翌日。
    “捷報！捷報！我朝打勝仗啦！”
    喜訊如燎原之火，迅速在東都的大街小巷蔓延開來。
    街頭巷尾，百姓們奔走相告，每個人的臉上都洋溢著喜悅與自豪。
    原來，李肖已成功平定雲國，雙方達成休戰協議，這場戰爭以大尉的勝利落下帷幕。
    雖說大軍並未攻入雲國皇城，但雲國已然投降稱臣。
    不出幾日，李肖便會班師回朝。
    對於雲國而言，往後便隻能對大尉俯首稱臣。
    原本預計會持續半年的戰事，在李肖與太子禦駕親征，再加上孟皓清以書信出謀劃策、從旁輔助，竟短短兩個月就大獲全勝。
    如今，整個南部局勢安定，不僅萬妖嶺被順利平定，雲國也已納入大尉的勢力範圍 ，大尉的疆土愈發穩固，國力也將更上一層樓。
    禦書房。
    金烏灑下暖煦光輝，透過雕龍畫鳳的窗欞，將那恢宏壯麗的大殿映照得金碧輝煌。
    貞啟帝身著明黃色龍袍，端坐在巍峨的龍椅之上，周身散發著唯我獨尊的帝王之氣。
    他手中正握著李肖從前線快馬加鞭送來的捷報，逐字逐句地細細閱讀，臉上的神情由專注漸漸轉為滿意，嘴角不自覺地上揚，露出欣慰的笑容。
    讀完捷報，貞啟帝緩緩抬起頭，目光如炬，掃向下方兩側坐著的邵凱和孟司溫。
    他輕輕咳嗽一聲，聲音洪亮地說道：“肖兒在捷報裏說，半月之後雲國會派遣使臣前來我東都和談。
    如今，整個南部已然平定，西部呢，早些年太子禦駕親征，震懾四方，這些年也算是安分守己，不敢再生事端。
    至於東部，向來忌憚我大尉的威嚴，更是不敢輕易來犯。如此看來，現在我大尉一片祥和，百姓安居樂業，實乃盛世之景啊！”
    孟司溫身為朝中元老，跟隨貞啟帝多年，可謂是最了解貞啟帝心思的人。
    他微微欠身，眼中閃過一絲洞悉一切的睿智光芒，恭敬又沉穩地說道：“陛下，依臣之見，如今局勢大好，正是一個絕佳的時機。
    陛下何不趁此機會，恢複二皇子的地位呢？畢竟二皇子身為嫡次子，卻一直背負著不明不白的名聲，這於情於理都說不過去。
    況且，二皇子德才兼備，若能重歸朝堂，必能為陛下分憂，為我大尉的繁榮昌盛貢獻力量。”
    貞啟帝聽後，心中十分讚同，臉上露出了會心的笑容，連連點頭說道：“孟愛卿所言極是，正合朕意。好！那就按照你所說的辦，等肖兒班師回朝，朕定要好好地給他封賞。此次他立下如此赫赫戰功，朕就封他為王爺，讓天下人都知道他的功績！”
    說完，貞啟帝似乎突然想起了什麽，微微皺了皺眉頭，稍作停頓後說道：“對了！益合那孩子何時回來？朕甚是掛念。”
    孟司溫神色微微一滯，輕輕歎了口氣，說道：“他……估計還需要幾日才能回來。哎……這孩子，如今沉穩了不少，做事也愈發有主見。隻是……隻是行事風格越發狠辣，有時候手段確實有些強硬。”
    貞啟帝擺了擺手，滿不在乎地說道：“不礙事，身處這複雜多變的朝堂與局勢之中，若沒有些雷霆手段，又如何能擔得起相國一職呢？益合這孩子，朕信得過他，他心中自有分寸。等他回來，朕要好好與他聊聊，看看他這些時日都有哪些收獲。”
    午時。
    暮春時節，微風輕拂，帶來絲絲縷縷的花香。
    高箐箐獨自一人坐在湖中的涼亭裏，身旁石桌上擺放著一套精致的茶具，嫋嫋茶香升騰而起，與周圍的花香交織在一起。
    她百無聊賴地望著滿湖盛開的花朵，花瓣在風中輕輕搖曳，好似一片片雲霞落入了湖水之中。
    這幾日，日子過得實在乏味，從前她還能像個小尾巴一樣，整天纏著她的孟皓清哥哥，跟他撒嬌、聽他講各種趣事。
    可如今，孟皓清不知去了何處，連個影子都見不著。
    探清府裏的大小事務，向來都是陸忠一手操持。
    雖說高箐箐掛著個探清府管家的名頭，實則就是個擺設，根本插不上手，也沒人來問她的意見。
    她有時候也會去探清府轉轉，可每次看到陸忠那副有條不紊、萬事盡在掌握的樣子，她就覺得自己多餘，久而久之，也就懶得去了。
    正當她沉浸在自己的思緒中時，身後突然傳來一個聲音：“這花開得如此嬌豔動人，我要是不多看幾眼，豈不是枉費了這大好春光，不解風情了。”
    高箐箐下意識地皺了皺眉，心中有些不悅，這好好的清靜被人無端打破。
    她緩緩回過頭，隻見鄭啟賢手持一把折扇，正優哉遊哉地站在那裏。
    鄭啟賢身著一襲月白色長袍，腰間係著一塊溫潤的玉佩，看起來風度翩翩，可高箐箐一瞧見他，心裏就忍不住泛起一陣厭煩。
    看到來人是鄭啟賢，高箐箐暗自歎了口氣，最近也不知是怎麽回事，老是碰見這個家夥，真是倒了八輩子黴。
    但出於禮貌，她還是站起身來，微微躬身，說道：“見過鄭大人。” 聲音裏帶著幾分疏離和客氣。
    鄭啟賢臉上掛著一抹自以為迷人的微笑，說道：“姑娘莫要如此見外，這又不是在朝堂之上，何必叫得這般生分。姑娘若是不介意，喊我一聲鄭大哥也無妨。”
    他一邊說著，一邊輕輕搖著扇子，眼神裏透著一絲期待。
    高箐箐一聽這話，差點沒忍住直接翻個大白眼，心裏想著：誰要喊你鄭大哥，你可真能自作多情。
    但她還是強忍著心中的嫌棄，說道：“介意~我這一輩子就隻有一個哥哥，孟益合，他才是我唯一認定的哥。其他人，可別想跟他比。”
    語氣裏滿是對孟益合的維護和對眼前這人的拒絕。
    鄭啟賢聽了這話，不但沒有生氣，反而微微低下頭，輕聲笑了笑，說道：“孟大人德才兼備，自然是配得上姑娘這一聲哥哥的稱呼。
    我並無他意，隻是覺得姑娘性情直爽，很是投緣，單純想與姑娘交個朋友罷了。”
    他說得一臉真誠，可高箐箐卻壓根不相信他這套說辭。
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