時間一天天過去。萬曆十六年的四月到了，庫爾勒城外的野草開始泛綠，但城內的氣氛卻如同寒冬。
    配給的口糧一天比一天少。
    士兵們麵黃肌瘦，戰馬也開始掉膘。
    城內百姓更是苦不堪言，怨聲載道。
    阿都剌因望眼欲穿，卻始終不見運糧隊的蹤影。
    他每日登上城頭，除了看到明軍營壘日益堅固、壕溝越挖越深、完全擺出一副“不戰而困死你”的姿態外，西南方天際，隻有滾滾黃沙……
    到了萬曆十六年四月中旬，庫爾勒城內徹底斷糧了。
    空氣中彌漫著死亡與鐵鏽混合的氣息。
    城內，餓殍的陰影籠罩著每條街巷，昔日雄壯的葉爾羌戰士形銷骨立，握著彎刀的手都在微微顫抖。
    戰馬也殺了許多，連骨頭都被熬煮了多次。
    堅固的城牆，擋得住明軍的炮矢，卻擋不住從內部蔓延開來的腐爛與絕望。
    阿都剌因的金盔下，眼窩深陷，曾經銳利的鷹眸布滿了血絲。
    他站在城頭望著城外明軍營壘中升起的嫋嫋炊煙，那象征著敵人充沛的體力與冰冷的耐心。
    他知道，不能再等了！
    每拖一天，士兵的力氣就弱一分，突圍的希望就渺茫一分。
    等到連刀都舉不起來，那就真是待宰的羔羊，任人屠戮！
    他召集了六千餘名騎兵，以及僅有的數千波斯雇兵，決定帶著他們衝一波。
    “勇士們！庫爾勒的糧倉已經空了！葉爾羌城的援軍……被明狗截殺了！真主沒有拋棄我們，但也不會把食物送到我們嘴邊！城外，是想要我們命的明軍！城內，是吞噬我們的饑餓”
    他猛地抽出腰間的金柄彎刀，刀鋒在昏暗的天光下閃動著妖異的光芒：“我們隻有一條路—— 戰勝他們，奪取他們的糧食，用我們的彎刀，劈開一條生路！今夜，就是決死之時！目標——東北角！那裏的壕溝最淺，營壘最新，集中所有還能戰鬥的人，打開城門，像決堤的洪水，衝垮他們！要麽生，要麽死！為了汗國，為了真主……”
    最後的狂熱被點燃。
    饑餓和絕望扭曲了麵孔，卻也激發出了困獸最原始的凶性。
    殘存的加齊戰士、忠誠的突厥親衛、不甘的蒙古勇士，甚至一些被裹挾的原住民，都握緊了能找到的任何武器——彎刀、長矛、木棍、甚至石塊。
    麻貴同樣站在了望高台上，望著死寂的庫爾勒城。
    他的眉頭並未舒展。
    圍城數月，雖斷絕了敵人的糧道，耗盡了敵人生機，但明軍自身的壓力同樣巨大。
    數萬大軍遠懸絕域，漫長的補給線如同纖細的血管，承受著戈壁風沙和潛在襲擾的考驗。糧秣、箭矢、火藥、藥材都在消耗，尤其是戰馬的草料。
    河西走廊的民夫轉運之苦，朝堂上的質疑之聲，都如同無形的鞭子抽在他的背上。
    他等這一天，也等了太久！必須畢其功於一役！
    “報——！”斥候飛馳而來，聲音帶著壓抑的激動，“城內異動！東北角城門附近人聲鼎沸，火把移動異常頻繁！似有大批人馬集結！”
    “終於來了！傳令全軍，按甲字預案準備！馬孔英部，死守東北營壘！達雲部，炮火準備！等達兵遊騎，兩翼遊弋，截殺潰兵！征西鐵騎……隨本帥壓陣！各營火器上膛，刀出鞘，弓上弦！今夜，就是葉爾羌汗國東征軍的末日！”
    子夜，血月當空！
    “轟隆隆——！”庫爾勒東北角的巨大城門，在絞盤刺耳的呻吟和無數雙手的推搡下，轟然洞開！
    “殺啊——！！！” 如同壓抑了千年的火山噴發，爆發出驚天動地的嘶吼，匯成一股渾濁而瘋狂的人流，洶湧地撲向城外明軍東北角的營壘！
    他們不再講究陣型，隻有最原始的衝鋒，衝在最前麵的，還是那幫教徒，他們高呼著聖戰口號，完全不顧生死。
    “放箭！放銃！”馬孔英的怒吼在營壘中炸響！早已嚴陣以待的明軍車陣後方，瞬間爆發出密集的火光與死亡之音。
    弓箭手拉滿弓弦，箭矢帶著尖銳的呼嘯紮入血肉之軀……燧發槍的槍聲一陣一陣傳來……
    火光，廝殺聲響徹整個天地。
    衝在最前排的葉爾羌士兵如同撞上一堵無形的牆，成片地倒下……
    然而，絕望賦予的力量是可怕的！
    後麵的人踩著同伴的屍體，嚎叫著繼續衝鋒！
    他們不顧一切地撲向明軍的壕溝和柵欄！有人跳進壕溝，用身體填埋；有人瘋狂地劈砍著木柵……
    即便付出慘重的代價，他們也要戰勝對麵的明軍 。
    “長槍手，頂住！”
    “刀牌手，上前！砍翻他們！”
    明軍的防線在瘋狂的衝擊下劇烈地搖晃起來。
    慘烈的白刃戰在營壘邊緣爆發！
    饑餓的葉爾羌士兵爆發出驚人的凶悍馬孔英親自揮刀砍殺，血染征袍。
    就在東北角激戰正酣，吸引了雙方絕大部分注意力時，一直冷靜觀察戰局的麻貴，捕捉到了一個稍縱即逝、卻足以改變整個戰役走向的戰機……
    由於葉爾羌軍將最後的力量孤注一擲地投入東北角突圍，其他方向的城防——尤其是正對明軍中軍大營、也是庫爾勒主城門的方向——出現了明顯的空虛！
    城牆上火把稀疏，人影晃動明顯減少……
    麻貴的心髒劇烈地跳動起來！
    他等待的，不僅是擊潰突圍，更是破城的機會……
    庫厄勒城對葉兒羌汗國非常重要，這也是為什麽阿都剌因，主動出擊，都不願放棄對於庫厄勒城的掌控，而對於大明朝來說，同樣重要，誰擁有了他，誰就擁有了主動權……
    而此刻，這扇通往勝利的大門，似乎因敵人的孤注一擲而悄然打開了一道縫隙……
    “天賜良機！”
    麻貴的心猛地一動，隨後立即召集各營將領，開始商討攻城的計劃部署……