小西行長在寧波驛館裏麵開始了漫長的等待。
    大明萬曆十六年的十月、十一月，寒意悄無聲息地滲透了江南。
    杭州灣的風，裹挾著濕冷的潮氣，變得刺骨。
    庭院裏原本蒼翠的樹木，葉子枯黃凋零，隻剩下光禿禿的枝椏在寒風中瑟瑟發抖。
    驛館提供的被褥，即使加厚了，也難抵那從青石板地麵和雕花窗欞縫隙裏鑽進來的寒意。
    小西行長的心情，比這天氣更加冰冷焦灼。
    起初幾日，他還能強作鎮定，在驛館中閉門不出，反複推敲那日張佳胤的每一句話，每一個表情，試圖從中找到一絲轉機或破綻。
    他告訴自己，大明朝廷運轉需要時間，耐心等待。
    然而，五日過去了，毫無音訊。
    十日過去了，依舊石沉大海。
    小西行長坐不住了。
    他第一次派人前往巡撫衙門詢問：“請問張大人，天朝陛下可有旨意傳回？我等何時能啟程赴京？”
    得到的回複客氣而疏離：“大人奏本已按製上達天聽。聖意難測，貴使安心等候便是。”
    又過了五日，小西行長親自前往巡撫衙門求見。
    張佳胤並未見他，隻讓一名書辦出來傳話：“大人公務繁忙。貴使之事，朝廷自有章程，請勿急躁，安心在驛館休養。”
    時間滑入了十一月。
    跑出來這馬上小半年了，可以說是一無所獲啊。
    這個時候的小西行長是著急的。
    寒意更甚，天空時常是鉛灰色的，偶爾飄下冰冷的雨絲。
    小西行長心中的不安如同野草般瘋長。
    他再一次來到巡撫衙門，這一次，他的臉色已經很難維持往日的從容，眉宇間是掩飾不住的焦慮和一絲被愚弄的憤怒。
    他在門房等了足足一個時辰，才見到一個品級不高的屬官。
    “大人！”小西行長努力讓自己的聲音聽起來平和，但微微的顫抖還是泄露了他的急切，“敝使已在驛館恭候近月餘！不知天朝陛下……可曾有旨意下來？我等何時能得蒙召見？關白殿下翹首以盼，東海局勢瞬息萬變，實在耽誤不得啊！”
    那屬官麵無表情，公式化地拱了拱手：“貴使勿急。文書往來自有程限。大人之奏疏早已送達京師，想必此刻正在內閣票擬，或已呈送禦覽。陛下日理萬機，何時批複，非下官所能知。貴使且再安心等候幾日，一有消息，衙門自會立刻知會貴使。”
    依舊是滴水不漏的官腔。
    “可是……”小西行長還想再問。
    “送客。”屬官已轉身向內走去，不再理會。
    小西行長僵立在巡撫衙門那高大森嚴的門樓之下，深秋的冷風卷著落葉打在他的吳服下擺上。
    寒意從腳底直竄上頭頂。
    近兩個月了！連皇帝是否看到奏疏都不知道！更遑論召見！
    他仿佛看到關白殿下在京都等待消息時越來越陰沉的麵容，看到島津、長宗我部那些叛逆在源源不斷的物資支持下愈發囂張的氣焰……而自己，帶著使命而來，原本想著能夠順風順水，誰知竟寸步難行，一事無成！
    他這一趟，難道真要白跑了？
    原本倭國內的豐臣秀吉覺得，自己派出了使臣前往大明，走私的事情會減少很多，誰知道小西行長到了大明朝後，這個事情非但沒有被遏製，反而規模更大了。
    多少有些弄巧成拙。
    佐佐木家，都搞到了三十門西洋炮……正張羅著反攻呢。
    大明商人從國內搞不到火器，可不代表他們在其他人的手中搞不到，大明的商人不是火器的製造商，但卻是搬運工。
    特別是小西行長來到大明，與巡撫大人交談之時，多有不快的事情傳了出來，隨後，巡撫衙門也沒有針對這事情發什麽府令，所有的商人都清楚，巡撫衙門不想管這件事情。
    不管，就代表著縱容。
    很多商號都做起了代購，這也是為何，倭國內部的反抗勢力得到的軍需物資比之前多了許多。
    當然，在此時，這也隻是民間商號自發的行為，官方是不會承認的。
    最終，實在等不及的小西行長決定回國，再想辦法，進入北京城。
    小西行長當官之前，是個商人，他精通三國語言，朝鮮語，漢語，倭語。
    跟朝鮮國的貿易額是最大的。
    而朝鮮國王李昖知道的事情，大多數都是在他麾下的商號得知的。
    他讓島津在杭州等待巡撫衙門的消息，而後自己拿著文書，返回了倭國……
    初冬，寒潮席卷了東瀛列島。
    當小西行長帶著一身仆仆風塵和滿心冰冷的挫敗感，終於踏上堺港的土地時，他感覺倭國的風似乎比寧波的更加刺骨凜冽。
    沒有片刻停留，他立刻換乘快馬，晝夜兼程，直奔那座象征著倭國無上權勢的巨城——大阪城。
    此時的豐臣秀吉，早已搬離了京都聚樂第的浮華，坐鎮於他傾盡國力、耗費無數民脂民膏打造的天下第一堅城——大阪城的天守閣內。
    這裏不僅是他的居所，更是他權力的核心，俯瞰著匍匐在腳下的臣民和尚未完全臣服的疆土……
    大阪城天守閣最上層的廣間，燈火通明，金碧輝煌。
    巨大的金箔屏風描繪著猛虎下山、祥雲瑞鶴，地上鋪著厚實的猩紅唐毯，空氣中彌漫著名貴的沉香氣息。
    豐臣秀吉身著華麗的直垂，端坐於主位的之上。
    他身材矮小，麵容精悍，一雙細長的眼睛此刻半眯著，閃爍著鷹隼般銳利而危險的光芒。
    諸多臣屬都在，他們也都在等待著今日要回到大版的小西行長。
    廣間內氣氛凝重，所有人都知道，關白殿下等待小西行長的消息已經等得太久，耐心早已耗盡……
    小西行長風塵仆仆地奔入廣間，撲倒在猩紅的地毯上“拜見關白殿下！”
    秀吉的聲音不高，卻帶著一種無形的壓力，瞬間充斥了整個空間，“抬起頭來！說說吧，大明皇帝……給了我們什麽答複？”
    “近兩月！殿下！臣如同囚徒，困守驛館，寸步難行！巡撫衙門上下推諉搪塞，視我等如無物！那大明皇帝……怕是連殿下的國書都未曾過目！”
    聽聞此言，秀吉猛地一拍麵前的矮幾，發出“砰”的一聲巨響,矮幾上的金漆茶碗跳起，滾落在地毯上，茶水潑灑一片。
    “八嘎！”一聲怒罵如同驚雷炸響，震得廣間內眾人心頭俱是一顫。
    “他們以為，隔著大海，就能如此輕慢於我？他們以為，他們還是那個高高在上、遙不可及的‘天朝’？錯了！大錯特錯！”
    “既然他大明不識抬舉，不給我倭國這個體麵！那就休怪我無情！待我徹底蕩平國內這些礙事的蟲子，整合六十六州之力……”
    “我必跨海西征！先平朝鮮，以為跳板！再入大明……”
    豐臣秀吉又一次在自己的核心班底麵前，表明了自己日後的野心。
    眾多親信隻是低頭不言。
    而此番出巡無果的小西行長，抬起頭來：“殿下，息怒，現在內部還有叛賊，不是時機，您在給屬下一個機會，屬下一定能見到大明的皇帝，先將走私的事情，解決掉，這次在寧波不行，不過屬下，在朝鮮有一條路……”