次日，風雪稍歇，但漢陽城依舊銀裝素裹，寒氣逼人。
    一輛裝飾並不奢華卻異常堅固的馬車，在數十名盔甲鮮明、眼神銳利的親兵護衛下，碾過積雪的街道，穩穩地停在了位於漢陽城中心、戒備森嚴的寧國公府門前。
    車門打開，昨日在自己府上還一臉倨傲、氣勢淩人的兵曹判書金正三，此刻卻換上了一副截然不同的麵孔。
    他動作麻利地跳下馬車，臉上堆滿了發自內心的、近乎諂媚的笑容，那笑容從他肥厚的嘴角一直蔓延到被肥肉擠得幾乎看不見的小眼睛裏，使得他整個人看起來都“柔和”了許多。
    讓人不得不驚呼一聲，真是一個愛笑靈活且滿麵春風的胖子……
    他小心翼翼地整理了一下自己的官袍和暖帽，確保一絲不苟，這才朝著寧國公府而去。
    跟往常一樣，先是檢查了一番，隨後在親兵地引領下，穿過層層疊疊、守衛森嚴的回廊庭院，來到了國公府的內書房。
    這裏的陳設低調而奢華，牆上掛著名家字畫，博古架上陳列著珍玩古器，空氣中彌漫著淡淡的檀香氣息。
    巨大的紫檀木書案後，坐著的人，正是李成梁。
    他身著便服，腰杆挺得筆直，正低頭批閱著一份文書，眉宇間不怒自威，透著一股久經沙場、執掌生殺大權所沉澱下來的厚重氣勢。
    金正三一進門，臉上的笑容瞬間變得更加燦爛，也更加卑微。
    他將自己帶過來的那個裝有曜變天目盞的錦盒，隨手放在了入門處，而後幾乎是踮著腳尖，輕手輕腳地走到書案前數步遠的地方，然後“噗通”一聲，雙膝跪地，行了一個極其恭敬的大禮：“金正三，叩見帥爺，帥爺萬福金安！”
    李成梁聞聲抬起頭，看了一眼金正三，臉上並無太多表情，隻是淡淡地“嗯”了一聲，算是回應：“起來吧。外麵雪大，凍壞了吧？來人，給金判書看座，上碗熱參湯暖暖身子。”
    “謝帥爺恩典！謝帥爺掛念！”金正三感激涕零地又磕了個頭，這才小心翼翼地站起身。
    這時，親兵搬來一個錦墩。
    金正三半個屁股挨著親兵搬來的錦墩坐下，腰依舊微微躬著……
    親兵很快奉上熱氣騰騰的參湯。
    金正三雙手接過，象征性地啜了一小口，便恭謹地放在一旁的小幾上，開始匯報正事。
    他的聲音洪亮清晰，卻帶著十二分的恭敬，與昨日在小西行長麵前的跋扈判若兩人。
    “回稟帥爺，遵照帥爺鈞令，五萬新製的棉甲，棉被等禦寒物資，已悉數運抵漢陽、平壤、義州三大倉。末將親自督管，已按各營防區、兵員名冊，於三日前全部分發到位，確保每一名將士都能穿暖過冬，絕不敢有絲毫克扣延誤！”
    “嗯，此事辦得不錯。天寒地凍，將士們守土有責，萬不可凍壞了身子骨。你辛苦了。”
    “不敢言辛苦！為帥爺分憂，為大明效力，是屬下的本分！”金正三連忙挺直腰板，聲音洪亮地答道。
    他頓了頓，臉上堆起更加諂媚的笑容：“帥爺體恤士卒，愛兵如子，實乃我大明之福，朝鮮軍民之幸，將士們領到新棉衣棉甲，無不感念帥爺天恩，士氣高昂……”
    “都說跟著帥爺，刀山火海也敢闖，冰天雪地也暖在心窩裏！”
    李成梁聞言，花白的眉毛挑了挑，嘴角難得地露出一絲笑意，顯然這番奉承話很是受用。
    李成梁年齡已經不小了，但身體倍棒，因為什麽，因為他從小到大，就很少受過氣，這一生都是在奉承，追捧中，誇讚中度過的。
    心情好，身體就好……
    當然，之前張居正還活著，他到了北京城，於張居正同朝為官確實受到了些許的壓迫，甚至是委屈。
    而當張居正去世之後，他在京師過的並不快活，天子腳下，他收斂了很多，他不得不讓自己有些許道德……可擁有道德的人生，不是李成梁想要的。
    若是李成梁沒有來朝鮮，還在北京城的話，估摸著是活不到九十歲的。
    他端起手邊的茶盞喝了一口，目光在金正三那張堆滿笑容的胖臉上停留了片刻……
    隨後，金正三又回稟了一些軍務上的事情後，知道留給自己的時間不多了，在他察言觀色下，知道火候差不多了，便話鋒一轉，用更加恭敬的語氣，仿佛隻是順口一提般說道：“對了，帥爺，還有一件小事，末將不敢擅專，特來稟報。倭國來的使者，叫小西行長的，拜見了屬下……”
    “倭國……”
    “是的，帥爺，說什麽奉了他們那個‘關白’的命令，有關於大明與倭國兩國邦交、東海安寧的‘大事’，定要麵陳天子陛下，末將不敢擅作主張，如何處置，還請帥爺示下。”
    李成梁靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著光滑的紫檀木桌麵，發出篤篤的輕響。
    書房內一時安靜下來，隻有爐火偶爾發出的劈啪聲。
    金正三屏住呼吸，等待著帥爺的決斷。
    片刻之後，李成梁像是想起了什麽，忽然抬手輕輕拍了拍自己的額頭，發出一聲恍然的輕“哦”。
    “聽你提起這倭人想去北京……”李成梁的臉上露出一絲意味深長的笑容，仿佛在回憶一件有趣的事情，“你這話倒是提醒了本帥一件要緊事。”
    他放下手，目光轉向金正三：“前些日子，本帥給陛下上的那道奏疏，你是知道的……”
    “論功行賞，保舉了一批在朝鮮防務上出力甚多的文官，將領，其中對你金正三，本帥可是不吝筆墨，多方褒獎，稱你‘忠勤體國，調度有方，堪為朝鮮柱石’。”
    金正三一聽，心髒猛地一跳，巨大的狂喜瞬間湧遍全身，臉上激動的肥肉都在微微顫抖，但他強忍著，隻是將腰彎得更低，聲音帶著抑製不住的激動：“屬下惶恐！屬下些許微功，全賴帥爺栽培提攜！屬下萬死難報帥爺知遇之恩！”
    李成梁擺了擺手，示意他不必激動，繼續說道：“陛下的恩旨，前日已快馬送到了。陛下覽奏甚悅，念及爾等辛苦，功勳卓著，特恩準包括你在內的六名朝鮮文官，九名朝鮮將軍，在萬曆十七年，十一月進北京城參加陛下的‘辭歲恩宴’，並賜予覲見天顏之榮！”
    “辭歲恩宴？覲……覲見天子？！”金正三猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，幾乎不敢相信自己的耳朵！
    而李成梁隻是笑著點了點頭。
    金正三臉上的諂媚笑容瞬間被巨大的震驚和狂喜所取代，嘴巴微張著，一時間竟忘了言語，也將小西行長想去京師的事情，忘得幹幹淨淨。
    覲見天子！
    參加皇帝陛下的辭歲宴！
    這是何等的榮耀？！
    這不僅僅是對他個人功勞的肯定，更是將他金正三的名字，直接送到了大明帝國的最高統治者麵前……
    ………………
    第二章……