李昖去世，朝廷派遣禮部侍郎前去吊唁，這件事情，不出兩日便傳遍了京師的官場中。
    幾個穿著緋色官袍的主事卻顧不上踩碎落葉，紮堆在影壁牆後低聲議論，聲音裏裹著壓不住的驚惶。
    “剛從那邊遞來的急報，朝鮮國王李昖……沒了。”
    “怎麽沒的？上個月不是還遞了國書，道賀大明戰勝倭國嗎？”
    “誰知道呢，聽說是暴斃。可這節骨眼上暴斃，難免讓人多想……”
    “多想什麽？還能是李成梁那老匹夫動的手？”有人壓低了聲音，卻故意讓周圍人都聽見。
    這話一出，影壁牆後的議論聲瞬間炸了鍋。
    有搖頭不信的，有連連附和的，還有人急得直搓手，說這要是真的，那可是大事啊。
    朝鮮李昖的死，在這個關頭，顯得多少有些奇怪。
    官員們也議論頗多。
    實際上，李成梁在北京城雖然做了好幾年的國公，但名聲一直不好，不過，人家也沒有冤枉他半分，名聲不好，自作自受，若是好了，才不公平。
    對於這種非議，朱翊鈞多少得知一些，但並未過問。
    直到暮色四合，申時行府邸的書房裏還亮著燈。
    年過五十的首輔坐在紫檀木椅上，鬢角的白發在燭火下泛著微光。
    他四十歲入閣，如今已穩坐首輔之位十餘年，臉上總是帶著溫和的笑意，可今晚那雙眼睛裏卻沒了半分暖意。
    書房下首坐著七八個官員，有戶部的，禮部，兵部，都察院的，個個都正襟危坐，卻掩不住神色裏的緊張。
    “閣老，外麵都傳，朝鮮國王李昖之死與李成梁脫不了幹係。先帝在時，他在遼東擁兵自重，現在得封國公，連藩屬國王都敢動，這已是不臣之心啊！”
    “依我之見，該即刻請旨，將他調回北京任職，削了他的兵權，就算不問罪，也得讓他離，朝鮮，遼東遠些。”
    “調回來？”旁邊的都察院禦史立刻接話，語氣更硬，“若真是他擅殺藩王，那是死罪……”
    “話不能這麽說，李成梁確實有大功，若是真把他問罪了，難免寒了功臣之心嗎，一個朝鮮的藩王，死了也就死了，咱們不能因為一個朝鮮的國王，去調查咱們大明朝的國公，不過，狼雖老，但牙依然鋒利，依我看，調回北京閑置著就好，別鬧得太大，免得傷了邊軍的心……”
    此時在申時行身邊的這些官員，都是他在朝中的門生故吏，當首輔十幾年了，身邊沒有團團夥夥的，可是一點事也幹不成的。
    因為這些人平日走的都非常近，頭上又全都掛著一個共同的頭銜，尊師申時行。
    所以，他們這個時候說的話，還是比較露骨的。
    有人主張嚴懲，有人主張安撫，七嘴八舌地爭了半天。
    申時行緩緩睜開眼，手指在桌案上輕輕敲了敲。
    書房裏瞬間安靜下來，連燭火燃燒的聲音都清晰可聞。
    “諸位，”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“今日之話，隻在這書房裏說。誰若是敢把半個字漏出去，本官絕不饒他。”
    官員們都是一愣，隨即紛紛站起身，拱手道：“不敢。”
    “陛下已經遣了禮部侍郎去朝鮮吊唁，”申時行接著說，“李昖是怎麽死的，眼下不是最要緊的事。你們先想想，朝鮮欠我大明有了多少銀子。”
    這話讓眾人都愣住了。
    戶部任職的官員趕忙說道：“這些年，朝鮮的軍需、糧草、棉衣，還有咱們支援的民用物品，加起來估摸有八百多萬兩白銀。可朝鮮一年的稅收才幾十萬兩，就算他們十年不吃不喝，也還不上十分之一啊……”
    一聽，這麽多銀子，這些官員們立馬眼珠子瞪得極大。
    “那還能怎麽辦？總不能逼著他們賣地賣人吧？”
    “還能怎麽辦，隻能自認倒黴了。好在咱們打贏了倭國，說不定能從倭國那邊撈些好處，多少彌補一點。”
    官員們紛紛點頭，覺得這已是最好的結果。
    可就在這時，申時行突然歎了口氣，緩緩說道：“你們就沒有想過，把朝鮮故土納入大明的疆土？”
    書房裏瞬間鴉雀無聲。
    所有人都愣住了，連呼吸都忘了。
    坐在最邊上的翰林院學士手一抖，手裏的茶盞差點摔在地上。
    他們都是讀聖賢書出身，自幼便知道“藩屬”二字的分量，大明開國兩百多年，除了交趾之外，再無將藩屬納入自己國土的先例。
    更何況，交趾的本土化，是徹底失敗了。
    這是曆史上發生的事情。
    這些官員也都清清楚楚。
    “老師，啊，不，閣老，這……這怕是不妥吧？”剛才主張嚴懲李成梁的禦史率先反應過來，語氣裏滿是猶豫：“朝鮮是咱們的藩屬國，若是把它納入疆土，其他藩屬國該怎麽想？安南、琉球那些地方，怕是要人心惶惶啊。”
    “其他藩屬國不欠咱們八百萬兩白銀。”申時行淡淡地說，目光掃過眾人：“我今日說這些，不是要立刻定奪，隻是給你們通個氣。此事關係重大，容不得半點馬虎，更容不得半點外傳。”
    “不過，有朝一日，需要你們為這件事情說話的時候，你們不能置身事外，想不通呢，就關起門好好的想，想通了，繼續做官，實在想不通，就辭官歸鄉吧。”
    官員們你看看我，我看看你，都從對方眼裏看到了震驚。
    誰也不知道，老師這看似隨口一提的話，是自己的想法，還是跟天子商量過的。
    說起來，天子雖然平日裏麵表現得和藹可親。
    可跟著申時行混的這幫學生們，各個都是人精，他們都挺害怕皇帝陛下的。
    人都是有自己感覺的。
    像他們這些人，科舉出仕，這個第六感便更加強烈。
    他們總覺得天子和藹可親是演出來的，實際上，多少有些暴虐，眼神是騙不了人的。
    他們甚至覺得，可能在不遠後的將來，屬於萬曆朝的洪武大案，會在哪個不起眼的小事上徹底爆發。
    當然，他們之所以會有這種感覺。
    是因為他們靠近了申時行，知道了此時天下一些弊患……
    而現在聽到閣老說的這些，他們也是多少能夠接受一些。
    甚至，此時很多官員都開始想著理由呢。
    交趾本土化失敗，是因為離得太遠，朝鮮就在北京旁邊，好經營……
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    這幾天老李為搬廠呢，五號，六號應該能搬完，到時候，休息兩天，爆炸更新，上一個月完成二十四萬子，這個月我定的任務是二十五萬字……更晚些還有一更，欠的，老李記著呢。