原本，朱常澍聽見父皇召喚，立刻挺直了小小的腰板，幾步便從後麵跟了上來，站到了敞亮的課室門口。
    十歲的少年，身形已有幾分抽條的趨勢，穿著與父皇同色的靛藍錦袍，玉帶束腰，更襯得他眉目清朗，眼神明亮如星。
    他膚色是宮中養出的細白，此刻因著新鮮與興奮，雙頰泛著健康的紅暈。
    鼻梁挺秀，唇色紅潤，尚未脫去孩童的圓潤，但那微抿的唇角和不自覺挺直的肩背，已隱隱透出一股不同於尋常稚子的沉穩氣度。
    聽到父皇問自己願不願意來這裏當教書先生，朱常澍那雙明亮的眼睛眨了眨，長長的睫毛像小扇子般撲閃了一下。
    他沒有立刻回答，反而先側過頭，飛快地瞥了一眼侍立在父皇身側、麵容沉靜的申時行，又看了看一旁神情端凝的戶部尚書張學顏。
    萬曆十七年年初朱翊鈞下旨，讓申時行，張學顏兩人，為朱常澍的兩名老師。
    雖然，這個時期說設皇太子，為時過早。
    但按照大明朝的傳統，朱常澍的皇儲之位，穩如泰山，即便是他老子不想讓人家接班，也是要費些功夫的。
    更何況，天子對這個皇嫡子，總體上來說，還算滿意。
    “父皇，兒子在這裏當個教書先生？倒也不是不可，但兒子當個兩三年的先生，便要做山長。”
    “當了山長之後，要管先生、管廚子、管賬房采買，還要跟鄉裏的保長、縣裏的老爺們打交道……兒子要做，就做這整個蒙學的‘山長’！”
    明代地方官學或大型書院負責人常稱“山長”或“學正”，此處用於規模較大的蒙學負責人……
    不過，山長還有隱士的意思，在這官立蒙學的校長稱作為山長已有些過了。
    不過，朱常澍他此時了解的內容不多，隻當山長便是校長。
    朱翊鈞聞言，眼中笑意更深，帶著考較，“你可知這山長要做些什麽？擔子可不輕。”
    “兒子知道！山長就是管總的！要管先生們好好教書，不能偷懶誤人子弟，要管賬房先生把朝廷給的米糧錢鈔都用在娃娃們身上，不能克扣，要管廚子把飯食做得幹淨管飽，還要管著娃娃們別打架鬧事，好好念書。”
    “更要緊的是，得讓這蒙學順順當當的，真正把朝廷的恩典落到每個娃娃頭上，讓老百姓都念著父皇您的好！”
    他越說越流利，眼神晶亮，最後還不忘把話圓回父皇最關心的地方。
    “哈哈哈！好！有誌氣！”
    朱翊鈞龍顏大悅，伸手在兒子肩頭重重一拍：“做先生是雕琢璞玉，做山長是掌舵一方！朕準了！待你學問再紮實些，身體再壯實些，朕就讓你到這樣一處蒙學來，好好做幾年山長！”
    “幹得好了，朕給你記功！將來，給你實打實的官做……讓你做個總山長……”
    朱翊鈞這話說得斬釘截鐵，帶著不容置疑的帝王意誌，顯然並非一時興起的戲言。
    話音落下，課室門口的空氣仿佛凝滯了一瞬。
    申時行垂手侍立，麵上依舊是恭謹沉穩的風範，但那雙深邃的眼眸深處，卻掠過一絲極其複雜的光芒。
    欣慰、激賞，如潮水般湧動——皇子殿下年方十歲，便能有此擔當、此格局，更難得的是那份體察下情、著眼實務的心思，再加上還能討的上心，不錯不錯……
    然而，欣慰激賞之下，一絲不易察覺的憂慮也悄然浮起。讓未來儲君，大明的嫡長子，親臨這鄉野之地，與泥腿子的孩子、落魄的秀才、甚至廚子賬房為伍？
    這……這豈非混淆了天家血脈的尊貴？
    打破了千百年森嚴的等級？
    教化萬民自是聖德，可儲君親涉微末……怎麽想都感覺有些不對勁。
    而朱常澍的話，倒是給朱翊鈞提了醒。
    官立蒙學的行政，是掌握在地方手中的，也就是說，他們想安排誰來管事，誰就能管事。
    這感覺有些不妥當。
    “山長……”朱翊鈞咀嚼著這個稱呼，目光下意識地再次掃過這間課室，眉頭幾不可察地蹙了一下。
    山長之名，古已有之，多指那些隱居名山、主持一方書院、學養深厚、德高望重的鴻儒隱士。
    其門下弟子，或為求取功名的士子，或為鑽研學問的英才。
    即便是地方官學的主事者，也稱“教諭”、“訓導”，罕用“山長”。
    用這個帶著濃厚隱逸與學術色彩、甚至有些超然意味的稱謂，來稱呼一個管理百十個農家稚童開蒙、管著廚子賬房采買的基層學官？
    朱翊鈞心中失笑，這確實有些名不副實，甚至……有些滑稽了。
    澍兒到底年幼，隻知“山長”似乎是管事的，便拿來用了。
    但澍兒這看似童稚、不甚貼切的話，卻也引來朱翊鈞的一段沉思。
    是啊！
    這遍布四省、近四百處的官吏蒙學，每一處都是一個不小的攤子！
    有學生、有先生、有廚子、有賬房，每日消耗錢糧米麵，牽扯地方官吏。
    這掌管一學庶務的“管事”之位，權力說大不大，說小不小！
    他手中握著朝廷撥付的錢糧，管著學童的飯食，甚至能左右先生的去留。
    這個位置，若任由地方官隨意安插親信、鄉紳把持，會如何？
    這長而久之，不把朝廷的恩典，變成了一樁生意。
    一樁地方上的生意。
    朱翊鈞腦中瞬間閃過無數可能，克扣學童口糧，中飽私囊；任用不學無術之徒濫竽充數，將蒙學變成地方勢力盤剝鄉裏、安插人手的工具，甚至，借機向那些滿懷希望的農家父母伸手索賄……
    如此一來，他耗費心力、頂著壓力推動的這樁“千秋功德”，豈非成了滋養地方蠹蟲的溫床？
    成了敗壞朝廷聲譽的淵藪？
    吏治，吏治！
    萬事皆係於吏治！
    這蒙學之政，根基初立，人事權柄，必須牢牢抓在朝廷手中，不能假手地方……
    一個清晰的構架，在他帝王心術的權衡下迅速成型。
    “申愛情，張卿。”朱翊鈞的聲音恢複了慣有的沉靜，卻帶著不容置疑的份量，目光轉向侍立一旁的申時行和張學顏。
    兩人心頭一凜，立刻躬身：“臣在。”
    “皇兒所言‘山長’雖不恰，卻也點醒朕一事。官吏蒙學，乃朝廷新政，惠及萬民稚子。然學中庶務，牽涉錢糧、人事、教化，幹係重大。”
    “若其主事之人，任由地方委派，良莠不齊，恐生弊端，反汙新政清名，辜負朕心。”
    朱翊鈞踱了兩步，手指輕輕敲擊著粗糙的講桌邊緣，發出篤篤的輕響，如同定音的鼓槌：“朕意，於吏部之下，專設一司，統管天下官吏蒙學、社學乃至日後可能興辦之官學人事、考績、升遷諸事……”
    “此司主官，秩比侍郎，直隸於禮部尚書……”
    “分設兩人，為左右山長……”