中一塊石頭落地，看來這稀罕物是送對了。
    朱翊鈞揮了揮手：“好了，南洋諸事，朕已知曉。卿一路勞頓，先回府歇息吧。袋鼠……改日送入西苑便是。”
    “臣，謝陛下！臣告退！”張丁征再次恭敬行禮，緩緩退出了乾清宮。