金秋九月的陽光，透過乾清宮西暖閣高大的雕花木窗欞，在地麵投下明亮的光斑。
    空氣中彌漫著沉水香清冽的氣息。
    自鳴鍾哢噠哢噠的聲響，在安靜的空間裏顯得格外清晰。
    首輔申時行手捧一份厚厚的、裝幀考究的奏疏，恭立在禦案前。
    他身著緋色仙鶴補子一品官服，神情肅穆，聲音沉穩而清晰地奏報著：“陛下，自萬曆十七年正月下詔，於北直隸、山東、河南、山西四省廣設官吏蒙學，迄今已有大半載。”
    “經各布政使司、府、州、縣竭力營建，多方籌措，至九月初一吉日，四省共計四百一十七處官吏蒙學，已全部開館授業……”
    他的聲音帶著一絲不易察覺的激動。
    “此四百一十七處蒙學，按規製，每處可容童子二百二十人至二百五十人不等。經各學造冊具報匯總，”
    申時行翻開奏疏，目光掃過上麵密密麻麻卻條理清晰的數字：“四省官吏蒙學，首期實入學童子，總計六萬四千八百六十三名！”
    這個數字，如同投入平靜水麵的巨石，在安靜的乾清宮激起無形的漣漪。
    侍立一旁的戶部尚書張學顏，眼皮猛地一跳，心中飛快計算著：六萬四千八百六十三人！
    這意味著每日需消耗多少米糧？
    需多少筆墨紙硯？
    需支付多少塾師束修、雜役工食？
    雖然說，學田給準備好了，但學田裏麵的糧食可是沒有長出來，沒有換成銀子呢。
    現在當年宣旨，當年籌辦，當年征田，當年開學……朝廷可是要付出一定代價的。
    不多，六萬多學子，後續的費用專款也就是十萬兩白銀。
    合計一個人一個月才一兩多一些。
    雖然，心裏麵在算賬，了他臉上不敢表露分毫，隻是腰杆挺得更直了些……
    申時行繼續念道，聲音愈發清晰：“其中，年齒在六歲至七歲者，計兩萬八千九百七十五名。”
    “年齒在七歲至八歲者，計兩萬七千三百四十一名。”
    “年齒在八歲至九歲者，計一萬五千五百四十七名。”
    “九歲童子入學人數較少，亦在冊有之。”
    “各學配塾師一千零九十六名，多為府、縣學考較選拔之廩生、增生及秋闈落第之年輕秀才，品學尚可，堪任開蒙之責。另配庖廚、雜役人等，合計兩千三百餘人。”
    “其中，女學子不到千人……”
    他合上奏疏，深深一揖：“此皆賴陛下聖德感召，宵旰憂勤，朝野同心，方有此教化之盛舉！”
    “四百餘學館，六萬餘稚子，此乃開國二百年來，前所未有之文教氣象！”
    “陛下興學育才，功在當代，利在千秋！臣等，恭賀陛下！”
    暖閣內一片沉寂。
    隻有自鳴鍾的哢噠聲和窗外隱約傳來的宮人腳步聲。
    朱翊鈞端坐在寬大的禦座之上，明黃的龍袍襯得他麵沉如水。
    他沒有立刻說話，隻是目光越過申時行和張學顏，投向窗外那片澄澈高遠的秋日晴空。
    那六萬多名稚童的身影，仿佛穿透了千山萬水，浮現在他的眼前。
    他們穿著粗布短褂，帶著田野的氣息，坐在那些新起的、或許還散發著泥腥味的學堂裏。
    他們可能還懵懂無知，可能還會因為想家而哭泣，可能還會在先生的戒尺下瑟縮……
    但他們的父母，那些麵朝黃土背朝天的農人，此刻心中必定燃燒著一絲微弱的、名為“希望”的火苗。
    朝廷管飯，朝廷教認字！
    這是千百年來，壓在底層百姓身上那沉重的、名為“絕望”的巨石，第一次被撬開了一道縫隙……
    朱翊鈞歎了口氣，這個時代的自己，即便貴為天子，可能對百姓做的事情，也並不會太多。
    聽著申時行的奏報。
    朱翊鈞想起了海瑞。
    那個執拗的老頭，現在想必，定是會感到欣慰……不過，若是現在還活著，能夠親眼看看，更能讓人欣慰。
    海瑞去世雖然一年多了，但他在朝堂的影響力，以及在民間的影響力，並沒有減少。
    特別是北方的諸縣，如今竟村村都有了海瑞祠。
    在這一年多中，百姓自發捐錢捐物，把廟宇修得比鄉祠還氣派，每日香火繚繞，有縣令在呈文裏說，寒冬時節，海瑞廟的門檻都被祈願的百姓踏平了，香火錢竟足夠賑濟鎮上的孤寡，成了當地一道奇景……
    朱翊鈞前些時日，去大興縣，還專門去了一趟海瑞廟，當真是修的氣派。
    朱翊鈞也從各地的奏報中得知，在以往他為官的地方，幾乎都i有海瑞廟的存在。
    淳安的海瑞生祠原本隻是間小廟，如今被百姓擴建成三進院落，門口的石碑上刻滿了近些年捐銀百姓，鄉紳的名字。
    應天府的百姓更是把海瑞疏浚過的河道稱為“海公河”，河邊的祠堂裏，四時八節都有船家供奉的河鮮與香火。
    而在，海瑞的老家自發建起了南方最大的海瑞廟，鄉紳們牽頭，百姓們義務出工，廟宇落成那日，據說半個海島的人都去了，香火綿延十裏，連路過的商船都要停船祭拜。
    朱翊鈞緩緩收回目光，落在申時行和張學顏身上。
    他的眼神深邃如古井，看不出狂喜，也看不出絲毫的誌得意滿。
    隻有一種沉甸甸的、如同背負著萬鈞重擔的凝重。
    “六萬人啊。”
    “這是主官的功勞，也是滿朝諸公的功勞……”
    “這，隻是第一步。萬裏之行，方始於足下……”說著，朱翊鈞看向滿殿的重臣輕聲歎息道：“辛勞諸公，在加把勁了。”
    朱翊鈞作為天子，可不會搶奪功勞。
    他話音未落，申時行與張學顏已再次率領群臣躬身：“臣等分內之責，不敢當陛下如此讚譽。”
    “免禮，免禮。”
    殿中臣子此時可都是挺直了腰杆。
    天子心裏明明白白，誰的功勞、誰的辛苦，都看在眼裏，記在心上。
    “‘政在養民’，養民先養智，養智先興學。你們今日為學童們鋪的路，就是明日大明的路。朕不用你們事事請功，可你們的辛苦，朕看得見，你們的才幹，朕信得過。”
    “就像當年海……海忠介在任時，朕知他性烈如烈火，卻也信他心清如明鏡。他雖屢屢犯顏直諫，可百姓念他的好，朝堂缺不了他的剛。”
    “如今他去了，可這份‘信’字，朕對你們諸位，從未變過。”
    殿中忽然安靜下來，連自鳴鍾的哢噠聲都仿佛輕了幾分。
    諸臣望著禦座前的年輕天子，心中都湧起一股暖流。
    天子動不動就要擺架子，拿著帝王的權威讓你屈服，讓你奔走效力……
    但天子確實也愛交心，這份“信”與“敬”，比任何金銀賞賜都更讓人動容……當然，前提是每年確實有了賞賜，玩些虛的，大家夥才能捧場。
    申時行喉頭微動，率先開口，聲音帶著一絲哽咽：“陛下如此信任，臣等唯有肝腦塗地，以報聖恩……”
    “臣等願為陛下效犬馬之勞！”殿中諸臣齊聲附和，聲音震得暖閣梁上的積塵都似要簌簌落下。
    朱翊鈞看著眼前這一片赤誠的景象，嘴角終於露出一抹淺淡的笑意：“這就對了。君臣同心，其利斷金。”
    “蒙學是第一步，往後興修水利、整頓吏治、安撫邊民，哪一樣都離不得諸公。”
    “朕給你們權，給你們信，也盼你們拿出真本事——有功，朕不吝封賞，有過，朕也絕不姑息。但眼下，還是要先把蒙學給朕辦出個模樣來，便是你們給朕，給大明最好的回話。”
    他抬手示意諸臣平身，目光再次投向窗外的秋空，語氣輕快了幾分：“都回去忙吧。等到來年學田豐收，朕在禦花園設宴，與諸公共飲一杯慶功酒——到那時，可別忘了把各學館裏最聰慧的學童，挑幾個來給朕看看。”
    “臣等遵旨！”
    諸臣躬身告退，腳步輕快了許多，殿中沉悶的空氣仿佛都被方才那番話吹散了。
    朱翊鈞坐回禦座，他知道，治國如馭馬，揚鞭要狠，給草要足……
    用人之道，跟養馬之道，並無區別。
    自鳴鍾依舊滴答作響，像是在為這場君臣相得的默契，輕輕打著節拍……
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    今天更新六張，晚上還有一章……